Новая Зона. Привычка выживать

Ножки железного стола скрутило в несколько узлов, и что-то очень сильное волокло этот громоздкий предмет мебели по бетонному полу, периодически то поднимая на несколько сантиметров, то опуская вниз. Стол с громким скрежетом бился раз за разом о пол, создавая иллюзию погружения в трамвайное депо.

Инициаторы столь необычного поведения мебели нашлись быстро.

Вита и Алексей сидели на полу в позе лотоса, положив руки ладонями вверх на колени. Молодые люди явно медитировали.

– Эй, – крикнул наемник, за что сразу поплатился.

Удар подушкой в голову снова вернул его в горизонтальное положение.

– Тихо, – прошептал профессор, протягивая Ирму чашку свежезаваренного чая. – Молодые люди учатся контролировать себя.

– Что-то у них это не очень получается, – заметил наемник, потирая ушибленную голову.

Однако чашка черного чая быстро успокоила его и придала этому утру более приятные и светлые оттенки. Вот чего Ирму не хватало в Зоне, так это настоящего чая, а не опилок в пакетиках, которые были на базе.

Дальше на глазах и без того растерянного наемника стали происходить и вовсе странные события. Стол больше не елозил по полу, ножки его накалились до ярко-красного цвета и выпрямились, приняв свою изначальную форму. Раскаленный металл охладился аномальным путем, и стол вновь, как новенький, занял свое место у стены.

– Задача Виты была если не помешать Алексею, то хотя бы вернуть стол в изначальное состояние. И у нее это хорошо получилось. – Профессор кивком головы одобрил труд Виты. – Молодец, девочка, – обратился он уже к ней.

– Профессор. – Ирм немного замялся. – Я вам очень благодарен за все, что вы сделали, но нам пора. Время, как и всегда, не на нашей стороне.

– Саша, перед тем как вы уйдете, я хочу вам кое-что показать. Не пройдете ли со мной?

– Конечно. – Ирм наспех натянул, не завязывая, берцы, и подошел к Фролову.

Воровато оглянувшись, будто хотел показать что-то сокровенное, секретное, предназначенное только для них двоих, профессор раскрыл контейнер. В нем, переливаясь серебристым цветом, витали сотни блестящих осколков, и каждый из них тихо вращался в пустоте.

– Это такое аномальное образование, – ответил на немой вопроса наемника профессор. – Если быть точней, три аномальных образования. Если получится объединить все витающее здесь в один артефакт, это поможет нашим друзьям стать полноценными людьми. В биологическом и физическом смыслах этого слова. Думаю, у вас теперь есть хорошая мотивация, чтобы выжить.

– А они знают об этом?

– Нет. Я боюсь провала, поэтому не хочу вселять в них надежду, будучи неуверенным в результате.

– Спасибо, – в голосе Самойлова послышалась самая настоящая надежда и искренняя благодарность. – Вита, – обратился он уже к девушке, – прекращай портить мебель, нам пора уходить.

– Шнурки сначала завяжи, растяпа, – съязвил снова Алексей, но его едкость уже не раздражала.

Оставался один большой вопрос, который очень волновал наемника. Если тульпа – это идеальный образ, рожденный в голове ее создателя, то как профессор мог создать такого циничного задиру?

– Спасибо, – беззлобно ответил Самойлов и туго перешнуровал берцы. – Ты сегодня особенно добр.

– Что?! Что ты сказал только что?! – в один голос не закричали даже, а заорали Фролов и Алексей. На секунду Самойлов даже испугался столь нездоровой реакции.

– Я сказал: спасибо, – повторил Самойлов, – ты сегодня очень добр.

– Ах-ре-неть. – Видеть не самодовольное, а растерянное лицо Алексея Самойлову было в радость, тем более что эту реакцию он и вызвал. Правда, еще не особо понимал, чем именно.

А потом до него дошло.

– Да, я его вижу последние двадцать минут. И слышу.

– Интересно, – сказал Леха, когда взял себя в руки. – Абсолютно непонятно, как работает твой мозг, но должен заметить, это потрясающе.

– Ну, я пойду? Профессор, как только вам станет что-то известно, пожалуйста, сообщите мне. Я найду вас.

– Конечно. До встречи.

Капли моросящего дождя покрывали сенсорный экран коммуникатора. То и дело приходилось их стряхивать, но на экране все равно оставались мокрые разводы, и рассмотреть что-то на нем было трудно.

– Странно. – Сталкер приблизил карту. – Точка неподвижна.

– Пробей по последним сводкам, узнай, что происходило в этом месте, – предложила Вита.

– Уже делаю. – У Ирма не с первого раза получилось нажать на нужный пункт в меню справа. – Связь сегодня ни к черту. Та-а-ак. – Бегло изучив загруженную информацию, наемник сморщился. – Во-первых, это Качаловское кладбище. Во-вторых, все единодушно рекомендуют обойти его стороной. Пишут, что там обитают особо опасные уроды.

– Доля разумного в этом совете все-таки есть. Еще что-нибудь сказано про них? Кто такие, что надо, почему там обосновались? Местечко-то открытое, не райское, да и вид из окна удручающий.

– В комментариях сказано, что это сектанты. Отлавливают сталкеров, и потом ни тел не найти, ни следов. Но не похож Джеф на человека, которого может взять в плен группка психов.

– Вот пойдем и проверим. Выбора все равно нет. И свяжись с Вистой, объясни коротко проблему.