Новейшая история стран Европы и Америки. XX век. Часть 1. 1900–1945

На первом этапе войны буры, используя свои преимущества в вооружении, организации и знании местности, перехватили инициативу. Военные действия были перенесены на территорию британской Капской колонии. Буры заняли Наталь и осадили английский гарнизон Ледисмита. Решающие события произошли 9 – 15 декабря 1899 г. Последовала серия из трех крупномасштабных столкновений, в ходе которых англичане потеряли только убитыми более 900 чел. Гарнизон Ледисмита оказался в критическом положении, а войска генерала Буллера были расколоты на три части. Поражения заставили англичан отказаться от привычных канонов военного искусства. Главнокомандующим южноафриканской армии был назначен генерал Робертс, а начальником штаба – генерал Китченер. Они начали реорганизацию армии, приступили к формированию мобильных отрядов «конной пехоты», стремясь перейти к маневренной тактике ведения боевых действий. Эти усилия в совокупности с быстрым увеличением численности английских войск принесли успех. В ходе тяжелых боев в январе-феврале 1900 г. бурские войска были оттеснены к границе Трансвааля. Осада английских крепостей Ледисмит и Мэйфкинг была снята. С марта войска генерала Робертса развернули наступление по всему фронту в Оранжевой республике и в течение двух месяцев сломили сопротивление буров. 24 мая 1900 г. республика была аннексирована Великобританией. В мае-июне 1900 г. началось и вторжение в Трансвааль. После поражений у Даймонд-Хилла и Далмаунта летом 1900 г. буры, потерявшие значительную часть своей армии, были вынуждены заключить временное перемирие. 3 сентября 1900 г. британское правительство объявило об аннексии и второго бурского государства. На протяжении 1901 г. буры пытались вести партизанскую войну. Китченер, сменивший Робертса на посту главнокомандующего, впервые применил тогда новые «способы ведения войны» – блокгаузы с колючей проволокой и концентрационные лагеря. Весной 1902 г. буры окончательно сложили оружие. С обеих сторон потери составили в среднем по 5 тыс. убитых. 31 мая в Вереинге был подписан мирный договор, согласно которому Великобритания налагала на аннексированные государства репарации и обещала предоставить в будущем самоуправление. В 1910 г. на территории Капской колонии и бывших бурских республик был образован Южноафриканский Союз, получивший статус доминиона.

Еще один очаг империалистических конфликтов складывался на Дальнем Востоке. Ряды колониальных держав дополнила Япония, вставшая на путь территориальной экспансии уже в 70-х гг. XIX в. К концу XIX в. Страна восходящего солнца стала одним из немаловажных участников «концерта держав», конкурирующих на мировой арене за передел уже поделенного мира. К 90-м гг. модернизированная армия и военно-морской флот позволили Японии занять место рядом с европейцами в качестве великой имперской державы. Сферой основных притязаний Японии стали соседние Китай и Корея. В японо-китайской войне 1894 г. Япония быстро разгромила китайские армии, захватила Корею и Южную Маньчжурию, что поставило Срединную империю перед фактом унизительного мира. По Симносекскому миру, заключенному 17 апреля 1895 г., Китай обязался выплатить Японии огромную контрибуцию и уступить ей свои территории – Ляодунский полуостров, острова Тайвань и Пэнхуледао (несколько позже под нажимом Франции, Германии и России Япония вернула Китаю Ляодунский полуостров). Согласно условиям мира, Корея объявлялась независимой от Китая, что по сути дела означало, что она попадает в зависимость от самой Японии. О растущей мощи Японии свидетельствовал также тот факт, что в 1899 г. она добилась отмены всех неравноправных договоров, навязанных ей раньше европейскими державами и США.

Встав на путь ускоренной милитаризации, Япония начала подготовку войны против России, чье усиливавшееся влияние на Дальнем Востоке не могло не беспокоить правящие круги заинтересованных стран. В феврале 1904 г. японский флот без объявление войны внезапно атаковал русскую эскадру в Порт-Артуре (аналогичный прием японцы повторили 7 декабря 1941 г., вероломно атаковав американскую военно-морскую базу в Пёрл-Харборе). Вслед за этим японские войска вторглись в Корею и Маньчжурию. В решающих сражениях при Мукдене и Цусиме русские войска потерпели поражение. Тем самым Япония продемонстрировала, что на Дальнем Востоке на мировую авансцену вышла новая военно-политическая держава, способная выступать в качестве реального субъекта международных отношений и на равных соперничать с традиционными военно-политическими державами. Русско-японская война закончилась заключением 5 сентября 1905 г. при посредничестве США Портсмутского мирного договора, по которому к Японии отошли часть Ляодунского полуострова, которая ранее была арендована Россией, Южно-Маньчжурская железная дорога и Южный Сахалин. К тому же Япония получила исключительные права в Корее, которая в 1910 г. стала ее колонией. С этого времени, особенно в 30-е гг., Япония стала одним из главных возмутителей спокойствия на Дальнем Востоке.