Новобранцы

Макс побледнел, хотел что-то спросить, но так и не смог что-то сказать. Он судорожно сглотнул слюну, тут же ушёл готовиться к вылету. Дита его не задержала…

Зелёному верзиле достался номер шесть, Сашке — семь. Бывшие гладиаторы довольно переглянусь. Шестёрка была «счастливым» числом для драка, семёрка — для человека.

— А посмотреть можно? — робко поинтересовался Заречнев, вспомнив, что его самолёт и самолёт Ар'рахха к бою готовы еще со вчерашнего вечера.

— Не можно, а нужно! — резко бросила в ответ бессмертная, заканчивая «оглашать весь список». — Я, кстати, уже пошла в кают-компанию. Оттуда лучше видно. Вы — со мной?

За Дитой пошли все, включая девушек, которым достались второй и третьи «номера».

Судя по тому, что на стереоэкране можно было рассмотреть даже выражение лица Макса, телекамеры или что-то там еще — то, что позволяло «транслировать» изображение на все экраны Города Богов, стояли очень близко к месту развития основных событий. Вероятнее всего — на нескольких десятках судёнышек, облепивших «дыню» со всех сторон. Макс сражался отчаянно.

Так, во всяком случае, казалось ему. Он картинно гримасничал, уходя в сторону от пристрелочных залпов «своего» богомола. После парочки особенно удачных маневров он даже облегчённо вздохнул, промокнул пот тыльной стороной рукава своей «форменки». Но потом молодому богомолу, видимо, наскучила игра в «кошки-мышки» с неуклюжим человеком. Он прекратил её всего одним манёвром.

Богомол молниеносно выполнил боевой разворот, заходя в тыл самолёта Макса. (Камеры тут же, услужливо, крупным планом показали испугано-удивлённое лицо человека, неожиданно «потерявшего» соперника). «Альбатрос» быстро сблизился с истребителем человека и без промедления всадил в него две ракеты. Взрыв был таким мощным, что эхо от него проникло даже внутрь космолёта. Девчонки побледнели и на подрагивающих ногах пошли готовиться к вылету.

— Что с тобой? — коснулся руки человека драк, заметив, как у того по щеке покатилась слеза после того, как второй «альбатрос» «в хлам» разнёс самолёт, управляемый девушкой.

— Так. Ничего. Пошли готовиться к вылету.

Курсанты стайкой потянулись следом. Дита осталась в кают-компании вдвоём с седым.

Третий воздушный «бой» был не таким скоротечным, как второй. Но — намного более страшным.

Погоняв — для своего удовольствия — истребитель землянки, богомол сначала подбил его одной ракетой, а когда тот задымил, стал методично расстреливать из пушек. Вскоре в его действиях определилась некая система. Насекомое зачем-то стремился загнать самолёт человека как можно выше, к самому верху защитного кокона.

Когда это удалось ему, богомол буквально на куски искромсал истребитель девушки. А дальше произошло нечто совершенно ужасное.

Когда самолёт развалился на куски, из него выпала девушка. Судя по тому, как она отчаянно пыталась хоть как-то замедлить падение вниз, она было жива. Ей даже удалось это — на доли мгновения отсрочить свою «встречу» с поверхностью озера.

Как выяснилось, пилот-богомол именно этого и добивался. Он сделал довольно большой вираж (высота позволяла) зашёл на «цель» и метким залпом из пушек… разрезал девушку пополам. Ноги и туловище человека полетели к земле самостоятельно.

Но, видимо, это еще не было «вершиной мастерства» молодого богомола. Он еще дважды заходил на падающие останки девушки и всякий раз после его пушечных залпов то, что еще оставалось от её тела, делилась надвое. Руки и ноги землянки достигли поверхности озера по отдельности.

Заречнев долго смотрел на круги, образовавшиеся на воде, не скрываясь, вытер глаза, громко шмыгнул носом.

— Не нужно расстраиваться! — сказал Ар'рахх, положив руку на плечо. — Сейчас нужно думать о том, как выжить самим. А о девушке будем скорбить вечером. Если выживем, конечно.

— Выживем! Обязательно выживем!

Заречнев пошёл к своему самолёту. До его схватки было еще три боя. А с учётом их скоротечности — десять-пятнадцать минут. При условии, что драк не продержится дольше остальных. В чём у Сашки после уведённых «расстрелов» землян стали возникать серьёзные сомнения.

«Я ему помогу! Подскажу по рации! — решил Заречнев, энергично забираясь в свой самолёт, запуская двигатель и надевая шлем. — Всё равно дракский здесь никто не понимает»!

Ар'рахх поднялся в воздух через десять минут — вскоре после того, как перестали падать в воду обломки очередного, пятого сбитого самолёта землян.