Другой либеральный философ, Герман Коген, тоже не сумел оценить новую стадию в эволюции еврейства и приходил в ужас от успехов сионизма и еврейской национальной идеологии вообще. Ослепленный германским культом государственности, он повторял свой принцип тождества нации и государства (выше, § 2) и видел в самом признании еврейства нацией преступление против суверенитета германской государственной нации и ее культуры. Новые представления о существе национальности вынудили у него только формальную уступку. В 1907 году, в речи на собрании «Союза немецких евреев», Коген развил следующую теорию: о еврейском народе или части еврейской нации внутри германского государства не может быть и речи, ибо государство создает единую нацию и единую культуру, но внутри государственной нации могут быть разные национальности, как антропологические или этнические группы; среди них еврейская группа имеет духовное оправдание своего существования, лишь поскольку она выполняет свою божественную миссию: распространять среди народов чистую идею единого Бога и мессианский идеал нравственно совершенного человечества; вне этого нет никакой еврейской культуры, ибо евреи всецело питаются культурою европейскою, венцом которой является германская. С упорством догматика Коген повторяет во всех своих писаниях этот символ веры, подкрепляя его доводами из своего богатого философского арсенала. Накануне мировой войны он втянулся в конфликт с сионистами. Он дал свою подпись под декларацией берлинских нотаблей против сионизма (февраль 1914 г.) и в особом заявлении мотивировал это тем, что видит в сионизме опасность для высшего религиозного идеала иудаизма. Вызванный учащеюся молодежью на объяснение, старый профессор позже напечатал статью «Религия и сионизм» (1916), в которой выразил свое возмущение безрелигиозностью нового еврейского национализма и его антигосударственностью в смысле отрицания суверенитета германской государственной культуры. Тут против Когена выступил идеолог своеобразного духовного сионизма в Германии, молодой писатель Мартин Бубер.
Внук ученого талмудиста Соломона Бубера в Галиции (§ 11), Мартин Бубер (род. 1878) еще в студенческие годы в Вене был вовлечен в сионистское движение, затем принимал активное участие в конгрессах партии и в ее органе «Die Welt». Близость к кругу политических сионистов в резиденции Герцля не помешала, однако, молодому талантливому публицисту проложить свой путь в сионизме. Он сделался двойником Ахад-Гаама в Германии, но и тут он не копировал творца духовного сионизма, а создал свой особенный, приноровленный к мировоззрению тоскующих по духовному Сиону на Западе. Далекий от эволюционизма и историзма Ахад-Гаама, который не связывал свой духовный сионизм никакими религиозными императивами, Бубер видел в нем религиозную проблему. Он ставил вопрос так: в голусе душа еврея раздвоена между родным и чужим элементом, сионизм должен эту раздвоенность превратить в цельность, но такое обновление духа или, точнее, «превращение» («Umwandlung») должно быть «абсолютным», как было, например, в XVIII веке при возникновении хасидизма. Недостаточен духовный центр в Сионе, испускающий культурные лучи на диаспору, а необходимо озарение каждой индивидуальной души через идею Сиона, как идею цельного еврея. Иудаизм есть «духовный процесс», который совершается в каждую данную эпоху и в настоящий момент должен привести к новому национально-религиозному откровению. В своих «Трех речах о еврействе» («Drei Reden uber das Judentum», 1911) и в ряде статей Бубер пытается объяснить свою несколько туманную и иррациональную доктрину. В борьбе Разума с Мифом в иудаизме нужно, по его мнению, отдавать предпочтение мифическому элементу, как это в свое время сделал хасидизм, спасший народную душу от книжного раввинизма. Углубившись в изучение хасидской письменности, Бубер открыл там сокровища глубочайшей религиозности. Он перерабатывал и издавал в стилизованном немецком переводе «Сказки рабби Нахмана Брацлавского» (1906) и «Легенды Баалшема» (1907), раскрывая перед читателями образы цадиков, с которыми верующие советуются о каждом шаге в жизни. В этом хасидском мире, который он и непосредственно наблюдал в Галиции, устарели только формы, но сущность, перемещенная в новую форму, может внести живительную струю в современный иудаизм. Так возник неохасидизм, сделавший Бубера чем-то вроде вероучителя для группы интеллигентов в Германии, искавших возврата к Богу Израиля. Это направление проводилось в сборнике «Vom Judentum», изданном в 1913 г. студенческим кружком «Бар-Кохба» в Праге, ас 1916 года в берлинском журнале Бубера «Der Jude» (с участием Ганса Кона, Гуго Бергмана, Адольфа Бема, Роберта Вельтша, Арнольда Цвейга, Макса Брода и других писателей «молодой Палестины» новой формации).