Новое начало

— Я хотел поговорить об одном из твоих учеников, — посерьёзнел директор, переходя к делу.

— И я догадываюсь, о ком именно, — помрачнел Снейп. — Малфой.

— Юный Малфой сильно изменился, — негромко произнёс Дамблдор. — Но мне почему-то не кажется, что он один из…

— Он не Упивающийся и никогда им не станет, — подтвердил его слова Снейп. — Он вышел из игры — как, впрочем, и я.

— Я ещё в начале лета сказал, что уважаю твой выбор, и могу повторить эти слова, но твоя помощь была бы неоценима для нас во время этой войны, — печально вздохнул Дамблдор.

— Так же, как помощь Драко оказала бы неоценимую услугу Вольдеморту, — невозмутимо заметил Снейп. — Мы лишь сохранили равновесие.

— А сможешь ли ты остаться в стороне от войны? — лучистые глаза Дамблдора, казалось, пытались проникнуть в самую глубину души, чтобы узнать, что он думает на самом деле.

Но их взгляд натолкнулся на непроницаемую стену — глаза Снейпа, цвета южной ночи, тщательно охраняли его мысли. Раньше директор ещё мог прочесть их — теперь это стало абсолютно невозможно. Его ментальная сила значительно возросла — Дамблдор даже боялся подумать, во сколько раз она превысила его собственную.

— Я постараюсь, — холодно ответил он. — Могу я идти?

— Разумеется, — кивнул директор. — И пришли ко мне Драко — я хочу поговорить с ним.

— Хорошо, — коротко ответил Снейп.

Профессор алхимии вышел из кабинета директора и, отойдя к одному из окон, нащупал сознание Малфоя, безошибочно выискав знакомый ментальный фон среди тысячи других в Хогвартсе.

«…Тебя зовёт директор. Доигрались…»

«…Ничего, я сумею его уболтать», — мысленно фыркнул Драко.

«…О да, язык-то у тебя без костей!»

«…Можно подумать, будто у тебя с костями!»

«…Иди быстрее, я не собираюсь тебя ждать!» — Снейп начал немного раздражаться.

— Я уже давно здесь, — негромкий тягучий голос за спиной почти заставил Северуса подпрыгнуть. Почти.

— Идём, — внешне ничто не выдало реакцию алхимика на неожиданное и бесшумное появление Малфоя. — Арахисовое масло.

— Ну и пароль! — весело хмыкнул Драко. — А «бутерброд с колбасой» он не пробовал?

— У директора всегда пароль связан с какими-нибудь сладостями, — судя по интонации Снейпа, он не одобрял подобное ребячество.

— Потрясающая цельность натуры, — с глубокомысленным видом кивнул Драко.

— Иди, — сухо бросил Снейп и, развернувшись, направился в сторону, противоположную кабинету.

«…Зануда» — пришла ему мысль Малфоя.

Он попытался ответить, но натолкнулся на глухую блокировку и отступил, зная, что так просто пробить её не сможет, да и не станет терять время и силы. Вместо этого он направился в сторону подземелий, попутно прикидывая, какие ингредиенты из тех, что он просил, мог ему прислать учитель Сехишшиасс, и какой эффект они произведут при добавлении в его экспериментальное готовящееся зелье. Лонохарсские книги давали ответ, но Северус хотел самолично исследовать те реакции, которых раньше не мог провести по простой причине несуществования компонентов — взять хотя бы толчёную кость титанов, которых в его мире не водилось уже почитай тысячи две лет.

Глава 11

— Заходи, Драко, — раздался голос Дамблдора, и Малфой, испытывая непонятную для себя робость, зашёл внутрь, незаметно оглядываясь по сторонам. С прошлого года — или этого, чёрт возьми, он уже запутался! — мало что изменилось. Хотя, впрочем, тогда у него не было времени рассмотреть всё как следует — его отвлекали мысли о судьбе Валькери. Теперь появилась возможность осмотреться как следует.

Неплохое место обитания: комната просторная, круглая; стены увешаны портретами — по всей видимости, прежних директоров — много столиков с различными магическими приборами, над которыми поднимался серебристый пар; повсюду что-то шелестело, но что именно, было неясно. Посреди кабинета стоял гигантский письменный стол, заваленный перьями, книгами и различными документами; над столом, на полке, Драко заметил шляпу-сортировщицу, которая шесть — или всё-таки семь? — лет назад отправила его в Слизерин, и ни разу не заставила пожалеть о подобном решении.

Возле стола стоял резной золотой шест, на котором восседала довольно крупная птица с красивым красно-золотым оперением — феникс. При виде Драко он встрепенулся и, расправив крылья, издал приветственный крик.

— И тебе привет, — тепло отозвался Драко, почувствовав некоторое родство с этим созданием: как-никак, и драконы, и фениксы — дети огня, и между ними гораздо больше общего, чем может показаться на первый взгляд. — Добрый вечер, профессор, — обратился он к Дамблдору.

— Здравствуй, Драко, — мягкие интонации успокоили Драко, как и всегда, когда он общался с Дамблдором. Странно осознавать, что помнишь то, о чём другие даже не догадываются. — Я хотел поговорить с тобой. Присаживайся, — директор указал на кресло, стоящее напротив его собственного.

Драко сел, и феникс тут же перепорхнул ему на плечо, желая оказаться поближе к Лорду Дракону.

— Похоже, ты понравился Фоуксу, — улыбнулся Дамблдор. — Хотя обычно он не очень любит незнакомых людей.