Резкое ухудшение платежного баланса заставило правительство Моруа еще в период проведения основных мероприятий «левого эксперимента» перейти к жесткой валютно-финансовой политике. В 1981 г. правительство было вынуждено девальвировать франк на 3 %, а в 1982 г. – еще на 10 %. Последовало решение о замораживании на несколько месяцев роста цен и зарплаты. Правительство рассчитывало компенсировать финансовые потери быстрым ростом эффективности государственного сектора. Но эти надежды не оправдались. Если в 1981–1982 гг., несмотря на кризисную конъюнктуру, производство во Франции возрастало на 2 % в год, то в 1983 г. экономический рост снизился до 0,7 %. Большие масштабы сохраняла безработица (более 2 млн человек). Инфляционный всплеск вызвал снижение уровня жизни.
С лета 1982 г. Миттеран был вынужден приостановить «левый эксперимент». В выступлениях президента все чаще звучал тезис о «третьем пути развития», а неосоциализме, подчеркивалась возможность социализации общественного производства только на основе саморазвития, а не ломки естественно сложившихся рыночных механизмов, усиливались нотки прагматизма. В ФСП быстро росло влияние сторонников отказа от идеи «социального государства». Лидеры этой технократической группировки Жак Делор и Мишель Рокар выступали за политику жесткой экономии, сокращение социальных программ, прекращение национализации и укрепление модели смешанной экономики, отказ от вмешательства трудовых коллективов в осуществление менеджмента. Важнейшей задачей государственной политики должна была стать реорганизация национализированных предприятий, модернизация их технологической базы, сокращение занятости и рационализация управления.
В апреле 1983 г. новая экономическая стратегия была официально закреплена в правительственной «программе десяти пунктов» («плане Делора»). Последовала уже третья за 18 месяцев девальвация франка, позволившая значительно снизить себестоимость французских товаров и активизировать экспорт. Предусматривалось увеличение налогов, был объявлен принудительный заем, заморожены ассигнования на социальные нужды, увеличена плата за больничные места, проезд в транспорте, коммунальные услуги и т. д. К финансированию государственных предприятий все чаще стал привлекаться частный капитал. Началась реорганизация малорентабельных предприятий судостроения, металлургии, угольной промышленности с увольнением части работников. Все эти меры позволили восстановить положительную динамику экономического развития. В 1984 г. рост производства составил 1,75 %, в 1985 г. – 2 %. Одновременно правительство пыталось не допустить крайнего обострения ситуации на рынке труда. В феврале 1984 г. был принят «план занятости и промышленной перестройки», предусматривавший предоставление рабочим реформируемых отраслей двухлетнего оплачиваемого отпуска для переобучения, расширение системы профессионального обучения для молодежи, предоставление пособий для иностранных рабочих, желающих вернуться на родину. Однако рейтинг правительства стремительно снижался. Левые партии утратили инициативу и превратились в аутсайдеров предстоящей избирательной кампании.
Провал «левого эксперимента» и корректировка правительственного курса вызвали глубокое разочарование электората левых партий. Профсоюзы вернулись к организации массовых акций протеста. Представители коммунистической партии в 1984 г. демонстративно покинули состав правительства. Но этот шаг не спас репутацию ФКП. В глазах избирателей она разделяла ответственность за непопулярный правительственный курс. Что было еще более важно, коммунисты все более явно проигрывали своим оппонентам в анализе состояния французского общества и способности к обновлению политической стратегии. ФКП не сумела модернизировать методы работы с молодежью. Сокращалось ее влияние среди рабочих. Часть ее электората начала ориентироваться на ФСП, часть – попала под влияние радикальных националистических группировок. Уже на выборах 1981 г. ФКП потеряла 1,8 млн голосов по сравнению с выборами 1978 г. Выход из левой коалиции лишь усугубил кризис доверия к ФКП.