Одну из главных задач Пилсудский видел в изменении существующей политической системы. При сохранении некоторых внешних атрибутов демократической государственности в Польше был создан режим санации – «всеобщего оздоровления» – с ограничением многопартийности и парламентаризма. По мнению Пилсудского, главная опасность парламентаризма заключалась в том, что он стеснял исполнительную власть, ограничивал ее компетенцию, подчинял ее парламентским интересам. В августе 1926 г. были внесены поправки в Конституцию, сокращавшие полномочия сейма и сената, расширявшие прерогативы президента, включая предоставление ему права в перерывах между сессиями и выборами сейма издавать указы, имеющие силу закона. В социально-экономической сфере «санация» означала стремление к этатизации промышленности, росту вмешательства государства в экономику. Упрочению позиций режима способствовало то, что переворот произошел в тот момент, когда в Польше начался экономический подъем и ослабла социальная напряженность. Заметно сократилась безработица, приостановилась инфляция. Однако сформировать достаточно прочную и широкую социальную базу правительству так и не удалось. Не сложилась и единая политическая организация санации. Смерть Ю. Пилсудского 12 мая 1935 г. разрушительно сказалась на единстве режима. Состоявшиеся в сентябре 1935 г. выборы в сейм показали, что санация исчерпала лимит доверия в обществе. Вторая половина 30-х гг. стала временем прогрессирующего ослабления правящего режима.
В других восточноевропейских странах сложившиеся в конце 20-х – начале 30-х гг. авторитарные диктатуры носили более традиционный характер, были тесно связаны с монархическими структурами власти. В Королевстве сербов, хорватов и словенцев 6 января 1929 г. произошел государственный переворот, который возглавил сам король Александр Карагеоргиевич. Парламент был распущен, Видовданская конституция отменена, все политические партии запрещены. Король, взявший всю полноту власти в свои руки, назначил главой правительства генерала П. Златковича. Вокруг правительства объединились великосербские политические круги, ратовавшие за укрепление и «оздоровление» государственного механизма. Страна переименовывалась в Югославию.
В Румынии нарастание авторитарных тенденций было связано с восшествием на престол в 1930 г. Кароля II, опиравшегося на национал – царанистскую партию (бывших аграрников, проделавших идеологический дрейф в сторону жесткого национализма и антилиберализма) и военизированные формирования «железной гвардии». В 1938 г. Кароль II окончательно ликвидировал остатки парламентской системы – была упразднена Конституция 1923 г., распущен парламент. Сформированное новое правительство во главе с патриархом М. Кристей подчинялось только королю. В феврале 1938 г. в Румынии была введена новая конституция, сосредоточившая всю полноту власти в руках короля. Статьи о демократических и гражданских свободах заменялись статьей о «гарантиях прав и свобод в рамках закона». В 1940 г. «королевская диктатура» в Румынии сменилась военно-авторитарной. Король Кароль II был вынужден отречься от престола в пользу своего сына Михая, а реальная власть перешла к лидеру «железной гвардии» Иону Антонеску.
В Болгарии авторитарный переворот произошел 19 мая 1934 г. Его возглавила политическая группа «Звено» К. Георгиева, поддержанная царем Борисом. «Звено» было образовано радикально настроенными кругами интеллигенции и офицерства, видевшими трудности Болгарии в наращивании либерально-демократических реформ и стремящимися к установлению в стране сильной государственной власти. Первыми декретами нового правительства была приостановлена Конституция, запрещены все политические партии, профессиональные и общественные организации, распущен парламент.