Новичок-одиночка

На этом мы и распрощались. Они покинули город вчера, разнося в пух и прах все, что попадалось им на пути. Как я понял, они шли с сорок второго лабиринта, по пути посетив оба города. И как я понял, не поднимались на поверхность уже около полугода. Вот сейчас они и шли наверх.

Скажу честно, их сила и навыки просто поражали своим мастерством и возможностями. Интересно, смогу ли я достигнуть хоть когда-нибудь их уровня?

Каменные ступени, ведущие в четырнадцатый лабиринт, были на удивление теплыми на ощупь. Плюс отсутствие сквозняка давало хорошую возможность сделать передышку и отдохнуть, не опасаясь подхватить простуду, и вздремнуть в относительном комфорте.

Четырнадцатый лабиринт – Урочище Рокочущих Перевалов. Странное название для обветренных кусков скальной породы, образующих различные причудливые фигуры, которые обдувались сильными порывами горячего и холодного воздуха. Монстров нет, а вот магических аномалий и ловушек – хоть отбавляй. Между скальными глыбами, словно живые, гуляли песчаные вихри и самумы, способные скрутить и разорвать в клочья живое существо, не обладающее достаточной физической и магической защитой.

И еще это было любимое место для нарушавших закон авантюристов и охотников за головами. Так как чтобы попасть в лабиринт с городом, требовалось пройти через этот лабиринт и живым, и целым. Снаряжение и груз с трофеями – самый лакомый куш для тех, кто не любит долгий труд и рисковать своей жизнью, сражаясь с монстрами и нежитью.

На этих мыслях я и заснул. Спал я плохо, подрываясь и вскакивая при каждом шорохе. На мое счастье, меня никто не побеспокоил за все это время. На скорую руку позавтракав, сильно экономя и растягивая воду, я проверил снаряжение, после чего решил выдвигаться.

В точке перехода я набрал пару горстей мелких камешков, чтобы в случае чего можно было проверить наличие скрытых ловушек. Самый простой способ – капля живой крови на камешек и бросок в сторону ловушки. Магические ловушки не обладают разумом и срабатывают по четко установленным параметрам наличия жизни. Так как здесь нет даже монстров, то ловушки установлены на наличие живых и обладающих плотью и кровью существ.

С тихим гудением метрах в тридцати пролетел в метре над землей небольшой песчаный самум, разбрасывая песок и заметая следы тех, кто прошел здесь совсем недавно. Возможно, это были следы как раз той команды.

Громовой грохот и сверкание молний где-то совсем неподалеку. Метров сто, не больше. Возможно, сработала ловушка, а возможно, кто-то из авантюристов воспользовался магическими умениями.

Внезапно огромный кусок горной породы накалился добела и взорвался с оглушительным грохотом. Я еле успел прикрыть голову.

В нагрудник и легкий шлем забарабанили мелкие осколки щебня, оставляя вмятины и царапины. Лицо я защитил…

Снова сверившись с картой, я отправился дальше по относительно безопасному маршруту.

За три часа, пока я шел по лабиринту из каменных глыб, было еще три таких же взрыва, и встретил две глыбы, расплавленные до состояния магматического озера. Не успело одно из них застыть, как прямо в расплавленную слюдянистую массу влетел песчаный самум, тут же быстро остывая огромным волчком из вулканического стекла. Я бы даже повосхищался красотой, если бы это не было так опасно! Короткими перебежками я за час преодолел половину пути до ближайшего перехода и вышел на ровную площадку, очищенную от пыли и каменных глыб. Ровные квадраты примерно метр на метр, в центре которых расположены две руны. Одна цифра и одна буква.

Стоило мне наступить на одну из них, как я оказался заперт внутри прозрачных перегородок магической стены.

Руны на квадратах загорались в произвольном порядке, точно так же появлялись и исчезали стенки этой огромной магической ловушки. Так вот внутри некоторых клеток появилась нежить – два скелета, три зомби, полуметровый скорпион, рыцарский доспех, какие-то змеи, несколько пойманных в ловушку самумов и баньши. Последняя, честно говоря, довела меня до испуга, но стенки, как я потом узнал, не пропускали, ни магию, ни звук. А также я обнаружил тела трех убитых монстрами авантюристов.

При каждом смещении стен положение на квадрате можно было сменить. Вот только, стоило мне появиться внутри ловушки, как все эти создания прекратили бездумно атаковать прозрачные стены и обратили свой взор в мою сторону. Как думаете, куда они постараются попасть? Да, это был риторический вопрос!

Обнажив клинок, я приготовился к бою. Половинка блодеритового меча – все-таки хорошее оружие, лучше, нежели мой широкий нож, который я взял в левую руку.

Тут я увидел единственное непонятное образование из каменных шаров, которое периодически пощелкивая камешками, при соприкосновении меняло свою форму. Казалось, что оно одно было равнодушно к моему появлению здесь.