Новое начало

— Империо! — такой метод Люциус не любил и использовал лишь в крайних случаях. — С девчонкой я разберусь. Сейчас ты забудешь всё, что говорил, и будешь вести себя так, как раньше.

— Не могу, — медленно покачал головой Драко, стряхивая заклятье — это оказалось немного сложнее, чем он думал, хоть Валькери с Вольдемортом и научили его противостоять подобным чарам, — возможно потому, что накладывал их близкий человек. — Это моё решение, и я не стану менять его, даже если ты используешь пыточное проклятье.

Люциус не мог поверить в своё поражение, не хотел верить… Но Драко шагнул к нему и, глядя прямо в глаза, чётко произнёс:

— Валькери Дракула будет моей женой, даже если вы с мамой будете против. Я не хочу идти против вашей воли, но если будет необходимо, я сделаю это без колебаний.

И Люциус сдался. Сдался под натиском той силы и уверенности, что шла от его сына. Достойного наследника Малфоев.

— Позови мать, а сам скройся с моих глаз до тех пор, пока я тебя не позову, — приказал Люциус.

Улыбка тронула губы Драко, и в ней не было торжества победителя — лишь радость за то, что отец смог переступить через себя и принять решение своего сына.

— Спасибо, — одними губами прошептал Драко и неслышно выскользнул из кабинета.

Люциус проводил его взглядом, а потом сел в кресло и устало прикрыл глаза. Им с Нарциссой предстоял долгий разговор…

Глава 5

Валькери должна была прибыть в пять часов вечера, и все члены семьи Малфоев ждали её — один с нетерпением, другая с недоверием и осторожностью, третий с мрачным скептицизмом.

— Как она появится здесь? — холодно осведомился Люциус.

— Не знаю, — Драко сделал неопределённое движение плечами.

— И как она, по-твоему, минует защитные чары? — в голосе Люциуса промелькнуло презрение.

— Так же, как и я, — рассеянно отозвался Драко, словно бы прислушиваясь к своим мыслям.

— Кстати, объяснишь, как тебе это удалось… — начал Люциус, но Драко внезапно радостно встрепенулся:

— Она здесь!

И, не спрашивая разрешения, быстро выскользнул из комнаты, еле сдерживаясь, чтобы не перейти на бег.

Как только он ушёл, Люциус и Нарцисса переглянулись и подошли к окну, выходящему на главные двери замка и мощёный двор перед ними.

Увиденная картина заставила их на мгновение замереть. Посреди двора стоял чёрный конь, горящий ярким пламенем; лишь потом стало заметно, что просто его грива, хвост и могучие крылья состоят из языков огня, вспыхивавших при малейшем движении коня.

На спине монстра, горделиво выпрямившись, восседала девушка в тёмно-зелёном костюме, состоящем из лёгкой облегающей куртки и штанов, заправленных в высокие сапоги из мягкой чёрной кожи; поверх костюма был небрежно накинут чёрный атласный плащ… какой-то странный… Мерлин, да это же её волосы!

Драко тем временем вышел встречать её и, подойдя, предложил ей руку, чтобы помочь слезть с лошади, однако она отклонила его помощь ласковым, но решительным жестом, и легким движением, полным змеиной грации, соскочила со спины коня — ни намёка на седло или поводья не было. Только теперь стало видно, что она на самом деле небольшого роста — Драко был почти на целую голову выше её. Девушка что-то сказала коню, и он, кивнув, расправил крылья и взмыл в воздух, превратившись в огромный язык пламени, вскоре скрывшийся вдали.

Драко галантным жестом протянул ей руку и, улыбнувшись, она положила свою изящную кисть на его. Вместе они направились к входу, и Люциус с Нарциссой тихо, чтобы не быть замеченными, отошли от окна, готовясь встретить гостью.

— У вас красиво, — задумчиво сказала Валькери, оглядывая главный холл особняка. — Но… холодно. Здесь любят скрывать чувства и мысли.

— Малфои всегда были сдержанны, — отозвался Драко. — Идём. Мои родители ждут тебя…

— Тебе сильно влетело? — Пэнтекуин улыбалась, но в её голосе мелькнуло сочувствие и тревога.

— Ничего, — Драко успокаивающе подмигнул, — бывало и хуже.

Люциус и Нарцисса ждали их в парадной гостиной. Под их откровенно оценивающими взглядами Валькери стало немного не по себе, но ничто не выдало её смущения.

— Добрый вечер, мистер и миссис Малфой, — с лёгкой — одними губами — улыбкой произнесла Пэнтекуин.

«А у неё приятный голос», — отметил про себя Люциус. — «И сама недурна… очень даже… а вот ростом немного не вышла».

— Герцогиня Дракула, — взяв Валькери за руку, Малфой-старший мягко коснулся губами нежной кожи. — Не будет ли бестактностью поинтересоваться, почему герцогиня? Ведь Влад Дракула был графом, если не ошибаюсь.

— Не ошибаетесь. Однако за тысячу лет в нашем роду заключилось столько браков, что количество титулов возросло до невообразимых размеров, а потому мы просто выбрали наиболее высокий, — мягко ответила Валькери, хотя прекрасно понимала, что Люциус и так догадался об этом, и просто хотел услышать её ответ.

Приветствуя Нарциссу, Валькери сделала реверанс, причём настолько изящно и естественно, что на мгновение показалось, будто на ней не костюм для верховой езды, а по меньшей мере бальное платье. Люциус сразу оценил это, почувствовав аристократическое воспитание — уроки леди Шилары не пропали совсем уж зря.