НОВАтель

Галантно поздоровавшись с двумя дамами из конторы этажом ниже, коих он не встретил утром по дороге на службу, Петр Петрович завернул за угол здания, в котором работал вот уже пятый год, торопливо прошел мимо местной столовой, совсем не собираясь ее посещать, с неодобрением заметил пустую бутылку у входа в подвал (ее, по всей видимости, не успел убрать нерадивый дворник), дошел до дальнего торца здания, где был тупик и склад, сейчас закрытый на ремонт. Тут же стояло два мусорных бака.

Повсюду было тихо (ремонтная бригада тоже ушла на обед, как и все). Петр Петрович открыл свой портфель, нашел в нем заготовку, вынул ее и аккуратно (даже излишне аккуратно) положил в нескольких метрах от правого бака.

Солнечный свет задорно играл на поверхности заготовки, она красиво мерцала, даря миру вокруг свое излучение…

Петр Петрович чуть подождал. И дождался!

Черно-белая дворовая кошка осторожно вышла из-за помойки, и (как под гипнозом) направилась к заманчивой заготовке.

Где-то на полпути Петр Петрович цепко схватил ее двумя руками, бедняжка дернулась, но вырваться не получилось. Бухгалтер разинул пасть, показав весне острейшие клыки, и вонзил их в шею шипящей кошки.

Петр Петрович откусил голову умирающему животному, с чавканьем опустошил ее, умело обглодав до состояния гладкого черепа, а дальше принялся за тушку…

Совсем скоро сытый бухгалтер выбросил останки кошки в мусорный бак (из-за которого она и появилась себе на погибель).

Петр Петрович с довольной ухмылкой подобрал заготовку и убрал обратно в портфель. Его трапеза закончилась. А обеденное время – еще нет. Теперь можно было и в парке прогуляться…

Дверь этой «истории» с хлопком закрылась. Придется двигаться к другой.

– Ты точно уверена, что мы найдем нужный номер? – спросил Чар с явным сомнением в голосе. Усталости он вообще-то не ощущал, но затянувшаяся процедура поиска стала слегка утомлять.

– Твой номер… – строго подчеркнула Мария. – Найдем. Обязательно найдем. Надо только как следует постараться.

Их старания (пусть и промежуточно) завершились у следующей двери:

Федор Кузьмич Черноведский взял в руки весла и погреб по утренней глади озера. Уключины негромко скрипели, а Черноведский вспоминал…

Вторая мировая, он летает на Як-первом, удачливый пилот-истребитель, почти сразу же после учебки – несколько сбитых немцев в тяжелых боях над Ростовом и Краснодаром, встреча с красивой медсестрой Мариной, любовь на войне, быстрая полковая свадьба…

Федора Кузьмича отвлек всплеск: в пяти метрах от лодки крупный карп закончил охоту (похоже, удачно) и ушел в глубину. Черноведский мрачно глянул в сторону алеющей дорожки рассвета, продолжая грести к своей цели…

Во время боев над Кубанью другие пилоты частенько рассказывали о необычном самолете противника, странном каком-то, ни на что не похожем (будто ворон или орел в полете, но механический и страшный)… Изрядно велось таких разговоров. И не «мессер-БФ», и не «Фокке-Вульф». Не «Хейнкель», не «Юнкерс», не «Хеншель»…

И вот однажды молодой летчик-ас Черноведский повстречал тот самый самолет в воздушном бою.

Отчаянно расстреляв весь боезапас (пушка и пулемет пугливо молчали), Федька-снайпер, как называли его в эскадрильи, остался один на один с этим нечто. А странный самолет врага спокойно лег на вираж, с каким-то невозможным шелестом пропеллера зашел Як-первому справа и расстрелял Черноведского практически в упор… Як задымился и стал падать…

Падение, ранение, госпиталь, медаль «За отвагу»… Долгожданное девятое мая, Победа, всенародная радость…

После войны Марина ушла от него (из-за раннего аборта она не могла больше рожать, а молодому мужу сильно хотелось сына… сложная ситуация, выяснения отношений, ссоры… что ж – не сошлись характерами).

После развода Федор Кузьмич устроился егерем (очень помог дядя Паша, двоюродный брат матери, занимавший важную должность в райисполкоме). Егерем Черноведский и пробыл всю жизнь: работа хорошая, места – просто прекрасные; озеро, лес и луга…

Вот только неделю назад завелась на озере непонятная птица. Не орлан, не скопа, не выпь и не цапля…

Федор Кузьмич думал, что это какой-нибудь болотный лунь, здоровенная злобная самка, но даже в орнитологическом справочнике ничего похожего не нашлось…

Птица устроила себе гнездовье на небольшом островке почти в самом центре доселе мирного озера.

А позавчера эта крылатая тварь убила спаниеля Тимку, верного помощника егеря и, можно сказать, старого друга. Птица подкараулила Тимку на берегу во время вечерней прогулки, схватила когтями, ударила клювом, Тимка закричал (как умеют только собаки прямиком перед смертью), а это чудовище разворотило голову спаниелю, после чего – с издевательским спокойствием полетело в закат…

Проспавшись после похорон и поминок (тихий холмик в красивой чаще леса), Черноведский решил мстить…

Озеро тонуло в мягком рассвете; равномерная работа весел и скрип уключин не давали сбиться, не позволяли дать слабину…