Новое начало

— Надеюсь видеть вас на ужине, миледи…

— Прошу вас, зовите меня Валькери, — попросила Пэнтекуин Малфоя-старшего.

— Как прикажете, — пленительно улыбнулся Люциус. — Ну а чтобы поставить нас в равные условия… называйте меня Люциус. Или Люций — как вам будет удобнее.

— Лучше Люциус, — губы Валькери дрогнули в ответной вежливой улыбке. — Моего отца зовут Люцифер, сокращённо Люци, поэтому я хочу избежать путаницы.

— Люцифер? Дьявол? Смело… — задумчиво произнёс Малфой-старший, а его глаза внимательно изучали девушку.

— Род Дракул всегда отличался смелостью, — в голосе девушки скользнул металл, на мгновение приоткрывший опасный клинок внутренней силы, скрытый в ножнах внешней красоты и хрупкости. Люциус это заметил, однако ничем не выдал своего наблюдения.

— Драко, проводи гостью в её комнату.

— Да, отец.

Выйдя из гостиной, Пэнтекуин облегчённо выдохнула и смущённо призналась Драко:

— Знаешь, такое ощущение, будто я — экспонат на выставке, и меня изучают через лупу. Неприятно.

— Я же тебе говорил, — отозвался Драко. — Ты сама настояла на знакомстве, не забывай. Малфои совсем не похожи на Дракул: вы какие-то… более открытые, естественные…

— Это плохо? — изогнула бровь Валькери.

— Конечно, нет! — рассмеялся Драко. — Ведь за это я и люблю тебя. Ну вот мы и пришли…

Комната была роскошной, как и всё в особняке, но и здесь чувствовался тот внутренний холод, сковывающий душу любого попадавшего в Малфой-Мэнор. Однако с появлением в ней Пэнтекуин холод, казалось, отступил, испугавшись той любви и жажды жизни, что переполняла девушку, и величественные, но бездушные покои стали как-то уютнее, роднее и ближе для Драко — ведь теперь здесь была Валькери.

Она подошла к окну и, отдёрнув тяжёлые шторы, позволив яркому солнечному свету залить комнату, оглядела окрестности. А здесь было на что посмотреть: огромный парк, ухоженный, с ровно подстриженными деревьями, пронизывался ровной, точно стрела, аллеей, ведущей к довольно большому озеру, такому глубокому, что вода казалась густо-чёрной, и даже блики солнца на её поверхности смотрелись как-то неестественно. От главной аллеи отходила другая, поменьше, ведущая к причудливо запутанному лабиринту из высокого, выше человеческого роста, кустарника. Симметрично ему, с другой стороны, возвышалась беседка в странном архитектурном стиле — классицизм, переплетающийся с элементами готики. Самые узкие аллеи пронизывали весь парк подобно жилкам огромного листа, перекрещиваясь между собой, уводя куда-то в глубину парка, позволяя затеряться среди густых деревьев.

Валькери замерла, со смутным восхищением созерцая представшую её взору картину, и Драко, подойдя сзади, обнял её и положил голову ей на плечо:

— Нравится? — его дыхание, чуть заметно шевельнув густые чёрные волосы, обожгло ухо девушки.

— Красиво, — кивнула Пэнтекуин, немного подавшись назад, чтобы прижаться к нему поближе. — Озеро просто завораживает. А купаться в нём можно?

— Вода ледяная, — с сожалением ответил Драко. — Причём всегда, даже летом. Слишком оно глубокое — не успевает прогреться.

Валькери повернула голову, встречаясь с ним взглядом, и в её глазах заплясали озорные чёртики — точь-в-точь как у её отца.

— Gaudeamus ditur, — игриво замурлыкала она начало старинной студенческой песни «Будем веселиться».

— Ты с ума сошла, — рассмеялся Драко. — Замёрзнешь!

— Посмотрим… — неопределённо отозвалась Валькери. — Кстати, посоветуй, что мне лучше надеть на ужин — ну, чтобы не оскорбить деликатных чувствиев твоих родителей?

— Ты восхитительна в любом виде, — заверил её тот. — Выбирай на свой вкус.

Он не спросил, где она возьмёт вещи, зная, что Высшая магия и на сей раз не подведёт Пэнтекуин.

Глава 6

Ужин, по меркам Драко, прошёл как обычно — жутко нудно и искусственно-дружелюбно. Нарцисса большую часть времени молчала, предоставляя мужу вести разговор, давно привыкшая к немного унизительной роли красивой, но не слишком умной куклы подле своего блистательного супруга.

Люциус расспрашивал Валькери в основном о семье, связях, богатстве и положении в обществе — разумеется, не интересуясь впрямую, но ненавязчиво переводя разговор в интересующее его русло. Пэнтекуин отвечала вежливо, но сдержанно, и Люциусу мало что удалось узнать. Это его немного раздосадовало: раньше он всегда мог вытянуть нужную для него информацию из любого человека, а эта девушка вроде бы и отвечала на его вопросы, но так туманно, что лишь ещё больше запутывала Малфоя-старшего.

Странным было и то, что он смог найти очень мало информации о Дракулах — подозрительно мало. Даже из румынских источников он не смог почерпнуть чего-либо существенного. Словно бы их род просто растворился где-то, скрывшись от любопытных глаз. Единственные, о ком он смог узнать кое-что: Влад Дракула Первый, разумеется, но это была полулегендарная фигура, и большинство информации оказалось вымыслом — взять хотя бы такой слух, будто бы великий граф был убит каким-то монстром высотой с девятиэтажный дом — явная бредня.