Серьезные проблемы в политической жизни восточноевропейских стран создавала элитарность формирующегося демократического строя. Буржуазно-демократическим партиям не удалось добиться реальной широкой поддержки народа – массы были по-прежнему психологически отстранены от сферы политики, не готовы к участию в общественно-политической жизни в рамках стабильной конституционно-правовой системы. Их политизация носила импульсивный, эмоциональный характер, была ориентирована на революционный слом прежней государственности, но не на кропотливое созидание новой системы, питалась негативными, разрушительными идеями, но не соображениями гражданской ответственности. Революционный подъем 1918–1919 гг., ускоривший национально-государственную консолидацию восточноевропейских народов, способствовал и активизации левых массовых движений, ставивших задачу коренной ломки социального строя. Особым влиянием эти политические силы пользовались в странах бывшего германского блока, наиболее пострадавших в ходе войны.
Наибольший размах левое радикальное движение приобрело в Венгрии. Венгерская монархия – компонент государственной системы двойной империи Габсбургов – была ликвидирована в ходе национально-демократической революции «осенней розы» (октябрь 1918 г.). К власти пришел Национальный совет, образованный из представителей партии независимости М. Каройи, социал-демократов и буржуазных радикалов. 16 ноября 1918 г. Венгрия была провозглашена Народной республикой. Тогда же в Венгрию стали возвращаться военнопленные из России, среди которых была и группа коммунистов во главе с Белла Куном, воссоздавшая сформированную еще в Москве компартию Венгрии. На волне радикализации массового народного движения 21 марта 1919 г. произошло объединение социал-демократической и коммунистической партий в единую Социалистическую партию Венгрии. Новая партия поставила задачу мирного перехода к пролетарской революции и установления диктатуры пролетариата. В тот же день Социалистическая партия объявила о провозглашении Венгрии Советской республикой.
Правительственный Совет республики возглавил Ш. Гарбаи. В составе кабинета было 14 коммунистов, 17 социал-демократов и двое беспартийных. Новая власть от имени рабочего класса создала систему Советов и приступила к коренным социально-экономическим и политическим преобразованиям. Осуществлялась программа «социализации», т. е. фактического огосударствления крупного землевладения, шахт, транспорта, промышленных предприятий (за исключением мелкой промышленности) и финансовых учреждений. Национализированные земли, однако, не раздавались крестьянам, а на них сразу же создавались кооперативные хозяйства. В городах жилищный фонд переходил в государственную собственность, была снижена квартплата, введены 8-часовой рабочий день и бесплатное медицинское обслуживание.
В апреле 1919 г. началась вооруженная интервенция Антанты. На территорию страны вступили французские, югославские, румынские и чешские части. Правительство объявило мобилизацию в революционную Красную армию, которая даже перешла государственную границу и попыталась установить советскую власть в восточной Словакии (16 июня была провозглашена Словацкая Советская республика). Ситуация коренным образом изменилась, когда в ноябре 1918 г. с согласия Антанты сербская армия с юга, чешская – с севера начали наступление в глубь страны. Румынская армия тогда же захватила Трансильванию и всю восточную часть страны до реки Тисы. Будапештское правительство подчинилось требованию Антанты и вывело с севера войска. В знак протеста командующий венгерской армией А. Штромфельд подал в отставку. Отвод войск деморализовал армию. 30 июля румынские войска перешли Тису и начали преследование отступающей венгерской армии. Революционный правительственный Совет в условиях безысходности подал в отставку. 1 августа 1919 г. к власти в Венгрии пришло правительство фабриканта И. Фридриха, был восстановлен буржуазно-демократический строй.