Новелла «Единственный конец злодейки – смерть». Том 1

Еще совсем недавно герцог был настроен недоброжелательно, однако я решила не беспокоиться об этом. В любом случае он не входил в число персонажей, за чью симпатию мне предстояло бороться. И если бы я прошла игру до церемонии совершеннолетия, мы бы даже не встретились.

Вжух – я осторожно закрыла дверь кабинета и повернулась.

И вдруг…

– Просил же тебя не высовываться!

– Ой!

Услышав холодный голос, я подпрыгнула от удивления и повернула голову. В другом конце мрачного коридора стояла высокая, чуть склонившаяся фигура. В полумраке мерцало: «Симпатия 0 %». Темные волосы были скрыты тенью, синие глаза блестели. Старший сын герцога, Дерек.

– Эмили – верная прислуга, проработавшая в этом доме почти десять лет.

Топ-топ – Дерек вышел из тени. В одно мгновение он преодолел гигантский коридор и оказался прямо передо мной. Мужчина смотрел с вызовом, сверху вниз. Так не глядят даже на козявок. Я не была ни в чем виновата, но съежилась под сочившимся ненавистью и презрением взглядом синих глаз.

– Никто даже за большие деньги не соглашался быть твоей служанкой. А она сама вызвалась!

Я молчала.

– Но сегодня и этому пришел конец. Ты взбесилась без повода и выгнала единственную горничную, что оставалась.

Меня переполнила обида. Когда это я взбесилась и выгнала горничную?! Все это сделал розоволосый. А я вообще чуть не померла из-за этих помоев!

Разозлившись, я хотела так и сказать, но сдержалась, видя над головой Дерека светящуюся надпись «Симпатия 0 %».

Терпи. Если уйдешь в минус, погибнешь. Я с усилием сделала глубокий вдох и поборола раздражение. Нулевая симпатия! Нулевая…

Только что я валялась в ногах у герцога, ожидая кары. Теперь же я чувствовала себя измотанной и никак не могла вспомнить эту сцену в игре.

Что ж, воспользуюсь помощью системы.

– Включить выбор реплик.

1. О, а вы с ней, видимо, близки?

2. Она получила по заслугам.

3. (Злобно посмотреть.)

Я быстро пробежала варианты глазами и торопливо выкрикнула:

– Выключить выбор реплик! Срочно!

Система

Хотите выключить выбор реплик?

Да/Нет.

Я быстро нажала «Да». Выберу один из этих безумных ответов – точно откину коньки!

Пока я преодолевала внутренние противоречия, время шло и лицо Дерека, обращенное ко мне, леденело.

– Ты, видимо, решила меня игнорировать?! – В колких словах звучали презрение и даже злоба, и мне ничего не оставалось, как раскрыть рот.

– Простите, что доставила столько неприятностей.

Сколько же еще придется извиняться за то, чего я не делала? У меня тоже есть гордость! Мне стало ужасно грустно, что приходится кланяться перед кем попало. Но если так я смогу выжить, пускай. Собственно, этот подонок даже не человек, он всего лишь виртуальный персонаж.

– Папа! Брат! Эта зараза меня поцарапала!

– Она выглядит как замухрышка и не умеет себя вести!

До переезда я жила с подонками и привыкла извиняться. Сейчас все повторялось. С тем лишь отличием, что в реальности я не рисковала жизнью, что бы ни говорила. Тогда я была маленькой, всего боялась и постоянно падала на колени…

В нынешней жизни, собственно, не было ничего обидного, ведь Пенелопа, в отличие от меня, действительно устраивала скандалы. В реальности мне пришлось пройти через многое, поэтому игра, в которой требовалось просить прощения ради выживания, показалась мне легкой.

Ситуация до обидного напоминает мою. Я вспомнила, о чем подумала, когда попала в игру, и безразлично сказала:

– Вы правы, я проявила несдержанность и перешла черту.

– Что?..

– Поскольку это моя вина, не нужно увольнять служанку. Я только что была у отца, извинилась за свое поведение и все объяснила.

Дерек выглядел растерянным. Глаза его слегка увеличились, как недавно у герцога. Я мягко продолжила – повторить шаблонную фразу оказалось несложно:

– Обещаю больше не создавать проблем и быть тихой как мышь. Простите меня, пожалуйста. – И глубоко поклонилась.

Слишком наигранно? Я заволновалась: вдруг мои слова прозвучали неискренне? Насколько жестокой ни была бы эта игра, не рубанет же он сестру мечом за неправильные извинения?! Я понадеялась, что Дерек не такой психопат, как кронпринц, и, чуть успокоившись, стала ждать ответа. Хотелось поскорее закончить и вернуться в комнату, даже держаться на ногах сейчас было трудно. Из-за этой паршивой горничной меня обильно вырвало, и от голода не было сил. Однако, прежде чем Дерек открыл рот, по ощущениям прошло не меньше пяти минут.

– Хорошо… Так уж и быть. Я закрою на это глаза, но в виде исключения.

И только я подумала, что все получилось легче, чем ожидалось, добавил:

– Учти, это твой последний шанс!

К счастью, он оставил меня в живых, но вердикт Дерека оказался страшнее слов герцога, поэтому я даже не сказала дежурного «спасибо».

Ну круто! Настоящее великодушие! Я мысленно съязвила, как делала, общаясь с мерзким старшим братцем, низко поклонилась и быстро повернулась, чтобы пойти в свою комнату, но тут…