Новелла «Единственный конец злодейки – смерть». Том 1

– Прогуляться? Похоже, вылезать в окно – это новая молодежная мода?

Не в состоянии придумать ответ, я посмотрела вдаль, туда, где возвышались горы. Ужасно смутившись, я напрочь забыла про одно обстоятельство: мои силы были на пределе! Непроизвольно ослабив хватку, я в мгновение ока полетела вниз.

– Ай! – В последний момент удалось ухватиться за конец самодельной веревки. – Ой-ой… – Мое тело покачивалось у стены особняка, словно цикада на высохшей ветке.

– Эй! – Побледнев, Рейнольд быстро вылез из окна своей комнаты. Все это время парень неотрывно следил за мной. – Отпускай, – сказал он, протягивая руки вверх.

– Что?!

– Отпускай веревку, я поймаю.

«Думаешь, я тебе доверяю?» – чуть было не вырвалось у меня.

– Не хочешь? Ну тогда виси дальше.

Я засомневалась, но что было делать?..

– Только, пожалуйста, не урони. Лови как следует! – убедительно попросила я.

«Не убьет же он сводную сестру, пусть и ненавистную…»

Твердя про себя эти слова, я наконец разжала пальцы.

Ву-ух! По щекам пролетел лютый ветер, как бывает на головокружительных аттракционах. Бум.

– Поймал!

Я открыла глаза: Рейнольд улыбался, словно испорченный ребенок.

– Пусти! – Наши лица оказались слишком близко.

Я суетливо освободилась из объятий и принялась поправлять мантию.

– Куда же ты все-таки собралась? – неожиданно спросил Рейнольд.

– Просто…

– Если скажешь «просто прогуляться», я сейчас же пойду к отцу, – резко оборвал он.

Я обиженно посмотрела на мерзавца. Ладно спалилась, но почему меня застукал именно он?

Но все-таки хорошо, что это был не Дерек! Мои мысли противоречили одна другой.

– Собиралась пойти на фестиваль, – попыталась оправдаться я.

– Глубокой ночью? Что за бред?

– У меня были обстоятельства… Не твоего ума дело!

– И что за обстоятельства погнали тебя в такой час из дома? Да еще без охраны! Ты хотя бы представляешь, насколько это опасно?! Бесстрашная дура…

– Рейнольд! – начала я с раздражением. – Спасибо тебе за помощь, но я уже говорила, что сама разберусь со своими делами. Не лезь ко мне.

– Да ты… – Мой холодный тон заставил Рейнольда запнуться.

Я покосилась на надпись «Симпатия 7 %» и спокойно продолжила:

– Я уже взрослая и, что бы ни случилось, отвечу за свои поступки. Будь добр, притворись как брат, что ничего не видел…

– Тогда я пойду с тобой!

– Что?! – Молниеносный ответ Рейнольда лишил меня дара речи.

– Почему бы не отправиться вместе? Как брат я притворюсь твоим телохранителем. Разве плохая идея? Отец ничего не узнает. Прогуляемся!

М-да… С чего это мерзавец так переменился? Нонсенс! Один лишь вид Пенелопы вызывает у него отвращение. Так какого черта он решил составить мне компанию?!

Мой взгляд заметался, и я спросила:

– Объясни почему. Ты же меня ненавидишь…

– Кто это сказал?! – нервно оборвал Рейнольд. – Не ты ли в сто, нет, в тысячу раз чаще кричала, что терпеть меня не можешь?!

– Тсс! – Опасаясь, что кто-нибудь услышит зычный голос придурка, я поднесла к губам указательный палец и огляделась, но, к счастью, вокруг было по-прежнему тихо.

– Да разве? Чего развопился? – прошептала я недовольно.

И когда я такое говорила?

Надо было скорее спасать Иклиса, но ситуация вышла из-под контроля. Неожиданно розоволосый заявил:

– Решено, мы идем вместе, хочешь ты этого или нет.

И вдруг…

Система

Вам доступно новое событие! Хотите поучаствовать в событии «Посещение фестиваля вместе с Рейнольдом»? (Награда: симпатия Рейнольда +3 % и др.).

Принять/Отклонить.

Перед глазами появилось прямоугольное окно с событием, которое было отклонено мною вчера. Я несколько раз перевела взгляд с упрямого лица Рейнольда, принявшего твердое решение, на окно системы, глубоко вздохнула и сделала вынужденный выбор.

– Ладно, пойдем вместе.

Не проронив ни слова, мы дошли до тренировочной площадки рыцарей. Поравнявшись с тайным ходом, который я обнаружила вчера, Рейнольд скроил мину, означавшую «ну конечно». Я быстро отодвинула маскировочные кусты и уже собиралась пролезть в открывшееся отверстие, как вдруг…

– Что это вы там делаете? – раздался резкий голос.

Мы с Рейнольдом испуганно вздрогнули и повернули головы. Первой показалась из темноты сверкающая шкала симпатии.

– И куда вы собрались среди ночи?

– Брат… – запнулся Рейнольд.

Дерек колюче смотрел на меня, приближаясь чеканным шагом.

– Ну… мы… – промямлила я, не понимая, что сказать в такой идиотской ситуации.

– Она, – подлец указал пальцем, – сказала, что хочет пойти на фестиваль.

Чертов Рейнольд опередил меня!

– Пойти на фестиваль?!

– Да. И я решил побыть ее телохранителем, чтобы чего-нибудь не натворила.

Дерек коротко посмотрел на Рейнольда и снова перевел взгляд на меня. Под прицелом острых синих глаз мое тело непроизвольно съежилось.

План с Иклисом провалился. Я приуныла: увы, сюжетная линия Иклиса застопорилась, даже не начавшись. И вдруг…

– Телохранители аристократов обычно работают в паре, – холодно заметил Дерек. – Я пойду с вами.