Новейшая история стран Европы и Америки. XX век. Часть 2. 1945–2000

Дискуссия по избирательной реформе ускорила преобразование Палаты лордов. Уже в 1999 г. правительство подготовило проект радикального изменения ее состава. Ликвидировалось наследственное пэрство. Титул лорда с правом заседать в верхней палате становился лишь пожизненным и предоставлялся за заслуги в той или иной сфере общественной жизни. Присвоение пэрства осталось прерогативой Короны, но отбор кандидатур стал функцией специальной независимой комиссии. Предполагается и избрание незначительной части лордов гражданами. В октябре 1999 г. Палата лордов большинством голосов (221 против 81) одобрила билль о реформе, исключив из своего состава наследственных пэров. С 2000 г. началась работа комиссии по отбору кандидатур новых пожизненных лордов.

Правительство Блэра сделало решительный шаг по изменению системы деволюции в отношении субнациональных регионов Соединенного Королевства. В 1997 г. в Уэльсе и Шотландии состоялись референдумы о создании местных законодательных собраний. В Уэльсе в референдуме приняли участие лишь 50 % местных избирателей. С учетом этого обстоятельства конституционная реформа здесь приобрела ограниченный характер. Создаваемая местная ассамблея была лишена права принимать региональные законы и устанавливать налоги. Ее полномочия ограничены вопросами экономического развития региона, сельского хозяйства, образования, культуры и экологии. Ассамблея получит возможность распоряжаться дотациями центрального правительства (8 млрд ф. ст. в год), которые ранее распределялись министром по делам Уэльса.

В Шотландии конституционная реформа была одобрена 74 % голосовавших. Создаваемый Шотландский парламент получил значительные полномочия, в том числе возможность принимать региональные законы, не противоречащие национальному законодательству, устанавливать и взимать налоги. Создание такого органа может стать основой и для инициирования процесса отделения Шотландии от Соединенного Королевства. Однако при проведении первых выборов в Шотландский парламент сторонники столь радикального варианта потерпели поражение. Большинство мест (56 из 112) заняли лейбористы, сторонники умеренного курса. Шотландская Национальная партия, возглавляемая Шоном Коннери, получила 28 мандатов. Официальное открытие парламента Шотландии состоялось 1 июля 1999 г.

Блэру удалось добиться существенных успехов в решении ольстерской проблемы. После прихода к власти он заявил о готовности допустить к участию в англо-ирландских переговорах представителей ольстерской партии Шинн фейн. В период переговоров ИРА согласилась соблюдать перемирие. При посредничестве США в апреле 1998 г. был подписан трехсторонний мирный договор по Северной Ирландии. Им восстанавливался статус политической автономии Северной Ирландии. Национальная ассамблея Северной Ирландии, в отличие от прежнего Стормонта, должна была работать по правилам «обоюдного согласия», т. е. для принятия любого решения требовалось одобрение депутатов, представляющих и католическую, и протестантскую общины. Ирландия обязывалась отказаться от притязаний на Ольстер, а британское правительство соглашалось на образование общеирландских местных органов самоуправления с ограниченными полномочиями (практическое решение этого вопроса переходило в сферу полномочий северо-ирландской Национальной ассамблеи).

Мирный договор был утвержден на референдуме 22 мая 1998 г. В Ольстере «за» высказались 71 % избирателей, в Ирландии – 94 %. В июне 1998 г. состоялись выборы депутатов Национальной ассамблеи. В силу регламента ассамблеи численное преобладание депутатов-протестантов уже не создавало для них бесспорного преимущества. Ассамблея начала формирование северо-ирландского правительства. В его ведение Лондон предлагал передать вопросы экономического развития региона, здравоохранения, образования, охраны окружающей среды, а также создания общеирландского министерского совета «Север – Юг». Однако этот процесс власти был поставлен под угрозу экстремистами из ИРА. В 1999 г. ИРА не выполнила обещания по разоружению. Продолжились и террористические акты. Завершение образования региональных властных структур в Ольстере к концу 1999 г. не изменило ситуацию. В 2000 г. британское правительство отказалось от нового ввода в Ольстер спецподразделений, но ужесточило антитеррористическое законодательство.