Новая Зона. Воды Рубикона

Через четырнадцать минут и тридцать семь секунд экипированные в зимний камуфляж наемники и спецназ ДОПа во главе с Брагиным погрузились в вертолет. Взревел двигатель, все убыстряясь закрутился винт, и летающая машина, вздрогнув, оторвалась от земли.

Стоящий у окна Брэнон, заложив руки за спину, проводил черный Ка-60 взглядом и выпустил в потолок облако табачного дыма. Затем, затушив сигару в пепельнице, прошел через темный кабинет и снял телефонную трубку.

– Все остальное по воле «Обсидиана», – пробормотал он и, набрав номер, глубоко вдохнул.

* * *

Дверь кабинета широко распахнулась. Рене Декарт принял благожелательный вид и натянул на лицо одну из своих самых вежливых улыбок.

На пороге стояли Альфа и Браво. Оба в экзоскелетах и с тяжелыми пулеметами в руках. Альфа коротко кивнул Декарту и сообщил:

– Шеф, люди из ЦАЯ прибыли. Мне их позвать?

– Конечно, пусть войдут, – кивнул Рене, привставая с кресла.

Браво обернулся и, высунувшись в коридор, что-то неразборчиво произнес. Послышался шелест одежды, как если бы кто-то вставал с кресел в приемной. Затем раздались шаги, и через секунду в помещение вошли три человека. Браво не спускал с них глаз, как бы невзначай держа руки на корпусе ПКМ.

– Альфа, Браво, вы свободны, – сообщил Декарт. – Можете идти.

Браво хотел что-то возразить, но Альфа толкнул его в бок.

– Мы будем снаружи, – кивнул он и вместе с другом вышел в коридор.

Как только дверь закрылась, Роман наконец получил возможность рассмотреть прибывших.

Двоих он опознал сразу. Снежно-белый камуфляж с серыми и черными прямоугольниками, образующими странный геометрический узор. Нашивки с эмблемой в виде серого силуэта в балахоне. Скупые на эмоции лица с холодным взглядом спокойных, слегка прищуренных глаз. «Призраки метели». Охотники за сталкерами.

Шлемы с блоками комплексов дополненной реальности бойцы держали на сгибе локтя, теплые маски без прорезей для рта были опущены до шеи, открывая лица. Кобуры на поясе и специальные нагрудные крепления для ножей оказались пусты. Спецназовцы пришли сюда явно не для того, чтобы драться. Роман перевел взгляд на человека, возглавлявшего группу.

Это был худой мужчина средних лет, с аккуратно зачесанными назад волосами, открывающими высокий лоб. Черный строгий костюм сидел на нем как на вешалке, не спасал даже надетый под пиджак бронежилет скрытого ношения. На галстуке – логотип российского отделения ЦАЯ. Точно такие же значки поблескивали на лацканах в свете потолочных ламп.

Представитель Центра откашлялся и улыбнулся.

– Добрый день, господа, – произнес он. – Рене Декарт, я полагаю?

Мужчина обменялся рукопожатием с главой «Координат».

– И ваши люди, – человек сжал ладони сталкеров. – Гольф, Дельта и Эхо. Приятно познакомиться!

Роман отметил, что сотрудник ЦАЯ явно нервничал, и даже присутствие двух «призраков» не придавало ему уверенности.

– Вы можете звать меня Бруно, если хотите, – сообщил он, вытерев платком лоб.

Свистунов поморщился. И Нестеров с интересом отметил, что это совсем короткое действие не ускользнуло от глаз представителя Центра.

– Какая-то проблема? – осведомился тот.

– Да нет… – хмыкнул Свистунов. – Просто работал я уже с одним Бруно… Тот еще был ублюдок.

– Ничего удивительного. – Бруно потер переносицу. – Этот псевдоним стандартен для полевых агентов ЦАЯ среднего звена. Прямо как Смит в ЦРУ… Ну и вы должны понимать: люди бывают разные, характеры у всех тоже…

– Успокойтесь, господин Бруно, – поднял ладонь Рене. – Во-первых, выдохните…

Сотрудник Центра кивнул и опустился на стул напротив Декарта. Шеф бросил испепеляющий взгляд на Гольфа. Свистунов удивленно переглянулся с Нестеровым. Тот в ответ лишь пожал плечами.

– А во-вторых, давайте вы просто перейдете к сути дела, – продолжил Рене. – Я еще ничего не успел сообщить своим людям. Так что вам, как говорится, и все карты в руки.

– Да, вы правы. – Бруно кивнул и принял из рук «призрака» металлический кейс.

Водрузив его на стол, представитель ЦАЯ щелкнул замками и откинул крышку. Внутри оказался небольшой монитор, на экране которого моментально вспыхнул логотип Центра.

– Итак, господа сталкеры, – начал Бруно, поднявшись и выпрямившись. – Все, что я сейчас скажу, является секретной информацией. Впрочем, уверен, это частая фраза в этой комнате.

От его нервозности не осталось и следа.

– Вы когда-нибудь слышали об объекте «Горный Хрусталь»?

Роман покачал головой. Остальные также подтвердили свое неведение.

– Нет? – Представитель ЦАЯ улыбнулся. – Ну, что же, похоже, я не зря ел свой хлеб на службе в Минфине. Ладно, зайдем с другого конца. Вы знаете, что такое Форт-Нокс?

– Разумеется, – кивнул Нестеров. – Это хранилище золотого запаса США.

– Ага, – подтвердил Свистунов. – Я даже в кино пару раз его видел.

– Все верно, – согласился Бруно. – Впрочем, насчет этого я и не сомневался. Так вот. «Горный Хрусталь» – это российский Форт-Нокс.

На пару секунд повисло молчание.

– А как же Центральное хранилище Банка России? Я думал, что золото всегда хранилось там? – нахмурился Нестеров.