Новик

Кроме того, за собой, Кондратом, Федотом, Акимом, Петром и Устинкой с Егоркой молодой помещик закрепил по ребенку. В качестве этакого эрзац-оруженосца. В дело пошли и мальчики, и девчонки. Драться ведь им не требовалось. А притащить при случае стрелы или сулицы они могли.

Женщины же получили в руки самострелы и по два десятка болтов. Примерно. Они должны были действовать от колодца, пуляя из своих агрегатов в тех недругов, что перелезут через частокол. Ведь от Андрея и его людей не укрылся тот факт, что татары вяжут лестницы.

Защитники подготовились быстрее.

Поэтому они смогли перед штурмом прекратить суету и просто сесть на попу ровно, да дух перевести. Успокоиться.

Молодой же помещик встал на боевую площадку и начал напряженно вглядываться через смотровые щели, пытаясь разгадать план неприятеля. Откуда они зайдут? Всеми ли силами? Пойдут ли на приступ эти воины или они отправят только новичков?..

И вот — момент истины.

Татары пошли на штурм.

Несмотря на ожидания Андрея они не стали распылять силы, и атаковали эту маленькую крепость лишь с одной стороны. Единым фронтом. Сразу таща четыре лестницы к одному пролету куртины.

В этом был свой резон.

Видимо воины неприятеля догадались о низкой продуктивности каждой отдельной боевой площадки. Какой-никакой опыт имелся. И они пришли к выводу, что если ломиться всей толпой на одном участке, то не все у них получится.

Воины, кстати, сами не пошли в атаку. Они, взявшись за луки, решили ее поддержать самым естественным образом. То есть, бить по бойницам и не давать защитникам отстреливаться. Чтобы нападающие могли бы перебраться через стену и задавить их массой в рукопашной схватке.

Почему нет? Хорошая тактика при условии, что тебе на «мясо» наплевать. А тут, видимо, этот случай и был. Из-за чего «дядьки» так пренебрежительно относились к своим подопечным Андрей не знал. Но и не парился.

Главной угрозой этого боя были лучники. Те самые три воина, которые слезли со своих коней, чтобы получить лучшую устойчивость. И держали луки с наложенными на них стрелами наготове.

— Открывай, — скомандовал Андрей.

И младший сын кузнеца нажал на педаль, открывая указанную ему бойницу.

Вжих!

И в стену за открытой бойницей вонзилась стрела. Андрей догадывался, что так будет. Вон как «пасли» их гости. Поэтому не стал вставать напротив бойницы, находясь чуть в стороне.

Легкий гул от вибрирующего древка еще не прекратился, как парень шагнул в сторону. Оказавшись напротив бойницы. И выстрелил.

Чтобы с улицы не было ничего толком видно внутри боевых площадок, Андрей завесил входы в них циновками, сплетенными из листьев рогоза. Просто, дешево и быстро. А главное — внутри теперь полутьма, из-за которой с улицы сложно разглядеть что-то в бойнице.

Стрела молодого помещика преодолела двадцать метров и ударила в грудь татарского воина. Он был защищен кольчугой надетой поверх стеганого халата. Вполне достойная броня выходила по местным меркам. Однако у Андрея были стрелы с бодкинами — четырехгранными шиловидными наконечниками. В данном случае — гранеными и даже вощеными для лучшего проникновения в мишень. Поэтому с такой дистанции стрела из обычного степного лука, каким пользовался парень, вполне надежно проткнула кольчугу, разорвав одно ее кольцо, пронзила стеганый халат и хорошо так углубилась в тело. Прямо в грудную клетку.

Воин упал.

Захрипел.

И задергал ножками.

Жив, но угрозы не представлял более.

Щиток тем временем, закрылся. Сразу после выстрела Андрея. От греха подальше.

Легкая передышка.

И Андрей, наложив новую стрелу, вновь скомандовал парню открывать щиток. Мгновение. И в стену воткнулась вторая стрела.

— Махни, — произнес молодой помещик.

И в бойнице мелькнула рука.

Свистнула стрела и вонзилась рядом со своими товарками.

Шаг в сторону. И Андрей выпустил вторую стрелу. В этот раз чуть поспешил или рука дрогнула — не ясно, но стрела, пробила супостату бедро. Насквозь. Выйдя своим игольчатым наконечником у него чуть ниже попы. Там из всей защиты оказался только стеганый халат, который для бодкина не препятствие.

— А-а-а-а! — заорал раненый воин, заваливаясь на раненую ногу.

Щиток закрылся.

И мгновение спустя вскрикнул третий воин. Так как дядька Кондрат, сидевший в соседнем «скворечнике» правильно оценил обстановку и засадил в него стрелу. Бодкинов у него не имелось. Он использовал стрелы с более привычными для территории наконечниками. Поэтому не надеялся пробить кольчугу. Вот и целился в голову, прикрытую легким открытым шлемом с бармицей.

И попал.

Неудачно, правда, но попала.

Воин был развернут лицом к «скворечнику» Андрея, находясь боком к Кондрату. Поэтому стрела скользнула у него по скуле и, снеся часть носа, улетела в траву.

Это больно.

Больно и очень обидно.

Поэтому, Андрей, чтобы не мучать человека, тремя секундами спустя, всадил в его тушку свой бодкин. Аккурат куда-то под лопатку, так как он отвернулся от крепости и наклонился, зажимая руками лицо.

Раз.

И вскрикнув он повалился лицом вперед.