НОВАтель

– Ты вообще знаешь, что с нами случится? – Тихий вопрос моей спутницы заиграл тенями на стенах. Ее взгляд продолжал подсвечивать нам дорогу. Я молча кивнул, но сам не понял – утвердительно или нет.

Коридоры пещеры ветвились, змеясь и словно бы смеясь над теми, кто шел здесь до нас: несчастные искатели, забывшие о прошлом, глупые и самонадеянные…

Преодолев морозность новых переходов, мы набрели на Камни Морока, которые лежали друг на друге в центре угрюмой залы. Они лучились желтым светом, гораздо более мягким, чем взгляд моей спутницы…

– Возьмешь один на память? – она обошла каменную конструкцию, как будто выбирая. – Самый маленький?

Я улыбнулся, но ничего не сделал. И мы продолжили путь…

Еще несколько поворотов и закутков; чужеродная тьма совсем рассеялась – вот мы и вышли на воздух. Огненные горы за нашими спинами медленно гасли; открытый простор лежал впереди…

Красный снег под ногами лишь слегка отдавал белизной. А небо накинуло шаль облаков, холодных и серебристых. Ветер скользил по долине. Мы двинулись вслед за ветром…

Вокруг не было почти ничего; редкие осколки леса и островки степи со старыми крестами. А красный снег скрипел под нашими ногами…

День умирал, степенно начинался вечер. Все звезды вышли посмотреть…

Мы вошли в город ночью. Его окраина пустынна; вот начались дома (старые, темные, двух-трех этажей, из дерева и камня, будто бы даже заброшенные)…

– Нам нужно вот сюда, – уверенно произнесла моя спутница, показывая на что-то между пустотой и безвременьем.

Холодный дом стоял в темноте. Я открыл дверь, мы прошли в прихожую, моя спутница все так же светила глазами, как кошка из Преисподней. Мы поднялись по лестнице; здесь был второй этаж…

Неблизкий свет уличных фонарей, тусклая желтизна заледенелых стекол, полутьма холодной комнаты. Простая бытовая обстановка: узкий стол у окна, застеленная плотным одеялом кровать, какие-то стулья, шкаф, что-то еще…

«Зачем мы здесь?» – подумалось мне с безотчетной скорбью. Ночная тишина плескалась снаружи…

Моя спутница села на стылую кровать и улыбнулась. Я вспомнил пещерные голоса тех, кто все-таки сумел проснуться… В отличие от нас.

Девочка/девушка/женщина/старуха: некое существо, сидящее напротив меня в полутьме, уже не может остановиться. Ей хочется снова стать мертвой; притвориться приторным голосом тьмы; выбрать самый немыслимый свет из неизменно забытых.

Все долги отданы… И ни одной женщины со мной. Больше не будет…

Моя спутница глядит в оба…

Когда-нибудь она не захочет смотреть.

И свечи ее глаз погаснут для меня.