Новичок-одиночка

С не укладывающейся в голове грацией моя противница развернулась, на ходу мгновенно меняя направление и гася скорость инерции, словно ее не существовало. Парный взмах клинков, и в мою сторону несутся две кровавые полосы скрытого навыка, со свистом рассекающие воздух и расширяющиеся по мере преодоления расстояния. Но это было далеко не все. С хрустальным звоном ее клинки вытянулись вперед, рассоединившись из единого целого.

Цепные мечи. Каждый заточенный сегмент из блодеритовой стали был соединен тонкими цепочками, соединявшими и стягивавшими сегменты обратно в длинные мечи.

Вот теперь действительно начался настоящий бой. С применением комбинированных от стигм навыков и отработанных до автоматизма приемов боя с цепными мечами.

На третьем блоке мой либернитовый нож переломился. Пришлось снова разрывать дистанцию и быстро менять клинок. От защиты в такой ситуации единственный выход – это атака противника. Перехватив нож обратным хватом, я рыбкой проскользнул в образовавшуюся брешь, которую моя противница создала специально, и, перекатившись, атаковал. Вспыхнули искры от скрещения блодеритового клинка и моего ножа. Лопнул сковывающий браслет, и блодеритовый цепной меч переломился в том месте, где клинки соприкоснулись.

В ту же секунду белые флаги взлетели вверх по периметру арены, знаменуя окончание боя.

Техническое поражение. Просто, коротко и ясно.

Для тех, кто не понял – мое техническое поражение. Как только лопнул браслет и активировался мой навык, ломающий клинки, тонкая паутинка, покрывавшая мои доспехи, начиная от запястья и кончая носками сапог, осыпалась неразличимым глазу пеплом.

И это была еще не последняя проблема. На арену были вызваны следящие за порядком стражники из гарнизона и комендатуры. Алекса Танор пришла в дикую ярость от того, что ее дорогостоящий цепной меч был не просто разрушен, он после того, как столкнулся с моим клинком, продолжил рассыпаться до мелкого кристаллического крошева.

– Сволочь! Грязный ублюдок! Я скормлю твою душу первой попавшейся твари подземелья!

Я поднял с земли обломки своего либернитового ножа и, помахав в ответ девице, которую удерживали трое рослых авантюристов, ответил:

– Квиты. Наслаждайся выигрышем. Пока можешь. – После чего развернувшись, покинул арену мерцающим шагом.

Как оказалось, весьма вовремя, так как на то место, где я стоял, обрушился молниевый и огненный дождь. Каким образом утихомиривали эту вспыльчивую бестию, я не в курсе, но теперь понимаю, что прозвища просто так не приживаются.

Остаток дня я провел, разглядывая оставшиеся перед полуфиналом бои. Так как больше никаких дел у меня практически не осталось, я дал согласие на участие в группе Вальтера в качестве наемника. В случае удачного исхода рейда мне должны заплатить от пятисот до одной тысячи гран и, возможно, что-то из трофейного снаряжения. Последнее на усмотрение командира группы и лидера отделения, контролировавшего и координировавшего алый рейд. Всего планировалось участие около двух тысяч авантюристов, разбитых на алый (в котором больше двух третей составляли наемники), серебряный, золотой и алмазный отряды. Последних два рейда в основном состояли из лидирующих в грани Кристаллического Неба кланов и альянсов. Также ходили слухи об участии восьмерых призванных и двух мастеров драконьего ранга.

Мне тут же предъявили кучу требований по снаряжению и экипировке. На закупку всего недостающего ушли мои последние деньги и красные стигмы, выигранные на соревнованиях. Желтыми стигмами я рисковать не стал. От последнего эрка осталось двадцать гран, и пришлось распрощаться с ночевкой в таверне. Последнюю ночь проведу, позавтракаю и все.

Когда я заканчивал с подготовкой экипировки и собирался отправиться на арену, чтоб посмотреть полуфинальные бои, в город прибыл караван. Более трехсот авантюристов, собиравшихся к участию в общей атаке на хозяина шестнадцатого подземного лабиринта. Ну и неизменные торговцы, рискующие ради баснословной прибыли своей шкурой и товаром.

Тут я заметил ровный строй небесных валькирий, вышагивающих по главной улице в полном снаряжении, надраенном до зеркального блеска.

Моя рыжая вышагивала в первом ряду третьей справа. Честно говоря, не хотел прерывать данное действие, но чем ближе она приближалась ко мне, тем больше начинала вертеть головой.

У зверолюдов отменное зрение и очень сильное обоняние. Вчера же вроде мылся… Успел я об этом подумать, как меня снесла с ног закованная в кольчужную броню девица. Я, конечно, тоже скучал, но от таких встреч ребра будут болеть еще пару дней!

– Я скуча-а-а-ла!