Новичок-одиночка

Я прикинул, сколько еще страниц, и только головой покачал. Том обошелся мне в сто кристаллов пятого ранга, второй столько же. И помимо описания лекарств и противоядий, требующихся в определенном лабиринте, несли в себе неплохой информационный бонус, разъяснявший множество непонятных вопросов. Про странное кольцо, что я до сих пор ношу на шнурке и не могу больше надеть, пока не попадалось никакой информации. У кого ни спрошу, отмалчиваются. Прочтя сто пять страниц и пролистав около сотни описаний трав и растений, включая светящиеся мхи и прочие скальные наросты и плесень, я был крайне удивлен, когда увидел стоимость шипов ежа-переростка с первого лабиринта – пять гран за штуку! Проклятье! Знал бы раньше, вместо того чтоб пустить на замену метательным ножам, я бы лучше их продал и приобрел металла для работы в кузне, гном бы и так все выковал!

Следующий мой бой вечером, завтра еще два, а там полуфинальные и финальные бои. Рассчитывать на то, что я доберусь до полуфинала, не приходится, так как даже этот бой я прошел с большими для себя потерями. То, что меня поставили в общую таблицу – вообще в настоящий момент предел моих сил.

Мне нужно стать как можно сильнее!

Вечером ожидается прибытие большого каравана из основного города грани, и часть гарнизона по этому поводу выставила оцепление, создавая безопасный коридор, на случай… на всякий случай.

К вечеру я относительно пришел в себя, отчасти благодаря хорошей еде, отчасти стигме и выпитому горькому зелью восстановления. Ну почему не могут придумать зелья более приятные на вкус или хотя бы для восстановления магической энергии – вот уж мечта любого мага-авантюриста. Выпил зелье и снова в бой. А так приходится ждать, пока рассеянная в воздухе магия впитается в организм и будет усвоена. На еще одну молнию сегодня рассчитывать не приходится.

О моем следующем противнике мне было известно только имя, его прозвище и стиль боя. Ни информации о стигмах, ни еще чего. А, ну, конечно же, еще известен пол противника – очень ценная и полезная информация на фоне гендерного равенства.

Достав из сумки комплект по уходу за арбалетом и болтами, я принялся снаряжать пустые кассеты и собирать разобранные болты.

«Эх, сейчас бы на рыбалку на южный мост, как раз сезон, когда клюет изумрудная форель и бриллиантовая щука! Из ее чешуи можно было бы сделать порошок, который, если добавить в сплав, многократно увеличивал прочность и режущие свойства кромки лезвия».

Снарядив четыре полные кассеты, я рассовал их по кармашкам, нашитым на броне, после чего собрал несколько болтов с либернитовым наконечником, покрытым тройной гравировкой, ими я снарядил две оставшиеся кассеты.

Вроде всё.

Достав арбалет, я, внимательно его осмотрев, щелкнул рычагом взвода, и система внутренней натяжки резко щелкнула; «крылья» арбалета с легким щелчком встали на свои места, одновременно натягивая трос тетивы. Положив в канавку арбалетный болт, я всадил его в деревянный столб для объявлений.

Звонко тренькнула тетива, и с легким свистом болт прошил столб насквозь и вышел с противоположной стороны. Оставшись довольным, я вернул арбалет в исходное положение и забрал наконечник с деревянного древка. Древко с оперением после деформации уже бесполезно, а наконечник практически не пострадал, разве что заточку подправить придется.

Все-таки мастер Норд – великолепный кузнец-оружейник. И если бы не обилие хороших мастеров в грани, он был бы весьма известен и богат, так как заказы поступали бы постоянно.

Я с грустью вспомнил кристаллический блодерит, появившийся на рынке оружейных сплавов. Совершенно не выдерживающий запредельную вибрацию, а значит, мне бесполезный. Популярный для остальных, покрытый гравировкой от третьего до пятого круга.

Ладно, надо скоро отправляться на арену, так как через полтора часа мне выходить на бой. Я быстро сложил вещи в сумку, с тоской отметив количество оставшихся кристаллов души монстров, служивших здесь эквивалентом магических денег. Почему кроме стигм не доплачивают за бои? Ведь по-любому существует тотализатор, о котором как-то вскользь упоминал отец.

Этот бой будет весьма и весьма сложным, так как противник не только весьма силен, но и в ранге мастера-рыцаря. Алекса Танор, по прозвищу Стальная Сука. Оружие – парные цепные мечи. Тридцать восемь пассивных стигм зеленого ранга. Характер – скверный. Последнее было дважды повторено ознакамливающим меня перед боем распорядителем.

Стройная женская фигура была закована в плотно подогнанные блодеритовые доспехи. А два длинных и весьма узких для мечей кроваво-алых клинка были разведены ею в стороны, словно намек на крылья птицы.

Отмашка со стороны трибун алым флагом, и в следующее мгновение закованная в латную броню фигура сорвалась с места подобно молнии. Пара клинков неслись ко мне с обеих сторон с неотвратимостью ножниц великана, решившего оборвать жизнь моей скромной персоны. Я тут же в четыре шага разорвал дистанцию, готовясь зайти в незащищенный тыл…