Новое начало

Люциус почувствовал, как с его губ сорвался нервный смешок. Вся информация о Дракулах была стёрта — отовсюду, даже из его собственной библиотеки.

— Дикость какая-то! — прошептал Малфой чуть дрожащим голосом. — Фантомы, а не люди!

Больше он не произнёс ни звука, но его напряжённую работу мысли и волнение можно было угадать по тому, как заблестели его серые глаза и как он нервно начал крутить на указательном пальце перстень с гербовой печатью.

Всё в порядке. Он не сходит с ума.

Ночью, как и всегда перед сном подойдя к окну и вдыхая свежий прохладный воздух, Люциус внезапно услышал негромкие голоса, доносившиеся сверху — то есть из комнаты Валькери — и невольно начал прислушиваться.

— Ты уверена? — Драко.

— Да, да! — нетерпеливый ответ Пэнтекуин.

— Тогда идём. Только тихо, чтобы никого не разбудить.

— Твои родители наверняка спят. Уже поздно.

— И всё-таки…

Голоса перестали быть слышны — видимо, их владельцы отошли от окна, но Люциусу было достаточно услышанного, чтобы пожелать разузнать, что происходит. Он быстро и бесшумно оделся, с некоторой неприязнью взглянул на безмятежно спящую жену, и подошёл к двери.

Через полминуты он уловил звук еле слышных шагов, и мысленно порадовался, что так и не постелил ковёр в коридоре — иначе он бы вообще ничего не услышал. Подождав ещё немного, он выскользнул из спальни и направился за Драко и Валькери. Они вышли из дома и направились по главной аллее — Люциус тоже, но следуя на расстоянии, предварительно наложив на себя скрывающие шаги чары, стараясь избегать открытых пространств, освещённых луной, и таясь в тени деревьев. Хотя в этом не было нужды — Валькери и Драко были слишком увлечены друг другом, чтобы заметить тень, неслышно скользящую позади них.

Наконец, они достигли озера, и Пэнтекуин, нагнувшись, коснулась воды кончиками пальцев — и тут же отдёрнула руку: ей показалось, что она коснулась раскалённого металла. Но затем она поняла, что вода, наоборот, такая ледяная, что прикосновение к ней обжигало кожу не хуже самого яростного пламени.

Драко с улыбкой наблюдал за ней.

— Я же говорил… — начал было он, заметив, как быстро Валькери убрала пальцы от воды.

Но он тут же осёкся, увидев, что девушка решительно скинула мантию, оставшись в изящном чёрном купальнике.

— Подержи-ка, — воспользовавшись тем, что Драко словно остолбенел, Пэнтекуин ловко повесила свою мантию ему на плечо, как на вешалку. От этого Драко вышел из транса:

— Куини, не вздумай!.. — он метнулся вперёд, чтобы помешать девушке — и брызги ледяной воды окатили его с ног до головы.

Драко невольно отшатнулся, машинально призывая Силу, чтобы высушить свою одежду, и потрясённо уставился на Валькери, которая уже отплыла футов на пятьдесят от берега и, смеясь, звала Драко присоединиться.

Люциус был в шоке: вода в озере никогда не была теплее пяти градусов, и попытка искупаться неизменно приводила к почти мгновенной остановке сердца — примеры идиотов были — а между тем не было заметно, будто девушке хоть сколько-нибудь холодно. Но настоящее потрясение ещё ждало Люциуса впереди.

Его сын некоторое время стоял на берегу, восхищённо наблюдая за Валькери, а потом, шевельнув плечом, сбросил её мантию на землю и решительно направился к воде. У Люциуса мелькнула сумасшедшая мысль, что Драко сейчас тоже нырнёт — но реальность оказалась куда более удивительной: не замедляя шага, Малфой-младший ступил на поверхность озера и спокойно зашагал по воде, точно по дороге, направляясь в сторону Пэнтекуин.

Люциусу внезапно пришла в голову мысль, что недолгое соседство с дементорами всё-таки сказалось на его разуме. Он крепко зажмурился и вновь открыл глаза. Бесполезно. Всё осталось по-прежнему; только его сын уже добрался до Валькери, которая лукаво смотрела на него снизу вверх, чуть прищурившись, потому что блики лунного света, отражавшегося от воды, немного слепили её.

— Ну что, наперегонки — до того края озера и обратно? — предложила она.

Драко прикинул расстояние — получалось где-то четверть мили в один конец.

— Согласен, — кивнул он. — На что играем?

— На поцелуй, — улыбнулась девушка. — На счёт три: раз, два, три!..

Сорвавшись с места, Аква’сар помчался по ровной глади озера, и капельки воды, летевшие у него из-под ног, казались искрами, высекаемыми его каблуками из чёрного металла. Бежал он быстрее любого человека, однако Валькери не отставала, плывя рядом, подобно акуле разрезая воду, время от времени ныряя, чтобы уменьшить сопротивление, и выныривая спустя несколько секунд. Что удивительно, ни её руки, ни ноги почти не двигались — она плыла как дельфин или змея, изгибая тело и несясь вперёд с гигантской скоростью. Вскоре они вдвоём уже достигли другого берега, и, развернувшись, помчались обратно, причём никто из них по-прежнему не мог обогнать другого. Лишь в самом конце вперёд вырвался Драко — глубина озера у берега была слишком маленькой, чтобы позволить Валькери плыть дальше, и она отстала.

— Нечестно, — обиженно протянула девушка, выходя из воды.

— Конечно, — кивнул Драко. — Но ты проиграла. Так что платите, миледи.