Новая Зона. Привычка выживать

Вид у этого парнишки был жалкий: камуфляжные штаны – самые дешевые, – в таких не ходили даже туристы, кроссовки, под кожанкой – грязный свитер, а теперь еще и со свежим пятном пива. Обычно в этом месте такие бродяги не ошиваются: они просто не доходят живыми. Оскалившись желтыми зубами, парень принял боевую стойку, не давая Ирму спокойно уйти.

– Мужик, не надо. Серьезно, не начинай. Я куплю тебе еще пива.

Но было уже поздно. Хмель отключил у молодого сталкера инстинкт самосохранения, и принуждать его к миру было бесполезно. Очевидно, парень в кожанке только и ждал момента для любого конфликта. Дури и энергии у таких обычно много, только направлены они не в то русло.

Ирм драться не любил и считал кулаки оружием идиотов.

Первую атаку наемник не проморгал, а ловко ускользнул от кулака, который должен был прилететь ему в нос. Ирм вообще не собирался наносить увечий этому молодому сталкеру. Если и приходилось драться, то Ирм предпочитал делать это с достойным противником, а не с пьяным борзым хлюпиком. Блокируя следующий предсказуемый удар, Ирм поднес левую руку к корпусу, защищая солнечное сплетение и живот.

Вторая – и тоже неудачная – атака только разозлила горе-бойца.

Стоило отдать ему должное: он хоть и был пьяным, но на ногах стоял вполне уверенно и элементарные приемы знал. По его взгляду, который скользнул вниз, ниже пояса, Ирм догадался, куда будет бить противник в следующую атаку, поэтому опустил левую руку, а правую вывел вперед, отразив тем самым удар в пах.

Все это быстро надоело наемнику, и он схватил молодого сталкера одной рукой за куртку под локтем, другой рукой ухватился за его плечо и яро, насколько хватало сил, дернул драчуна вверх и в сторону. Затем сделал маленький шаг вперед, к ноге любителя дешевого пива, и выполнил подсечку.

Парнишка упал в грязь, и Ирм прижал его коленом к земле. Наемник молча смотрел в глаза поверженного противника. Громкие и пафосные словечки боец не любил – считал, что они уместны в кинематографе, в жизни же все гораздо прозаичнее. Еще пару секунд противники сверлили друг друга взглядом: Ирм – спокойным и уставшим, парнишка – ненавидящим и яростным.

– Успокойся, – негромко попросил Ирм и больше его не трогал.

В гляделки они играли недолго. Наемник тяжело поднялся, повернулся к сталкеру спиной, понадеявшись на его благоразумие. Солдат удачи был уверен, что после такого поражения пьяный мозг взвесит все за и против и драчун поймет, что шансы у него есть только на новые травмы.

– Ирм, сзади!

Тело среагировало чуть быстрей, чем мозг успел обработать информацию. Ирм рефлекторно сгруппировался и упал на землю, закрыв голову руками. Поверженный не так давно сталкер решил нанести удар обидчику со спины. Сжимая в руке «розочку» из разбитой бутылки, парнишка разрезал ей воздух там, где секунду назад стоял Ирм. Остервенело взмахнув бутылкой, пьяный сталкер попытался снова накинуться на обидчика.

Ирм перекатился, неловко, из-за боли в ребрах, поднялся на ноги и замер, наблюдая за ужасной картиной. Молодого сталкера, который еще секунду назад был готов драться не на жизнь, а на смерть, неведомой силой отнесло и прижало к стене павильона.

– Вита! – крикнул Ирм.

Никакой реакции. Перепуганная и растерянная девушка не могла контролировать себя и свой страх.

– Вита, – тише повторил наемник, когда подошел к напарнице и обнял ее за плечи.

Драчун шмякнулся на землю. Хватаясь за горло и громко кашляя, он корчился на земле, жадно глотая воздух.

Только когда гравитационное поле, созданное девушкой, рассеялось, Ирм отпустил ее.

– Уходим, – тихо сказал наемник.

За всем этим наблюдал лейтенант. Он медленно затянулся сигаретой, безразлично посмотрел на корчащегося от боли паренька и уверенно шагнул было за наемником, но вовремя одумался. Вернее, испугался. Расчет у Киконина был очень прост, и в основе его лежала жадность.

Ирм был далеко не прост, в этом танталовец убедился уже не в первый раз за короткое время. И опасен.

– Мутант хренов. Сколько мне за тебя ботаники отвалят? – прошептал себе под нос лейтенант и скрылся в павильоне.

Завтра в восемь утра он собирался прояснить для себя некоторые вопросы, а пока нужно было переждать ночь и не дергаться.

Глава 4

Матрас в небольшой каморке, где Ирм и Вита пережидали ночь, был сырой, вонял потом, а еще служил пристанищем для мелких насекомых. Скатав его в рулон и отшвырнув ногой подальше от себя, сталкер посмотрел на старую кровать с панцирной сеткой, подложил под голову рюкзак и лег. Сетка такой нагрузки не выдержала и провисла вместе с грузом почти до пола. «Утром будет болеть спина, но на полу спать слишком холодно», – подумал он.

– А ты чего? – Ирм повернулся к Вите. – Совсем спать не хочешь? Или, может, ты голодная?

– Нет, ничего не хочу. Я не устаю, мне не холодно, не голодно. Я не испытываю физиологических потребностей, если ты об этом.

Обняв свои колени и облокотившись спиной о стену, Вита прикрыла глаза. Рядом небрежно лежали ее рюкзак и АЕК.

– А социальные, духовные? Что ты вообще хочешь, чувствуешь?