Новелла «Единственный конец злодейки – смерть». Том 1

«Ой!» – я чуть не вскрикнула, по затылку побежали мурашки. Как этот мерзавец понял? Я ведь надежно прикрыла дырку в заборе!

Украдкой я покосилась на маскировочные кусты: ничего подозрительного. Уняв отчаянное сердцебиение, я как ни в чем не бывало задала встречный вопрос:

– А ты почему здесь?

– Возвращаюсь домой с тренировки.

Розовые волосы Рейнольда действительно оказались влажными от пота, а свободная тренировочная одежда была надета на голое тело.

Ого. Какая у него фигура…

Контраст между миловидным лицом и крепким, мускулистым телом был на удивление притягательным. Да… Лишь такие моменты могут скрасить жизнь в этом чертовом доме.

– Ну так иди, куда шел. А я продолжу прогулку, – сказала я холодно, чтобы скрыть свой восторг, и бодро направилась дальше. Но не успела я сделать и нескольких шагов, как услышала насмешливый голос:

– Эй, стой!

Я бы хотела пропустить это мимо ушей, но, помня о симпатии, затормозила и обернулась.

– Что?

– Уже забыла, как четыре года назад сиганула где-то здесь за сбежавшими рыцарями? Тогда ты упала с забора и сломала ногу, а ограждение сделали выше. Если записать всю брань, которой тебя осыпали парни, получится больше десяти томов!

Так вот почему этот забор на редкость внушительный. Ха! Ну Пенелопа дает…

Тогда ей было четырнадцать, к этому возрасту девушки успевают изучить все правила этикета. Новые подробности в сочетании с усмешкой Рейнольда разозлили меня.

– Я даже не думала… – Мой тон никак не вызывал доверия.

– Лучше попроси у отца разрешения и выйди с достоинством из главных ворот. А не навлекай всякими выходками проклятья на свою голову, – жестко ответил Рейнольд.

– Говорю же: даже не думала! – выпалила я.

Рейнольд подозрительно посмотрел на меня, а потом развернулся и ушел. Я молча наблюдала за удалявшейся надписью «Симпатия 7 %». Вдруг перед глазами появилось привычное окно.

Система

Новое событие! Хотите поучаствовать в событии «Посещение фестиваля вместе с Рейнольдом»? (Награда: симпатия Рейнольда +3 % и др.).

Принять/Отклонить.

Как я и ожидала, игра бросила мне непростой вызов.

– Придется снова провести время с этим мерзавцем? За награду в жалких 3 %?

Я вспомнила беспардонный тон Рейнольда, и меня бросило в дрожь. В игре я мечтала о 3 % и потому согласилась пройти это событие. Я бесконечно пользовалась перезагрузкой, но так и не сумела дойти до конца.

– Нет! Нет! – Будто в тумане, я снова и снова нажимала «Отклонить». – Да как можно идти на фестиваль с подонком, который при виде меня рычит?

Я больше не сожалела о 3 %. Будут и 7 %, и 10 %! Не для того я вынесла все эти страдания, чтобы просто посетить фестиваль.

Взглянув на место, где недавно стоял Рейнольд, я подумала: «Отвратительный мерзавец!» Его гадкие слова непременно заставили бы Пенелопу…

– …попробовать! Разве нет?

Бормоча слова, не высказанные вчера Рейнольду, я перебросила через подоконник связанные простыни и, тяжело дыша, с трудом выбралась наружу.

В первый день фестиваля стояла ясная погода. Дождавшись, когда Эмили закончит вечерние хлопоты и выйдет из моей спальни, я достала все простыни, что были в стенном шкафу, и связала их. Классический способ побега.

– Что ж, попробуем спуститься.

Завершив приготовления и успокоив дыхание, я высунулась в оконный проем. На мне была плотная мантия, скрывающая лицо и волосы. С собой я взяла бланки чеков и золотые монеты, полученные от герцога в качестве поощрения. Оставалось только спуститься живой со второго этажа.

Ох… и не такое приходится делать.

Посмотрев вниз, я секунду пожалела себя и с твердой решимостью начала быстро спускаться по веревке из простыней. В конце концов, всего лишь второй этаж. Находясь на улице, я не раз прикидывала, как это сделаю, и пришла к выводу, что опасаться нечего. Однако…

С ума сойти! Самодельная веревка оказалась слишком короткой. Прыжок наделает много шума, так и разбудить кого-нибудь недолго. К тому же в темноте малейшая ошибка была чревата серьезной травмой.

– Черт! – вскрикнула я, осознав, что глазомер меня подвел.

Я задрала голову: расстояние до окна было приличным, да и сил карабкаться обратно не осталось. Единственное, что я могла, – покрепче вцепиться в простыни.

– Ох… Да как же…

Руки задрожали, на ладонях выступил пот. Так и соскользнуть недолго!

Я покосилась вниз, и меня внезапно охватил страх высоты, который я подавляла усилием воли.

– Как же быть?..

Отчаявшись, я даже всхлипнула. И вдруг…

– Эй, ты чего там делаешь? – послышался голос.

Я взглянула вниз и тут же встретилась взглядом с его обладателем.

– Ха-ха! – раздалась усмешка.

– Рейнольд?..

В слабом свете луны засияли розовые волосы – Рейнольд смотрел на меня из окна с первого этажа.

– Ты… Как ты там оказался?

– Шутишь?! Это же моя комната!

Я прикусила язык. Откуда мне было знать, что мерзавец живет в непосредственной близости?

– Ты сейчас… Ха-ха, такой абсурд, что слов нет! Ты сейчас сбегаешь из дома?!

– Вовсе нет! – Я вздрогнула. – Просто решила прогуляться.