Новенький

Иэн стоял и ждал, пока Оу решит, кого взять в свою команду. Он уже выбрал несколько человек, среди них Ди и Мими. Несмотря на антипатию, которую Иэн питал к чернокожему мальчику, когда Оу остановил свой взгляд на Иэне, тот почувствовал волнение от того, что в этом взгляде было расположение к нему, а не досадливая настороженность, как у всех, и к которой Иэн привык.

Оу кивнул ему:

— Иэн.

Иэн кивнул в ответ и примкнул к команде, а Род пробормотал «Черт побери!».

Пока Род и Оу продолжали набирать команды, Иэн высмотрел ту, кого искал: Бланка сидела в одиночестве на пиратском корабле и грустила. Вместо того чтобы играть со всеми, она предпочитала публично лелеять свои душевные раны во дворе. Прекрасная возможность.

Их команда проиграла жребий и вышла на поле. Иэн не стал ждать, пока Оу скажет ему, какую позицию занимать, а самовольно пошел на внешнее поле, к третьей базе, поближе к пиратскому кораблю. К счастью, Ди была далеко от него, на другом конце поля, а Оу стоял спиной и подавал. Маловероятно, что они разглядят пенал с клубниками. Иэн сумел подкрасться к Бланке, которая сидела, склонив голову и подперев щеку ладонью. Ноги в босоножках на платформе она задрала на скамейку, так что Иэн мог бы, чуть подвинувшись, заглянуть ей под юбку. Но он не стал этого делать, чтобы не отвлекаться от главного.

— Бланка, — прошептал он.

Она не ответила, и он позвал громче. Она равнодушно посмотрела на него. За все годы учебы Иэну так и не удалось подчинить или запугать ее. Бланка была слишком поглощена собой, чтобы бояться его. Она обладала собственной силой и сама сочиняла себе драмы. Иэн был пустым местом для нее — по крайней мере, до сих пор. Сейчас он это изменит.

— У меня есть кое-что для тебя, — продолжил он, потом помолчал, выдержал паузу.

Одна из девочек попала мячом прямо в шорт-стоп[33], и Иэн захлопал вместе с товарищами по команде.

— От Каспера, — наконец закончил он.

Бланка вздернула голову, ноги опустила со скамейки на палубу.

— Что? — вскрикнула она.

— Тсс. Это секрет — никто, кроме тебя, не должен знать.

Иэн не хотел, чтобы Бланка привлекла к себе внимание раньше времени — пока он не скрылся за кулисами. Он подошел поближе.

— Его держат в кабинете директора. Но я встретил его, когда он выходил в туалет. Он попросил меня передать тебе вот это.

Иэн вытащил пенал из кармана куртки и протянул Бланке.

— Ооо! Какая прелесть! — выдохнула Бланка, провела пальцами по ягодам, как это делал Иэн. — Сейчас покажу его девочкам!

— Нет, не сейчас.

— Почему?

Игрок забил мяч между первой и второй базами и бежал к первой.

— Каспер хочет, чтобы это был ваш с ним секрет — чтобы о нем знали только вы двое. Пока. К тому же ты должна сначала поблагодарить его, а уж потом показывать всем.

Если повезет, Каспер вернется в класс через несколько дней, а за это время Иэн успеет нанести удар, нужно только намекнуть чернокожему, в чьих руках оказался его пенал. И тот сорвется и покатится вниз, как велосипед без тормозов под откос. Но это отдельное удовольствие — ожидать, как Осей потерпит крушение.

— Ладно… — Вид у Бланки был озадаченный. — А как дела у Каспера? Как его наказали?

— Не знаю. — На этот раз Иэн дал честный ответ.

— Он переживает из-за меня? Наверняка переживает. Каково мне будет, если все узнают, что Род сказал обо мне. — Не получив от Иэна сочувствия, на которое рассчитывала, Бланка продолжила:

— Это ужасно! Как трудно живется нам, девочкам. Ты себе не представляешь.

Для усиления своих слов она тряхнула черными локонами.

— Да уж, нелегко, — согласился Иэн, потому что ему это ничего не стоило.

Род собрался бить.

— Приготовься, сейчас ты получишь, — прошипела Бланка. — Убила бы его за Каспера.

Ее слова подействовали, словно магнит, Род направил мяч верхней подачей как раз Иэну. В другой раз Иэн мог бы мяч спокойно пропустить, но сейчас выступил вперед, поймал и удержал, подставив грудь. Бланка закричала так радостно и громко, словно была в его команде, и Иэн неожиданно для себя преисполнился гордостью.

Они легко выиграли третью базу и поменялись местами с командой Рода. Когда команда Оу собралась вокруг своего капитана, чтобы узнать очередность кикеров, Иэн прошептал ему:

— Обычно мы девочек ставим первым номером. Назначь Ди. Все ждут от тебя, что ты назовешь ее первой.

Оу кивнул.

— Сначала Ди, потом Дункан, потом Иэн, потом я, потом… — Оу перечислил остальных членов команды.

Выйдя первой, Ди своим обычным резким ударом попала в первую базу, где бейсменом был Род. Она встала как можно дальше от него, чтобы продемонстрировать свое презрение к нему из-за того, что он оскорбил Бланку и спровоцировал Каспера на драку. По сути, почти все девочки объявили ему бойкот, даже те, которых он взял в свою команду. Род повесил голову, он явно страдал от новой роли изгоя школьного двора. Иэн ухмыльнулся, подошел к Оу и встал рядом. Пора браться за работу.

— Ты собрал сильную команду, — сказал Иэн.

— Спасибо. — Оу смотрел на Дункана, очередного кикера.

— А Каспер вроде что-то передал Бланке, — заметил Иэн. — Кажется, он здорово втрескался в нее, подарочки дарит.