Новичок-одиночка

Эх, кем-кем, а вот такой марионеткой в руках крупных кланов в виде знаменитой куклы для общественности я не хотел бы стать! Отец как-то обмолвился, что призыв героев – это не добровольное дело, а подневольное. Человека или иного разумного силой вырывали из привычного ему мира в наш, и вернуться обратно призванный уже никак не мог.

Толпа зевак повалила следом за пытающимися прийти в себя героями.

В итоге я дошел до офиса гильдии, пытаясь вытравить из головы тесно засевший там облик призванной валькирии с огромным двуручным мечом в столь легкомысленном одеянии. Признаюсь, получалось плохо, даже когда я представлял себе чарующий образ Эрнет!

Меня ждал четвертый уровень лабиринта.

Все-таки пора решаться перешагнуть через рубеж пятого уровня.

Первые два лабиринта я миновал спустя три часа легкой пробежки. По пути подстрелил пару каменных ящериц и дюжину волков. Что-то волков много развелось на сегодня, обычно их куда меньше.

На третьем уровне пришлось потерять около трех часов. У скелетов появился новый повелитель, пришлось искать обходные пути, такая толпа мне не по зубам. В зале с вмурованным сундуком удалось передохнуть и спокойно перекусить. Сундук с сокровищем сегодня был высечен из слегка полыхающего алым янтаря. Попытался сдуру отколупать сам сундучок, но куда там!

Около получаса ломал замок, нет чтобы открывался по щелчку пальцев…

Сегодня внутри оказалась небольшая книжка в потемневшем переплете из змеиной кожи толщиной в палец руки.

Карманный гримуар новичка. Внутри я насчитал более сорока слабых защитных и атакующих заклинаний. Единственный минус таких гримуаров, что после использования заклинания оно исчезает со страниц. Несильный одноразовый артефакт.

Вот так находка из находок, только моих способностей пока хватает вызвать язычок пламени или заморозить кончик лезвия ножа. Но я не унываю.

Решив прикорнуть пару часов, я натянул у входа тонкую стальную проволоку с колокольчиками.

Когда я проснулся, постамент с ларцом был пуст. Словно кто-то, пока я спал, просто взял и срезал вмурованный в каменный постамент кусок янтаря. Стало как-то не по себе.

Перекусив куском сухого хлеба и солониной с парой вареных яиц, я запил все это дело водой из фляжки. Вот воду пришлось экономить, пополнить запас внутри лабиринта не так уж легко. Говорят, половина водных источников ядовиты, во второй обитают опасные водные гады, способные сцапать зубами человека в полном латном доспехе и утащить под воду.

Проход на четвертый уровень был затянут плотным облаком холодного тумана. Судя по путеводителю, четвертый уровень был болотистого типа. Глубоко вздохнув и собравшись с силами, я шагнул в спиральный тоннель, ведущий в нижний лабиринт.

Глава 9 Лабиринт утопленников

Пахло болотной жижей, тиной, мокрой шерстью и гнилой растительностью. Отсутствие естественного освещения было восполнено огромными гроздьями фосфоресцирующих грибов и мха, дававших более-менее стабильное освещение, плюс блуждающие меж кривых деревьев, покрытых трясиной, ярко-зеленые огоньки. Если бы не зелье «кошачьего глаза», блуждал бы в потемках еще в третьем подземном лабиринте.

Со слов авантюристов, этот лабиринт менялся настолько часто, что карта, составленная неделю назад, была уже полностью бесполезна и неточна. Неизменными оставались только точки перехода на более глубокий уровень лабиринта и те, что вели наверх, а все остальное постоянно менялось. Особенно раздражали постоянно всплывающие и тонущие дорожки из полузатонувших валунов или вкопанных в ряд бревен, погруженных на неизвестную глубину.

В течение десяти минут ни единого монстра. Настораживает! Ох, как настораживает.

Справа послышался плеск воды и щелканье пузырей. Этот лабиринт состоит из множества островков, соединенных как ранее описанными мостиками, так и полузатопленными тропинками, которые в большинстве своем охраняются реликтовыми монстрами вроде болотных аллигаторов размером с двухгодичного теленка или змеями, способными проглотить человека или отравить сильнейшим из ядов.

Каждый последующий лабиринт куда более огромен, чем предыдущий, ходят слухи, что если разрезать земную кору и посмотреть на подземные лабиринты, то получится великая подземная пирамида, которая, возможно, соединяет одни из немногих проходов на ту сторону нашего мира, покоящегося на спине Великого Левиафана, бороздящего звездное море.

Этот лабиринт не любят многие из авантюристов из-за своей опасности и требований к экипировке. Здесь множество монстров-утопленников, обладающих как усыпляющей магией, так и тем, что работают в стае, и самое прескверное – они будут преследовать свою жертву, пока не загонят в трясину, где обычно авантюрист и кончает со своей жизнью.

Здешние монстры стараются не трогать только большие караваны в подземные города и группы великих походов на более глубокие подземные лабиринты. Говорят, существуют лабиринты, до которых еще никто не добрался, обычно тот, кто будет первооткрывателем нового лабиринта, сумев вернуться, попадет в сферу почета Гильдии авантюристов. Ну не он сам, а его образ.