Новобранцы

Богомолка почувствовала что-то в интонации слов, сказанных человеком, потянула спусковой крючок на себя… Из бластера вырвался тонкий луч, прожёг песок под ногами драка. Головы человека на линии выстрела почему-то не оказалось.

Дальнейшее насекомое воспринимало не очень чётко. Её что-то резко дёрнуло за руку, потом сильно ударило в грудную клетку.

Очухалась она на песке. Над ней стояли два самых ужасных существа во вселенной — элой, чем-то похожий на человека, который нанёс ей несмываемый позор сегодня днём во время воздушного боя и его домашнее животное — огромное хвостатое пресмыкающееся — смышлёное настолько, что даже смогло овладеть простейшим из видов оружия.

— Ну, и что теперь с тобой делать? — уже на русском обратился к девушке Александр, размахивая отобранным у нее бластером.

— Члжвк? — проскрипело насекомое. — Т — члжвк? Оржж!

— Вернуть тебе оружие? Опять в меня стрелять начнёшь?

— Нт.

— Ладно, попробуем поверить еще раз. Тебе какой — старый или новый? — Сашка достал из-за спины трофейный бластер, показал оба богомолке. Она посмотрела на оружие, потом — на Сашку, потом — снова на оружие.

— Тт? — заскрипела она. Её ручки сжались, она сунула их за спину… В руках насекомого засверкали не очень внушительные, но, видимо, острые ножи. Она подпрыгнула высоко вверх, взмахнула ножами…

— Только не убивай! — успел крикнуть Сашка, заметив, как драк молниеносно достал из колчана стрелу.

Он поймал богомолку за ноги, резко дёрнул их на себя. Насекомое упало на спину, но быстро вскочило на ноги, приняла оборонительную стойку. Однако человек и его «животное» не напали на нее, они почти спокойно стояли и ждали, что предпримет она. Они её совершенно не боялись. И не хотели убивать.

Девушке потребовалось какое-то время, чтобы осознать это. Она вернула ножи в ножны за спиной, повернулась боком к бывшим соперникам, показывая, что намерена покинуть полянку на берегу озера. Её никто не удерживал.

Она повернулась спиной к свои врагам, внутренне сжалась, ежесекундно ожидая выстрела или удара в спину, медленно пошла в темноту.

— Рыбы хочешь? — более глупого вопроса в такой ситуации богомолка услышать не могла. Невинный, на первый взгляд, вопрос окончательно вывел её из терпения, она резко обернулась, без разбега прыгнула на грудь человека.

Её бывший соперник даже не шелохнулся. Потому что сбоку, из темноты, выскочила палка и больно ударила девушку в грудь. Она снова упала на песок, согнулась калачиком в приступе боли.

— Зря ты её так! — посетовал Александр своему другу. — Надо было просто поймать её на лету.

— Да надоело уже всё! Сколько же можно! Прыгает, и прыгает! Нет, чтобы поговорить сначала, сказать, чего хочет.

— Это она пилотировала «альбатрос», который я сбил. Наверное, из-за этого её просто выбросили из космолёта, оставили умирать на берегу озера, над которым она потерпела поражение.

— Ты уверен в этом?

— Не до конца, конечно, но в целом…

— Что планируешь делать?

— Не знаю. Не убивать же её. Хотя она, похоже, добивается именно этого. Может, всё-таки сначала попробуем поговорить?

— Давай попробуем! Только, как я уже заметил, она не очень-то расположена к длинным задушевным беседам. Может, её связать?

— Идея хорошая. Но неперспективная. Связанный человек ощущает себя пленником. Наверняка у богомолов такой же или похожий взгляд на искусственное ограничение подвижности. Давай сначала попробуем так, без верёвки, а?

— Давай! А что спрашивать будем?

— Например, то, откуда она знает русский язык.

— А она знает?

— Конечно! Всё понимает, пытается говорить отдельные слова.

— Ну, тогда давай спросим. Драк подошёл к богомолке, помог ей сесть.

— Ты понимаешь меня? — спросил землянин, стараясь не наклоняться слишком близко к девушке. Как он успел уже заметить, что от вида его лица девушка почему-то едва не впадает в истерику. — Ты меня понимаешь? — Повторил он свой вопрос.

— Пнжм! — ответила она, качнув головой сверху вниз.

— Зачем тебе это?

— Члжвк — врг! Врг — знт!

— А говорить по-нашему ты где научилась?

— Шкл. Плт.

— Меня зовут Александр. Саша! — Заречнев кулаком ударил себя по груди. А как зовут тебя?

В ответ богомолка прожужжала нечто человеческим ухом совершенно не воспринимаемое и не произносимое.

— Ладно! Я всё равно ничего не понял, что ты только что сказала. Имя твоё повторить — тоже не смогу. Речевой аппарат, знаешь ли, совсем другой. Давай договоримся так: я буду звать тебя Машей! Согласна?

— Мшш?

— Ну да, Машей. Тебе нравится это имя? Насекомое немного подумало, потом согласно кивнуло головой.

— А это мой друг. Его зовут Ар'рахх! Запомнишь?

— Рхх! — старательно прошелестела богомолка.

— Вот и отлично! Щас устроим небольшую проверочку. Как зовут меня?

— Сшш!

— Правильно! А моего друга?

— Рхх!

— Отлично! А как мы будем называть тебя?

— Мшш.

— Вот и договорились. Рыбу кушать будешь?

— Нлз. Кшт вмст — нлз смерт.

— Ты умрёшь?

— Нт. Мн нлз смрт — т!

— Тебе нельзя меня убивать, если мы вместе покушаем?

— Д.

— Ты хочешь убить меня?

Богомолка промолчала, пожала плечами. Она прошла вперёд, подсела к костру, потянулась к рыбине.