Новенький

— Клубника! Первая в этом году. Я принесла немного для тебя.

— Только для меня?

— Я не знала, ешь ли ты ее. В Гане растет клубника?

— Я ел клубнику — в Нью-Йорке, в Европе. Не в Гане.

— Возьми, попробуй. Не представляешь, до чего сладкая!

Ди залезла в пакет и вынула блестящую ягоду, ярко-красного цвета, идеальной формы, как сердечко.

— Я не голодный.

Ди засмеялась.

— Я ем клубнику, потому что она вкусная. Голод тут ни при чем.

Иэн с удовлетворением наблюдал за этой сценой. Силой одних только слов он превратил чернокожего парня в холодного истукана, а белая девчонка виснет на нем, голову ей так вскружило чувство, что она ослепла и не замечает, как изменился ее приятель. Иэн ждал, чтобы полюбоваться тем, как боль, словно нож, пронзит ей сердце.

Но нет, Оу вдруг подобрел.

— Ладно. — Он взял ягоду, ухватился за стебелек и откусил. Через мгновение он улыбнулся.

— Ого! Вкусно. Очень вкусно. Твоя мама выращивает?

Удивление отразилось на лице Ди, вместе с радостью от того, что Оу сменил гнев на милость.

— А ты откуда знаешь?

Иэн сделал шаг вперед:

— А мне можно штучку?

— Да, конечно.

Ди вынула ягоду из пакета и положила в его протянутую ладонь, и пока она проделывала это, Иэн не сводил глаз с Оу. Тот снова насупил брови, складки на лбу стали глубже, когда Иэн впился зубами в ягодную мякоть и по его подбородку потек сок. Иэн должен был признать, что вкусно, хотя не любил клубнику и вообще сладкое.

— А Касперу тоже понравилась клубничка? — спросил Иэн, вытирая губы тыльной стороной ладони.

Ди нахмурилась, точь-в-точь как Осей.

— Да. Пошли, посидим под деревьями, — обратилась она только к Оу, взяла его за руку и потянула в сторону кипарисов, Иэн остался в одиночестве.

Правда, ненадолго: Род спешил к нему, покинув свой пост возле пиратского корабля, где он ждал очереди потягаться силой.

— Ну что, сработало? — спросил он, жадным взглядом провожая парочку. — Что-то не похоже на то!

Иэн наблюдал за Осеем и Ди, которые сидели под деревьями, держась за руки, пока она угощала его очередной ягодой, и в то же время за Каспером, который с видом собственника поглядывал на Бланку, пока она прыгала через скакалку. Они как персонажи в пьесе, которая требует развития, а для этого нужно всех связать одной нитью. И в руках Иэна была такая нить. Какое наслаждение — поразить всех одним ударом, не только чернокожего парня, но и этого звездного мальчика, и эту звездную девочку из его школы. Каспер и Ди напоминали тефлоновую сковородку с антипригарным покрытием, на которой его мама жарила яйца, — к ним ничего не прилипало. До сих пор они были Иэну не по зубам — вращались на более высокой орбите, куда ему не было доступа. У всех они вызывали восхищение — чувство, которое Иэну незнакомо. Хороший подарок на окончание школы он преподнес бы сам себе, если бы смог их одолеть. Конечно, есть опасность, что он вместе с ними упадет в яму, которую роет, но опасность подстегивала, как и власть, которую он чувствовал.

Он взглянул на Рода, который горел желанием услужить, и быстро принял решение.

— Ступай к Касперу и скажи ему что-нибудь такое, чтобы он разозлился и ударил тебя, — распорядился Иэн. — Но только не признавайся, что я послал, даже если учителя потом будут допрашивать.

У Рода отвисла челюсть.

— Чего? Зачем? Я не хочу, чтобы меня били! И при чем здесь Каспер вообще?

— Окольный путь самый лучший. А черный не узнает, что мы с тобой замешаны в этом деле.

— В каком деле?

— Нужно убедить черного, что Ди надувает его с Каспером. Лучший способ добиться этого — заставить Ди как можно больше говорить о Каспере с Оу. Пусть хвалит Каспера. Это взбесит Оу. У него уже появились подозрения насчет Каспера. Нужно довести черного до кипения.

Род ошеломленно потряс головой.

— Не понимаю, о чем ты. Очень запутанно. Почему нельзя просто накостылять черному?

— Потому что этим мы ничего не добьемся. Не стоит делать из него жертву — тогда Ди полюбит его еще больше.

Иэн даже вспотел, разъясняя стратегию, которую сам не до конца понимал, но чуял нутром, что она сработает. Он хорошо разбирался в таких вещах.

— Лучше скажи, ты хочешь закадрить Ди или нет? — спросил Иэн.

Род посмотрел на Ди с Оу, которые сидели на песке. Оу положил руку ей на спину и смеялся, белые зубы сверкали на черном лице. Род повернулся к Иэну:

— А чего сказать-то? Каспер вообще никогда не злится.

— Скажи что-нибудь про Бланку. Гадость какую-нибудь.

Щеки Рода покраснели еще сильнее.

— Я уверен, ты сообразишь, — добавил Иэн. — Иди уже. Просто сделай это. Иначе черный уведет твою девушку. Ты этого хочешь? Чтобы черный встречался с Ди? Поверь мне — так и будет, если ты не подерешься с Каспером.

Род набрал в грудь воздуху, сжал кулаки и зашагал в сторону девочек, которые прыгали через скакалку.

Иэн вздохнул. Лучше бы, конечно, иметь подручного понадежней, чем этот.