Таким образом, несмотря на определенные успехи первой волны реформ, планы ускоренной модернизации восточноевропейского региона по западному образцу требовали серьезной корректировки. Малая емкость внутреннего рынка, недостаток инвестиционных капиталов, неразвитость транспортной инфраструктуры, слабость сырьевой базы, патриархальность структуры населения, малочисленность динамичных слоев населения не только замедляли темпы реформ, но и значительно снижали их реальный экономический эффект, увеличивали социальные издержки. Ускоренная модернизация, сопряженная с ломкой самих устоев общества, предполагающая пассивную адаптацию человека к новым условиям, проводимая «сверху» достаточно узкой правящей буржуазно-демократической элитой, наталкивалась на растущее сопротивление традиционных слоев общества.
Революционный подъем 1918–1919 гг. в восточноевропейских странах носил временный характер, будучи во многом обусловленным конъюнктурой послевоенной ситуации. По мере стабилизации общественно-политической жизни, с одной стороны, и нарастания социально-экономических проблем, вызванных ускоренной модернизацией, – с другой, в массах рождалось желание увидеть во главе государства «сильную руку», способную навести «порядок» и умерить реформаторский пыл прозападно ориентированных политиков. К отходу от демократических методов властвования была вполне готова и правящая элита восточноевропейских стран. Та легкость, с которой даже правительства буржуазных либеральных партий переходили к жестким, репрессивным методам реализации тех или иных политических задач, показывала, сколь формальной и поверхностной была демократизация общества. С учетом политической ориентации масс это и стало причиной быстрого усиления авторитарных тенденций в общественной жизни стран Восточной Европы.
Первые шаги по складыванию авторитарных структур государственной власти были предприняты в Польше и Венгрии. В Польше уже в 1918 г. параллельно с существованием правительства, созданного на коалиционной основе, был введен пост «начальника государства». Декретом от 22 ноября 1918 г. вся законодательная и исполнительная власть предоставлялась генералу Юзефу Пилсудскому как «временному начальнику государства», который имел право назначать и распускать правительство, утверждать законы и бюджет. После ввода в действие Конституции 1920 г. прерогативы «начальника государства» значительно сократились, но Пилсудский по-прежнему открыто претендовал на роль национального лидера, стоящего над партиями и парламентской властью.
Столь же большую роль приобрел личностный фактор в складывании властных структур в Венгрии. На юге страны еще в период Советской республики было образовано контрреволюционное Сегедское правительство, располагавшее армией в несколько тысяч солдат. В августе 1919 г. эти формирования вошли в неоккупированные румынскими войсками южные районы Задунайского края. Их возглавлял контр-адмирал Миклош Хорти, последний командующий флотом австро-венгерской монархии, а затем министр военных дел в Сегедском правительстве. Имея политические амбиции, он быстро вышел из этого правительства и провозгласил себя главнокомандующим армией. В ноябре 1919 г. правительство И. Фридриха, так и не признанное Антантой, было вынуждено уйти в отставку. 16 ноября в Будапешт на белом коне во главе армии въехал М. Хорти. Он взял под личный патронаж процесс формирования нового государственного строя. Созданное новое коалиционное правительство возглавил К. Хусар. Учитывая позицию стран Антанты, Хорти санкционировал оформление конституционной парламентской системы на многопартийной основе. В январе 1920 г. были проведены выборы в Национальное собрание, которое высказалось за сохранение королевского правления, а 1 марта почти единогласно избрало самого Хорти регентом – правителем Венгерского Королевства. Регент получил право созыва и роспуска парламента, право законодательной инициативы, сохранил пост главнокомандующего армией. Основными функциями его стали представительство страны перед внешним миром, назначение и прием послов. От его согласия зависело утверждение законодательных решений по вопросам войны и мира.