Новое Будущее

– И это, разумеется, тоже, – он вытянул ноги. – Но, надо признаться, к вам мой интерес… более, скажем так, меркантильный. Я на старте заметил у вас интересный знак…

Сандов указал мизинцем на серебряный значок, приколотый к пиджаку Мартина.

– Это лабиринт Уэстлера, насколько я понимаю?

– Фрактал Уистлера, – уточнил Мартин.

– Да, точно, я так и подумал, невозможные объекты… Так вот, я подумал, что если вы занимаетесь такими сложными вещами, то поможете мне с этой штукой.

Сандов потряс бутылкой, болты и гайки внутри со звоном переместились.

– А это что, собственно? – Мартин указал на бутылку.

– Головоломка, – ответил Сандов. – Восьмой уровень. Не поддается, хоть кричи. Надо открутить гайки и вытряхнуть железки, но прикасаться можно только к бутылке. Взглянете?

Сандов протянул бутылку.

– Нет.

– Может, все-таки попробуете?

– Нет, спасибо, – отказался Мартин. – У меня и так… голова поломана. После стазиса…

– Не думается, – Сандов аккуратно постучал бутылкой по голове. – Знакомое состояние.

«Кажется, он неплохой психолог, – подумал Мартин. – Легко работает с порогом вхождения, видимо, большая практика. Иначе быть не может, на «Дельфте-2» нужен хороший психолог… нет, здесь нужен лучший».

– А я вот пристрастился в последнее время, – Сандов разглядывал гайки в бутылке. – Собрал на Земле небольшую коллекцию, вот с собой прихватил… Чтобы скоротать карантин. Сколько, вы говорите, он длится?

– По расписанию около суток, – терпеливо сказал Мартин. – Но не беспокойтесь, нас скоро отпустят, здесь в основном привычные люди.

– Ясно. Я слышал, Дель Рей тоже увлекался подобным, – Сандов потряс бутылкой. – Головоломками. Вы не знаете?

«Может, не такой уж и хороший, – подумал Мартин. – Повторяется. Или это нарочно? Проверка психологической устойчивости. Говорит чушь, повторяет чушь, повторяет еще, смотрит, как экипаж реагирует».

– Нет, – сказал он. – Насколько я знаю, последние годы он ничем, кроме актуатора, не занимался…

– Сам актуатор – та еще головоломка, – улыбнулся Сандов. – Я пытался понять… Если честно, не понял ничего. Хотя, думаю, и сам Юнг не понял бы. Насколько я знаю, всего около половины процента землян способны… к осознанию. Это действительно так?

– Примерно.

– И вы входите в эти полпроцента, – утвердительно сказал Сандов.

– Не повезло, – вздохнул Мартин. – Впрочем, как вы уже заметили, у нас каждый завхоз и Сойер, и Дель Рей, и Сонбати. Сам себе теоретик.

Сандов опять рассмеялся.

Мартин насторожился – психолог явно не так прост, как хочет казаться.

– Завхоз сказал мне, что истинная форма актуатора – песочные часы.

– Он так сказал? – удивился Мартин. – Никогда не думал про часы.

В нем нет ничего похожего на песочные часы, только слепой может видеть в нем их.

– А старший вакуум-мастер, – Сандов скосил глаза в сторону бородатого мужчины, изучающего ассортимент автомата с газировкой, – он уверяет, что актуатор – копия Вавилонской башни. Спиральный конус, состоящий из множества колец и слоев, внутренних и внешних, вращающихся относительно друг друга, примерно как слои в матрешке.

– Я думаю, это больше вопрос по вашей части, – заметил Мартин. – Каждый видит в актуаторе то, что ему близко. Вакуум-мастер увлекается историей и видит Вавилонскую башню, оператор уровня и философ-любитель видит часы, инженер релейной защиты видит реостаты, рельсотроны и рыбу-крылатку, вы… Даже не представляю, что можете увидеть вы как психолог.

Сандов достал бумажный блокнот и деревянный карандаш. И что-то записал.

Или сделал вид, что записал.

– Необычайно интересно! – сказал Сандов. – Но как он все-таки выглядит на самом деле? Общепринятое мнение, что он похож на раковину кембрийского моллюска. И одновременно на японские ворота Тории или на монограмму Альбрехта Дюрера. Честно говоря, не могу представить, как это может совмещаться.

Сандов заглянул в бутылку с гайками.

– А ведь там не только моллюск и ворота, там еще птица.

– Птица? – удивился Мартин. – Не слышал…

– Ну конечно. Я часто вижу птицу. На схемах, разумеется. Я знаю, это такая особенность – каждый видит в нем разное. Вот я и хочу узнать у вас, что видите вы?

– Я?

– Вы. Вы же дизайнер. Вы создали его, пусть и по разработкам Дель Рея. Вы должны его представлять… наиболее точно.

Мартин почесал лоб, задумался.

– Мне, если честно, не терпится посмотреть своими глазами, – сказал Сандов. – Но говорят, что его видно лишь с технической палубы.

– Приходите ко мне, – предложил Мартин. – У меня вид лучше, чем у Афанасьева, – небольшая привилегия дизайнера. Все равно, думаю, работы сегодня не будет, у психолога тоже.

– Спасибо…

Сандов листал блокнот, поглядывал на Мартина, и тот вдруг подумал, что в блокноте есть и про него. Мартин Форд. Руководитель группы дизайна, проект «Дельфт-2». Стабилен. Устойчив к стрессам. Безопасен.