Новенькая в школе Сент-Клэр

– Я вовсе не грущу, ma tante, – сказала она. – Но в чём дело? Что-то случилось?

– Нет-нет, – ответила мадемуазель, всё ещё охваченная нежностью к Клодин, – ничего не случилось. Я просто сочувствую тебе, потому что твои родители не смогут повидать тебя в День середины четверти. Все остальные дети будут со своими красивыми папами и прелестными мамами, а ты – всего лишь со своей любящей тётей Матильдой!

– Да ладно, всё ок, – сказала Клодин на английском.

Мадемуазель нахмурилась, и очки тут же слетели у неё с носа.

– Не используй такие выражения, это вульгарно! Ах, Клодин, твои родители не увидят наволочку с восхитительным павлином, но зато я буду рядом с тобой! Я буду стоять возле наволочки – не отойду ни на минутку – и буду всем говорить: «Видите, видите эту чудесную наволочку, вышитую умницей Клодин? На такую тонкую работу способна только французская девочка! Посмотрите, какой хвост, как вышито шёлком каждое пёрышко! Это бесценная наволочка, самая прекрасная работа в школе Сент-Клэр!»

– Ой, тётя Матильда, лучше не надо, – с тревогой сказала Клодин. – Девчонки будут надо мной смеяться, они меня задразнят. Пожалуйста, не надо. Мне не будет одиноко. Я не расстроюсь, что родители не приехали.

– Какая ты смелая! – вздохнула мадемуазель, смахивая слезу. – Мужественно скрываешь свои страдания.

– Я не страдаю, – ответила Клодин с растущим раздражением. – Честное слово, тётя Матильда. Не поднимайте шума. Это будет ужасно, если вы весь день будете стоять около наволочки и восхищаться моей работой.

При мысли, что тётя встанет, как бульдог, возле её работы и будет рассказывать всем подряд удивлённым родителям о бедной, одинокой малышке и расхваливать до небес её маленькую наволочку, Клодин охватил ужас. Скорее бы уже прошёл этот День середины четверти! Но он ещё даже не начинался!

Прошло четыре дня… три дня… два дня… всего одна ночь. Вот теперь действительно осталось совсем ничего!

Девочки, укладываясь в кровати, были крайне взволнованы и долго перешёптывались после того, как погасили свет. Староста класса Сьюзен Хауз делала вид, что спит, не желая портить никому настроение перед праздником, хотя в обычные дни она всегда была очень строга и не разрешала болтать после отбоя.

Энджела представляла, как все восхитятся её мамой и как часть этого восхищения достанется ей самой. Главное, чтобы мама надела свои знаменитые жемчуга!

Айлин думала о том, что её мать завтра выступит в роли экономки, а не нарядной гостьи, как все остальные мамы. Ах, как было бы здорово, если бы Эдди смог прийти – не для того, чтобы поглядеть, как Айлин играет в теннис, плавает в бассейне, рисует или вышивает, а просто чтобы повидать её! Её любимый старший брат!

Элисон с нетерпением ждала приезда своей мамы, такой же хорошенькой, как она сама, а также мечтала увидеть маму Энджелы. Вот было бы прекрасно, если бы их с Энджелой мамы тоже подружились и понравились друг другу! А как будет чудесно, если мама Энджелы пригласит Элисон погостить у них на каникулах. Просто волшебно!

Полин думала о своих родителях, Бобби – о своих. Девочкам казалось, что они так давно не были дома! Конечно, в школе – супер, но твои родные и близкие, твой дом – вот что самое главное, самое важное, самое любимое. И так приятно будет снова, пусть ненадолго, оказаться рядом с самыми близкими людьми!

В конце концов все угомонились и заснули. А утром самой первой проснулась Бобби.

– Подъём, сони! – громко крикнула она. – Сегодня День середины четверти!

Глава 10 Середина четверти

Суббота, на которую пришёлся День середины четверти, была чудесна. Солнце сияло на бездонных голубых небесах, не омрачённых ни единым облачком.

– Шикарная погодка, а, Клодин? – радостно сказала Дорис однокласснице. – Шикарнее не бывает.

Клодин в ответ застонала.

– Придётся всё время торчать на улице под этим кошмарным солнцем! – вздохнула она. – У меня обязательно вылезет веснушка! Как я хочу, чтобы пошёл дождь!

– Хочешь забиться в дом в такой день? Не выйдет, – ухмыльнулась Бобби. – Ну-ка улыбнись и больше не хмурься. День сегодня – просто восхитительный!

Выставка рисунков была полностью готова, и среди обычных работ попадались действительно талантливые, которыми по праву гордилась учительница рисования мисс Уолкер. Она вела класс акварели и регулярно выводила своих учениц рисовать на природу. Некоторые девочки рисовали просто превосходно.

– Такие картины с удовольствием купят, – заметила Клодин. – А мы можем продавать свои работы? Сколько заплатят за эту прекрасную картину, Хилари?

– Странные у тебя мысли, – засмеялась Хилари. – Конечно, мы не продаём свои работы. Наши родители так ими гордятся, что не позволят нам это сделать. Нет, они увезут все наши рисунки и поделки домой, повесят их на видном месте или поставят на каминную полку, чтобы все гости восторгались: «Ах, какая у вас талантливая дочь, миссис такая-то!»

– Наверняка твоя мама очень обрадуется, если ты пошлёшь свою прелестную-распрелестную наволочку ей на день рождения, – сказала Пат.

Клодин рассмеялась.