Новенькая на факультете боевых магов (СИ)

Не желая тратить на него ни секунды драгоценного времени, Джед подскочил к лежавшей без чувств девушке.

— Нолитэ ритус! — выкрикивал он снова и снова, но блестящая красно-зелёная ниточка, тянувшаяся от неё к кубку, не исчезала, и в нём уже плескалась светящаяся субстанция.

На занятиях по защите от тёмной магии профессор Макнейр учила кадетов использовать универсальное заклинание «нолитэ ритус». Оно отнимало уйму сил, но, как оказалось, помогало далеко не всегда.

— Нолитэ ритус! — в отчаянии повторял Джед, водя руками по распростёртому телу, но светящуюся ниточку, сотканную из нематериальных структур, было не разорвать, не ухватить.

Казалось, его перестало волновать всё вокруг: и нескончаемые подземные толчки, и сыплющиеся с потолка камни, и адская жара, и извержение вулкана, грозившее утопить в раскалённой лаве всю долину Валькорна и прилегающие города. Волновала его только лежавшая на алтаре девушка. Не станет её, для него перестанет существовать добро и зло, жизнь и смерть, небо и земля. Он повторял и повторял все заклинания, которые помнил, способные поднять Эллу на ноги или остановить утечку магии. Но добился лишь того, что девушка глубоко вздохнула и повернулась на бок, продолжая крепко спать. Тут в спину прилетел подло брошенный Беккетом фаербол. Впрочем, магия сама отозвалась на раздражение и обожжённый участок кожи покрылся ледяной коркой.

Джед обернулся. В отблесках ритуального огня и с окровавленной усмешкой на губах, Беккет выглядел настоящим дьяволом.

— Беккет, будь человеком, сделай же что-нибудь! — взмолился Джед.

— Умоляй меня, Фицрой, — рассмеялся тот, стоя на нетвёрдых ногах и подбрасывая на ладонях два огненных шара размером с мяч для мини-футбола.

— Останови обряд, — прорычал Джед.

— Умоляй! — не унимался Беккет.

— Забери мою магию, только останови, прошу!

— Ещё! Я не слышу!

Джед едва сдержался, чтобы не размазать нелюдя по стене.

— Умоляю, чёрт тебя дери, Беккет, прекрати это! Немедленно!

— Увы, но я не могу, — расплылся в окровавленной улыбке тот.

Несмотря на угрозу новых ожогов, Джед сделал шаг вперёд и таки прижал Беккета к дрожавшему от подземных толчков камню. В ответ ему с размаху приложили оба шипящих фаербола к щекам. В голове зазвенело от боли и Джеду пришлось потратить немало магии, чтобы превратить огненные шары в снежки.

— Скажи, как это остановить, и я остановлю сам, — приказал он.

— Уговорил. Меняю Фостер на две твои стихии.

— Идёт.

— Обманешь — пеняй на себя. Прокляну и тебя, и Фостер, и всех твоих родных, включая сумасшедшую старуху с её облезлой левреткой.

— Хватит слов. Действуй.

Между тем в пещере стало катастрофически опасно находиться. Под ногами трескалась земля, пыль попадала в лёгкие, вызывая удушающий кашель. Камни засыпали значительную часть подземного пространства, лава грозила прорваться сквозь трещины и затопить оставшиеся пустоты вместе с непрошеными гостями.

Джед подтолкнул Беккета к алтарю. И тот, покашливая и прикрывая голову от ударов камней, принялся читать какое-то мудрёное заклинание. Джед, почти накрыв неподвижное тело Эллы своим, принимал удары спиной и молился о том, чтобы всё закончилось поскорее и закончилось хорошо. И никогда прежде он не был так откровенен с высшими силами, как в эти минуты. С практически застопорившимся сердцем он наблюдал за тем, как замедлялось течение светящихся частичек магии, пока не остановилось совсем.

— Готово, — прохрипел Беккет и закашлялся.

— А обратно? — Джед кивнул в сторону наполовину наполненного кубка.

— Обратно уговора не было, — ответил хитрый Беккет, — вторая половина заполнится твоей магией.

— Я слово своё сдержу, — сказал Джед, аккуратно беря Эллу на руки. — Но давай не здесь. Иначе через минуту всё здесь взлетит на воздух и твои ворованные четыре стихии тебе уже не понадобятся. Можешь привести её в чувство?

— Сам приведи, если очень надо. Это обычное заклинание обездвиживания.

«Нолитэ ритус» способно вернуть человека в сознание, но времени на препирательство не было. Уповая на то, что Элла просто ослабла и крепко спит, Джед спешил к выходу, ориентируясь во тьме только на своё чувство пространства. В некоторых местах из-за обвалов проход критически сузился и его приходилось расширять мощными потоками воды, что отбирало оставшиеся магические силы. Беккет, прижимая драгоценный кубок к груди, не отставал от Джеда ни на шаг, сам при этом не принимая участия в расчистке дороги.

Джед, казалось, вообще позабыл о существовании Беккета. Он вдыхал запах своего Одуванчика и, несмотря ни на что, твёрдо верил, что всё у них будет хорошо, и в груди расцветала искристая сине-голубая руна.

Тут Элла вздохнула и провела ладонью по запачканной пылью груди.

— Джед, — тихо позвала она, но её нежный голос звучал явственнее грохота не на шутку разбушевавшегося вулкана.

Тревогу резко смыло волной и затопило ощущением пусть и хрупкого, но полнейшего счастья. Вот оно, у него в руках. Около сердца. Внутри. Везде.

— Я так хочу тебя поцеловать…