Новичок-одиночка

Нужно валить, пока Эрнет мне горло не перегрызла на почве ревности! Поэтому осторожно передвинул Тесс в объятья Эрнет, после чего быстро ретировался из шатра, на ходу одеваясь. Ведомый сильной головной болью, я едва не споткнулся о сидевшего у входа в шатер Ронгула. Он что-то кипятил на решетке жаровни над углями в бронзовой чаше.

– О, «Голый шулер» проснулся! Как голова?

Я присел рядом и жестами показал на сильную жажду.

– А, похмелье! На, держи! – он достал из сумки бамбуковую фляжку и протянул. – Три глотка, не больше, а то крышу сносит.

Я едва не поперхнулся выпитым после его слов!

Приятный медовый вкус словно по волшебству очистил голову от тумана и сильной головной боли.

– Это хелстин. Один из темных вчера поделился на случай, если у кого сильно башню от выпитого снесет. Тронту, конечно, давать не буду, не хрен так напиваться!

– Что вчера было после? – с трудом смог я произнести, отходя от похмельных симптомов.

– Ты про танцы у костра или голый дебош в палаточном городке? Как вас всех не забрали в городскую комендатуру, я даже не представляю! Какой-то авантюристке, решившей выяснить свои отношения с проигравшим участником турнира, Эрнет «заткнула рот», напоследок воткнув ее на метр головой в сухую землю. Как шея выдержала, не представляю.

– Это не та в блодеритовой броне с цепным мечом?

– О, так она все-таки по твою душу приходила?

– По мою, в поединке ее меч раскрошился в мелкое крошево. Теперь все отношения выяснять пытается. Прошлую ночь она в комендатуре провела, пропустив бой, вот и бесится!

– Ну от Стальной Суки следовало того ожидать! У нее скверный характер.

– Так вы знакомы?

– Так, пересекались пару раз… – Ронгул отвел взгляд, морщась.

Из шатра напротив того, в котором ночевал я, высунулась заспанная Исана и, зевая, спросила:

– Ребята, вы Кирию не видели?

– Кого? – Никакой Кирии меня вчера не представляли.

– Она о Тесс. Кирия – это сокращение от валькирии, ее прозвище. Она там, в шатре спит.

– Пойду разбужу, обед проспали…

Прошла минута.

Исана выскакивает наружу пунцовая, разве что пар из ушей не идет.

– А где Кирия?

– Спит, пусть еще поспит… Мальчики, меня там не было… – После чего юркнула в шатер, откуда вышла.

– Тоже мне скромница, после ее рыцарских романов о взятии штурмом женского монастыря ее можно чем-то удивить? – Хохотнул Ронгул, протягивая мне керамическую чашу без ручек, от которой шел пар. – На, хлебни, придешь в полный порядок, только осторожно, он очень горячий.

Я молча поблагодарил кивком.

Глава 19 Живые камни

В финальном бою за главный приз турнира сошлись два эксперта ближнего боя. Эрнет смотрела на него с легким прищуром, словно ее совершенно не захватывал проходивший поединок.

Утро было бурным, и едва не стоило клану большого шатра, где «ночевали» девушки. Эрнет появилась из шатра с огромным фонарем под правым глазом, у Тесс было до крови расцарапано лицо. И, что удивительно, у обеих – не прошло и пары минут – не осталось и следов недавней ссоры. Царапины, словно живые, исчезали, как и багрово-синий фонарь Эрнет, будто невидимый художник легкими мазками кисточки замазывал непонравившиеся ему цвета.

Как ни странно, помирил подруг горячий завтрак из котелка.

От такой перемены настроений даже мне стало не по себе.

Тесс еще умудрялась шутить, чего стоил один воздушный поцелуй в сторону Эрнет с последующим подмигиванием в мою сторону. Я подавился похлебкой и закашлялся под дружный смех остальных. Похоже, клан помнит истории и похлеще ночных похождений с эльфами-шулерами.

Так вот сам бой был на чисто грубой силе и пассивных стигмах, многократно усиливавших тело владельца. Скорость атаки и не прекращающийся звон металла сливался в причудливый танец стали и высекаемых снопов искр. Казалось, что две фигуры превратились в два туманных смерча, окруженных стальными ореолами и вспышками от столкновения клинков.

Тридцать две минуты.

Они неустанно бились, используя мастерство на пределе своих сил, ровно тридцать две минуты. Ни один из известных мне мечников не был способен на такой непрерывный бой. Пять минут… Особо сильные авантюристы способны продержаться минут двенадцать-тринадцать, но после падают без сил, но только не эти специалисты ближнего боя. И судя по промелькнувшим улыбкам на лицах обоих, они не столько из-за приза вышли на арену, сколько проверить свои силы в бою с более сильным противником.

По спине пробежал легкий холодок.

Я должен стать сильнее! Гораздо сильнее, чем сейчас!

Вечером был легкий скандал. Инициатором этого была сама Эрнет.

– Т-то есть как это ты не пойдешь в серебряном рейде?!

– Я иду в красном, в сборной команде, я тебе уже объяснял! – Переубедить сильную девушку в кольчужном доспехе, способную голыми руками разогнать армию внешнего мира, не так-то просто.