Сложным было положение и правящей партии. Миттеран, ревностно относящийся к амбициям молодого крыла ФСП, отказался предоставить Делору и Рокару всю полноту полномочий по осуществлению новой экономической программы. После реорганизации правительства летом 1984 г. пост премьер-министра занял 37-летний Леон Фабиус из личного окружения Миттерана, известный своими технократическими взглядами и идеологической «толерантностью». Основную роль в реализации «плана Делора» играл министр экономики и финансов Пьер Береговуа. Сам же Делор в 1984 г. был избран председателем Еврокомиссии и приостановил свою деятельность в партии. Рокар, получивший малозначимый пост министра сельского хозяйства, вышел в 1985 г. из состава правительства и стал одним из лидеров внутрипартийной оппозиции. Раскол в руководстве ФСП и изоляция ведущих идеологов партии ослабили предвыборную кампанию социалистов.
Правый лагерь активно готовился к новым выборам. СФД, утратив политические и организационные преимущества «президентского большинства», с трудом вживался в роль оппозиционной партии. Ее руководство было ослаблено соперничеством между В. Жискар д'Эстеном и Р. Барром. Сторонники Жискар д'Эстена из Республиканской партии пытались сохранить идеологическое своеобразие своего движения. Несмотря на провал программы «передового либерального общества», они ратовали за приоритет духовных ценностей либерализма, сочетание экономического модернизма с моральным императивом. Это направление получило название идеологии «культурного либерализма». Но его политические перспективы были сомнительны.
На ведущие позиции в СФД постепенно выдвинулся Раймон Барр, имевший широкую поддержку в Демократическом союзе. Признавая либерализм в качестве философской основы французского центризма, он критиковал либеральное доктринерство. Концепция Барра опиралась на приоритет двух принципов: прагматизма государственной политики и традиционализма социальной идеологии. Высокопрофессиональный экономист, Барр был приверженцем идей «промышленного императива» и рационального сочетания дирижистских и рыночных стимулов экономического роста. Он выступал за активную социальную политику сохраняющую защищенность человека, но отрицающую распределительный эгалитаризм. Барр призывал к возрождению традиционных ценностей: верности семье, патриотизма, трудолюбия, религиозной веры. Либерализм в его трактовке приближался к идеологии христианской демократии.
Неоголлизм в начале 80-х гг. окончательно превращается в неоконсервативную идеологию. Ширак исключил даже понятие экономического либерализма из арсенала своего движения, заменив его тезисом о «восстановлении свобод». Неоголлистская программа «Пакт ОПР для Франции», подготовленная в 1985 г., опиралась на концепцию «консервативной революции», радикального перелома в общественной жизни страны, связанного с ликвидацией последствий «левого эксперимента», восстановлением позиций частного предпринимательства, возрождением духа конкуренции и личной ответственности. Не внеся существенных изменений в свою экономическую стратегию, Ширак коренным образом изменил предвыборную тактику. Он выступил за формирование коалиции правых партий. Эту идею активно поддержал и председатель СФД Ж. Леканюэ. Программные установки двух партий не содержали принципиальных отличий, а личные амбиции лидеров не препятствовали сближению партий до следующих президентских выборов. Уже на региональных выборах 1982–1985 гг. ОПР и СФД в успехом согласовывали свои действия. На выборах в Европарламент в 1984 г. и парламентских выборах 1986 г. ими были выдвинуты единые списки кандидатов.