Новик

— Все, хватит, хватит, — попытался остановить ее Андрей. Но Марфа уже была в раше. Он выхватил у нее рупор, так она и без него продолжила орать. И грозить им.

Вопрос решился только тогда, когда один из этих переговорщиков выстрелил в нее из лука. Видно нервы сдали. И после очередного ее возгласа, крайне оскорбительного характера, он дернулся и пальнул.

Не попал.

Стрела влетела в бойницу боевой площадки и вонзилась в стену позади нее. Андрей же в это время пытался успокоить свою жену, сжав ее крепко в своих объятьях, прижимая к себе. И так уж получилось, что стрела вонзилась совсем рядом. Буквально в двадцати сантиметрах от ее глаз.

Она вздрогнула и замолчала.

— Не нужно было мне просить тебя.

— Они… они оскорбили… — все еще задыхаясь от эмоций, пыталась сказать Марфа.

— Это просто слова.

— Но они…

— Тише, тише милая. Спокойнее.

— Никогда бы не подумал, что дочь Петра знает татарский, — покачал головой Федот.

— Так, а чего ей не знать? Петр его разумел добре. — пожал плечами Кондрат.

— А на кой ему дочь учить на нем лопотать?

— То у него нужно спросить. — усмехнулся Аким. — Вот кто первым преставиться, тот и задаст этот вопрос.

— А мне понравилось, — заметил Петр Рябой. — Я, правда, понимал, что она говорит через раз, хотя татарский разумею. Но девочка молодец. С дерьмом их смешала толково.

— Не нужно было ее просить, — повторил Андрей, — вишь как ее саму завело. Все же ж баба.

— Зато теперь точно на приступ полезут, — хохотнул дядька Кондрат. — После ЭТИХ слов, не устоят. Так что, муженек, если хочешь сохранить жизнь своей ненаглядной, ты уж постарайся.

— Да уж… — согласился с ним Аким, — за горло ее многие захотят подержать…

Марфа недовольно на него скосилась, но промолчала.

Андрей же прошептал ей на ушко:

— Ты молодец! Да-да. Честное слово. Просто в следующий раз постарайся не увлекайся.

— Я не смогла…

— Все нормально, милая. Все хорошо. А теперь иди к женщинам. Видишь — они какую деятельность бурную развели. Тебе тут скоро станет очень опасно…

Произнес. Поцеловал ее в щечку. И отправил к остальным.

— Разбалуешь ты ее. — покачав головой, произнес Кондрат.

— Если мы успеем дожить до этого. — усмехнулся Андрей.

Осады он больше не боялся. Не хотел ее, но не боялся. Так как успел выкопать колодец в центре импровизированной площади. Эта задача, после нападения разбойников, выступала для него приоритетной.

Сколько они в осаде просидят, в случае чего? Ну неделю. Ну две. Ну три. А дальше у осаждающих уже совершенно точно ресурсов не хватит. Провианта запасенного.

Этот вопрос Андрей отработал вполне себе терпимо. Другой вопрос, что лошадей столько времени в стойле держать — дурная идея. Их же выгуливать нужно. И продолжительная осада могла сказаться на их здоровье самым негативным образом. Да и людям по нервам поездит недурно.

Кроме того, ему не терпелось проверить в деле его «городуху». В настоящем бою, а не с этими селянами, вышедшими на большую дорогу. Понятно, что эти татары тоже не были полноценными воинами. Но после недавнего нападения у Андрея появилось чувство азарта. И желание проверить свое детище в деле. Пусть даже и так. А потом снова сделать работу над ошибками. Ведь только практика — критерии истины. Иначе можно такого нафантазировать. Тем более, что у него в команде появились три настоящих воина…

Глава 6

1553 год, 2 августа, поместье Андрея на реке Шат

Татары готовились к штурму самым решительным образом.

Войдя в лес, они срубили восемь жердей. И лыком навязали на них короткие поперечные перекладины. То есть, слепив на скорую руку четыре лестницы.

Особой высоты в них не было, да и не требовалось. Для форсирования рва, вала и частокола достаточно и пяти метров. Штуки получились тяжелые и не очень надежные, но вполне годные. А главное — их удалось сделать быстро. Часа не прошло, как все еще разъяренные перепалкой татары пошли на приступ.

Ворота почему-то их не заинтересовали. Андрея бы они тоже не привлекли. Все-таки толщина бревен мостка выглядела довольно неприятной. Такие тараном быстро не сломаешь.

Андрей так же времени зря не терял.

Он сделал вывод из предыдущего боя и теперь готовился к контратаке. Только уже с умом. И не пешей, а конной.

Поэтому пять из шести меринов к началу штурма оказались уже оседланы и приготовлены к бою. А рядом с ними находились и копья, и запасные щиты, чтобы не метать в поисках инвентаря в случае чего. Ну и вообще — выносили из помещений сулицы, самострелы, болты и прочее, прочее, прочее. Все, что может пригодится в бою. Размещая это так, чтобы брать можно удобнее, проще и быстрее. Почему пять? Потому что Устинка и Егорка верхом сидели как корова на заборе. И использовать их в конном бою было бы глупостью. Во всяком случае, сейчас. Вот он и решил ограничиться теми, кто умеет хотя бы верхом сидеть нормально.