Новенький

— Хм. — Оу не придал значения словам Иэна. Требовалось выразиться яснее.

— Вообще-то я никогда не считал ее девочкой-клубничкой, — развил тему Иэн. — Она предпочитает вишню. Если цвет ее губ что-нибудь да значит.

— Какой девочкой? — обернулся Оу.

— Клубничкой.

— При чем тут клубничка?

Иэн услышал напряжение в голосе Оу, и от того, что рыбка так быстро проглотила наживку, Иэн чуть не расплылся в довольной улыбке. Однако надо во что бы то ни стало сохранять невозмутимость на лице.

— У нее новый пенал, с клубничками. Сказала, Каспер подарил. Сидит, любуется им, даже играть с нами не хочет. — Иэн пожал плечами. — Девчонки, одно слово.

— Где она?

Иэн показал. Бланка по-прежнему сидела на пиратском корабле, пенал лежал у нее на коленях, она то расстегивала, то застегивала молнию. Если не посмотришь специально, то ничего не увидишь — вот Ди и не видела, стоя на своей позиции у первой базы. Не видела и Мими, которая ожидала своей очереди на скамейке вместе с другими кикерами. Но Оу сразу понял, что за предмет у Бланки в руках. И, увидев у нее на коленях розовое пятно, он оцепенел — так оцепенел, что не заметил, как Дункан бросил мяч гораздо дальше второй базы, и он долетел до первой, а Ди перешла на вторую.

Иэн подумал, что этим следует ограничиться — яд начал свое действие, можно отойти в сторонку и наблюдать за тем, как он распространяется по организму. Нужно приложить все силы, чтобы выглядеть безразличным и незаинтересованным.

Он свою работу сделал и теперь может выйти на позицию с легким сердцем, с чувством удовлетворения, которого ему не хватало весь день — да что там, всю неделю, весь год. Он окинул взглядом поле, по которому разбрелись игроки, — команду по праву должен возглавлять он, а не Род — и подумал: Сейчас я выбью хоум-ран, покажу вам, кто тут на самом деле хозяин. Он направился в дальний угол поля, выбежал навстречу посланному мячу и отправил его в цель.

* * *

Каждый раз, когда кому-либо удавалось пробить хоум-ран, все игроки на базах исполняли ритуальный танец, прыгали и скакали, со смехом и криком бежали к домашней базе и передавали ее команде противника. Ди прыгала, радуясь тому, что команда Осея выиграла уже три перебежки и уверенно приближается к победе. Оу в первый раз капитаном, и сразу такой успех. Блестящее начало. Он будет звездой в этой школе, — думала она. — И он мой парень.

Она подбежала к домашней базе, вскочила на нее двумя ногами, игроки приветствовали друг друга, поднимая руку и хлопая о ладонь соседа. Когда подбежал Дункан, Ди протянула ему руку.

— Дай пять, — сказал он.

Ди шлепнула раскрытой пятерней по его ладони.

— Будем побеждать! — Они снова соединили ладони в хлопке.

— Шагнем в черную ночь! — Каждый сжал пальцы в кулак.

— Все страхи прочь! — Они потрясли в воздухе кулаками, как делали чернокожие люди, которых они видели по телевизору.

Ди широко улыбалась, пока в поле ее зрения не попал Осей, который наблюдал за их ритуалом без всякого выражения на лице. Ди покраснела.

— Оу, я… — Она начала и растерянно осеклась, не только потому, что в глазах Осея их ритуал «дай пять» выглядел, наверное, смешным кривляньем — двое белых детишек изображают из себя крутых, но и потому, что он молча отвернулся от нее и пошел на позицию. Стоял там, напряженный, ожидая, когда мяч вернут питчеру.

Ди смотрела на него не отрываясь, в душе не осталось того ликования, которое она переживала только что. Не мог же он так рассердиться из-за дурацкого «дай пять»? Или обиделся из-за того, что белые упоминают про черную ночь? Она смотрела на его спину — даже по спине читалось, как он зол, и ей было так плохо, что хотелось плакать.

— Он переживает за Каспера, вот и все, — услышала она за спиной.

Иэн обошел все базы и остановился рядом с ней, его обычно тусклые серые глаза блестели, щеки горели румянцем. Он протянул руку, ладонью вверх.

Она дала ему пять из вежливости. Иэн слегка согнул пальцы и провел по ее ладони. Это было настолько неприятно, что она отдернула руку и тут же пожалела — вдруг он обиделся.

— Это был отличный удар, — сказала она, не понимая, почему считает нужным похвалить его.

— Спасибо. Я думаю, ты могла бы его успокоить, чтобы он не переживал так из-за Каспера.

— Я…

Да разве проблема в этом? — подумала Ди, но ничего не сказала, потому что не хотела обсуждать Осея с Иэном.

— Нелегко встречаться с чернокожим парнем, — не отставал от нее Иэн. — Мало кто из девчонок осмелится. Тебе нужна поддержка. Если бы Каспер с Осеем подружились, тебе было бы легче. С таким союзником, как Каспер, можно вытворять, что взбредет в голову, — встречайся с кем хочешь, хоть с шимпанзе.

Ди открыла было рот, потом закрыла. Он улыбнулся краем губ.

— Мне нравится твоя новая прическа, — добавил он.