Новенькая на факультете боевых магов (СИ)

Что-то важное промелькнуло в мыслях и ускользнуло, так и не дав ключ к разгадке. Мимо промчались обе гончие, волоча за собой оборванные цепи и не обращая никакого внимания на своих извечных врагов — людей. Под грохот извержения Джед бежал вдоль обрыва, усиливая поисковую магию и щедро раскидывая невидимые воздушные щупы направо и налево. Они протискивались между камнями, проникали в пещеры, шарили на противоположном берегу — дальше забросанной землёй расщелины Джед дотянуться не мог, как ни силился. На всякий случай он запустил щупы и в воду, заодно присматриваясь к следам. Их было много, но отпечатков подошв небольшого размера — ни одного. Там, куда убежали все, её нет. Но где же она?..

Джед слышал о существовании слова «паника», но никогда не испытывал его на себе. Мало того, он презирал людей, легко поддающихся такому недостойному чувству. Сейчас же он сполна прочувствовал все её проявления. Грудь будто тисками сдавило и сердцу стало совершенно негде биться, каждое его шевеление приносило невыносимую боль. Руки и ноги онемели, дыхание сбилось, голова закружилась и, если бы он вовремя не среагировал, вполне мог бы свалиться с обрыва в реку.

По склону Эрта Далле неслись потоки раскалённой лавы и, соприкоснувшись с водой, превращали бурлящий поток в пар и вскоре лава заполнила всё речное русло, направляясь к пригороду Балленхейда — Фейра-Феррейре, откуда до поместья сеньоры Вальенде рукой подать. Джед направил вниз по руслу несколько галлонов воды и постарался выжать максимум из низко висевших туч, но его старания оказались напрасны — только силы зря потерял.

— Одного мага недостаточно, — в сердцах бросил он, оглядываясь по сторонам. Но поблизости никого уже не было. Даже Эркин с Кёртисом скрылись из виду.

Прежде Джед и представить себе не мог, что огонь может победить воду. Да он до приезда новенькой много чего не понимал…

Тут один из поисковых щупов наткнулся на сплошную стену огня и отпрянул. Элла здесь. Конечно, здесь. Разве каменно-огненный монстр по имени Эрта Далле может её отпустить?

Затянув все свои щупы обратно, Джед поспешил к пещере. Но едва он скрылся внутри, как огромная глыба, нависшая над входом, с очередным толчком горы вздрогнула и наполовину завалила проход, а его следы засыпало пеплом.

Тут уже никакие щупы не нужны. Джед и без поисковой магии её чувствовал. Она здесь. В пещере. Паника отступила, но вакантное место в тот же миг заняли едкая тревога, страх и ярость. Что она тут делает? Если она с Беккетом, значит, задумали какую-то ерунду. Погеройствовать решили? Вдвоём усмирить вулкан захотели?!

— Фостер! — рыкнул Джед и эхо его голоса гулко отозвалось от тысячелетних стен.

Здесь жарко и душно, как в аду. Кожа тотчас покрылась потом, точно кипятком ошпаренная. И в то же время тьма не была непроглядной. Вдалеке пробивались проблески света, а, подойдя ближе, Джед услыхал и хрипловатый голос Беккета:

— Эт магис, эт нон тотиус дикамус.

Джед не знал, в каком обряде используется данное заклинание, но то, что ничего хорошего оно ни сулило, понял сразу. Тем более, на каменном возвышении лежала Элла. А прямо из центра её груди светящейся красно-зелёной ниточкой в кубок четырёх стихий струилась магия.

— Ты что, гад, делаешь?! — взвыл Джед и тут же получил удар огненным шаром в солнечное сплетение. Он мог бы оказаться болезненным, если бы в груди и без того не пекло адски.

Внутри что-то взорвалось, точно проснувшийся вулкан. Рывок, треск ткани, и поверженный Брайс корчится от боли.

— Прерви обряд! — потребовал Джед, наваливаясь сверху и хватаясь за полы рубашки. — Живо!

Изрыгая проклятия, Брайс попытался спихнуть противника, умудрившись при этом вмазать тому в челюсть и по рёбрам. Джед в ответ приложил его головой о камни и крепко прижал коленом, чтоб не сильно трепыхался. Брайс захрипел.

— Пусти!.. Убьёшь!..

Джед с младших классов готовил себя к военной карьере и мечтал о подвигах на поле битвы. Но ни разу за эти годы он не думал об убийстве человека всерьёз. Не думал до сегодняшнего дня. Ради Фостер он готов голыми руками разорвать предателя на куски. И без каких-либо сомнений обрушивал удар за ударом в нос, в глаз, в ухо, по зубам, пока всё это не превратилось в сплошное кровавое месиво.

— Прекрати обряд, — рычал он. — Скажи, какое заклинание нужно, чтобы это остановить?

— Даже не спросишь, зачем? — хрипло спросил Брайс.

— Затем, что ты больной на всю голову.

— Не-е-ет, — протянул он, — потому что, друг мой, зло должно быть наказано и то, что взято без спроса, возвращено законному наследнику. И я сейчас о магии моего отца. Думаешь, твоя распрекрасная Фостер родилась с двумя стихиями? Как бы не так! Ей подсадили вторую. Случайно, но это роли не играет. Попользовалась — и хватит.

Брайс прекратил сопротивляться и смеялся, выплёвывая кровь и получая извращенное наслаждение, наблюдая за душевными муками противника. Джед, замахнувшись в очередной раз, брезгливо сжал губы и разжал кулак. Поднялся на ноги. Бывший лучший друг Эллы продолжал корчиться от смеха, словно окончательно свихнулся.