Новое Будущее

Вода очень мешала, сдерживала любые попытки… Наконец сумел всем телом выброситься вперед. Его ошпарило, снаружи и внутри, грудь охватило горячее пламя, он решил, что оно сожрет сейчас, и рванул сильнее в отчаянной слепой попытке спастись от исчезновения.

…Согнулся пополам, сел.

Он был на жесткой железной койке, обтянутой каким-то веществом, служившим ему коконом в течение Забытья. Понял, что все это время не было никакой жидкости вокруг, не было тьмы и исчезновения. Он лежал здесь, среди многих других тел, и к нему отовсюду тянула щупальца огромная клыкастая машина.

Жадно принялся дышать. С каждым вздохом энергия втекала в него, а с выдохом – небольшая часть ее утекала наружу. Но машина понемногу исчезала, и ужас, связанный с ее стальной хваткой, уходил глубоко вовнутрь, юрким червем обвивал позвоночник и хитросплетения органов.

Голос сверху продолжал бубнить: «Дышите, дышите, дышите…»

Он лег и впервые за бесконечность увидел человека. Он почувствовал спазм боли: человек, оказывается, так прекрасен… Несмотря на собранную энергию, у Рэндала не было ни малейших сил потянуться к женщине.

Медсестра провела по его лицу и телу тряпочкой, убирая черный маслянистый пот, проступивший при пробуждении.

Он дышал – теперь это было единственное, к чему он оказался способен. С каждым вздохом ощущал, как его связь со всем вокруг восстанавливается, как он превращается в часть комнаты, геометрии предметов, окружающих людей, как он становится частью чириканья птицы, озадаченно глядевшей через маленькую щелочку потолочного окна, как он становится частью взмаха хвоста китом, который вот-вот уйдет на глубину – он наслаждался тем, как соединяется со всеми этими невыносимо прекрасными словами. И слова обладали смыслом, слова больше не были сновидением.

– Как ваше имя? Помните? – Голос принялся за новую серию вопросов.

Он зашевелил губами. Знал, что там, внутри, точно всегда жил голос. Он был известен куда ранее, чем его спросили. Всегда он жил с этим голосом внутри. Тот «читал» в нем все происходящее, пока не существовало ни времени, ни знания, пока была лишь тьма всюду вокруг, беспросветные мириады неизбранных возможностей. И предчувствие.

– Рэндал! Рэндал! – стал выкрикивать он слабым, хриплым голосом. Хотя еще мгновение назад не мог поверить, что угадает, что попадет в единственное имя из миллиарда существовавших на планете – и действительно узнает именно свое.

Внутренняя воля быть, кричать имя, существовать – вытащила его из провала, из бездны, подняла высоко к лучу света, чтобы всем этим бесконечным предметам, связанным с ними нитями света, захотелось поглядеть на этого новоявленного крикуна.

– Рэндал! – рявкнул из последних сил, с языческой радостью.

– Да-да, я знаю. Что ты так распереживался, ну?.. Плохой сон опять? – нежный голос Кайли коснулся его сердца, и он был так благодарен, что она здесь!

Снова он спал на животе, и вчерашнюю рану чуть грел свеженаложенный бинт. Чьи руки это сделали?..

– Очень слабое исполнение, – раздался скрипучий голос где-то в отдалении. – Перепиши код, и пусть перестанет думать об этой чертовой Чистой комнате. Что это вообще такое?

– Видимо, какой-то образ из ранней сборки.

– Ну а как проник в эту?

– Мы все еще изучаем, профессор. Настраиваем…

– Слушай, Сауля, у меня на это времени нет. Мы здесь уже неделю. Ты говорил, этот парень что надо. Но он не делает дело. Либо он найдет убийц Ричарда, либо придумывайте другой способ! Зачем он постоянно отвлекается на нее? Сотрите, и дело с концом!

– Лучше не отнимать у симулякра надежду, профессор… И потом, никакой Чистой комнаты нет. Просто несбыточная мечта. Мы подрихтуем пару моментов, сделаем его в новой сборке менее сентиментальным, более самоотверженным и…

– Сколько раз он уже пробовал? – уточнил скрипучий.

– Девятьсот двенадцать дней.

– Очень долго. Вы уже не можете вычистить из него все то дерьмо, которое он понацеплял, пока искал убийц Ричи. А прошла уже целая неделя, они могли сбежать. Вы что-то упустили. Они могли быть не просвечены? Может, поэтому он их никак не найдет?

– По крайней мере, мы точно знаем, что дети выжили. А не просвеченных в пустыне нет… Если бы они были, – в голосе Саули Джоя зазвучал трепет, – то искать убийц было бы сродни поиску песка в пустыне.

Раздался рингтон телефона.

– Мне пора. Чисти его и загружай заново. После звонка вернусь.

Рэндал видел их сквозь марево сна – мерзких антропоморфных существ, сгрудившихся в тесной комнате. Обсуждавших его, словно он потом не вспомнит. Полагавших, что можно избежать смерти, но та уже вышла за великой последней жатвой – пожинать отправилась хитрецов, думавших нарушить краеугольный принцип Земли…

Хорошо, что это сон, подумалось ему. Нравилось спать и отдыхать; а потом просыпаться и не помнить наверняка. Было что-то доброе в том, чтобы снова быть здесь. Пусть и ценой всего этого. Кайли сопела рядом, теплая, юная, и он бы не вспомнил сон, если бы не клоп, упавший с потолка. Вздрогнул, очнулся, раздавил, забрызгивая простыню багровой кровью.

Шамиль Идиатуллин. Это наша работа