Новое начало

Резкое, точно вспышка молнии, воспоминание: он возвращается в замок от своего брата, Вольденэира, у которого была свадьба. Белизна стен ослепляет его спутников и они невольно прищуриваются — но сам он лишь шире распахивает серо-стальные глаза, невольно приподнимаясь в седле навстречу своему детищу — Харалону, чувствуя всей душой, как замок, истосковавшись по хозяину, радостно приветствует его.

— Я вернулся, Харалон, — еле слышно прошептал Драко. — Но слишком поздно…

«Ты не мог вернуться поздно — ведь ты не сказал, на сколько уходишь, — несомненно, в этом высказывании была своя логика. — Здание можно восстановить — камень он и есть камень — а та частичка души, что ты вложил в меня, осталась нетронута временем. И теперь ты снова здесь — и восстановишь меня, я предчувствую».

— Ты удивителен, Харалон, — улыбнулся Вольдерихар.

«Я — лишь часть тебя», — донёсся ответ.

— Всё хорошо? — раздался тревожный голос Валькери, всей душой рвущейся помочь своему любимому, но не решавшейся приблизиться, чтобы не помешать в этом неизвестном ей ритуале.

Драко не обернулся, зная, что выглядит пугающе: крупные капли крови на лице, медленно ползущие вниз и оставляющие многочисленные алые дорожки на коже; такие же налитые кровью глаза — всё вокруг по-прежнему было алым. Он словно побывал на дне океана, на глубине тысячи футов: от давления, вызванного перенапряжением, лопнули все сосуды, кроме самых крупных; во рту тоже чувствовался солёный привкус, значит, лёгкие тоже повреждены. Но это не так уж страшно: несколько заклинаний, и он будет в норме. Только бы Хельга и Ровена его сейчас не видели. Он передал эту мысль Валькери и ответил на её вопрос уже вслух:

— Пока — нет. Но будет, когда я заново отстрою Харалон.

Пэнтекуин улыбнулась и, подойдя, опустилась рядом и нежно стёрла кровь с его лица.

— Когда мы отстроим, — поправила она. — «…Замри на секунду — я осмотрю тебя…»

— Ровена! — раздался негромкий голос Северуса. — Посмотри!..

На склоне горы повсюду, разрывая взбугрившуюся землю, подчиняясь неведомой волшебной силе, вылезали пока ещё тонкие, слабые побеги — будущие гигантские деревья. Лес возрождался.

Лорд Дракон вернулся домой.

Глава 9

Прозвенел звонок, и в класс тихими мышками проскользнули остальные ученики. Первые из них услышали конец диалога:

— И чтобы больше это никогда не повторялось, Драко! Мне надоело тебя покрывать!

— Да, профессор, — смиренный ответ Малфоя. — Можно мне идти готовиться к уроку?

— Иди, — сухо ответил Снейп.

Ученики остолбенели, с недоумением смотря на профессора, который неузнаваемо изменился за это лето.

— П-профессор Снейп? Это и в самом деле вы? — раздался изумлённый голос Пэнси Паркинсон.

— Нет, мисс Паркинсон, я — леди Годива, — раздражённо ответил Снейп. — Подобный вопрос я мог бы услышать из уст хаффлпаффца, но не слизеринца. Живо по местам! — рявкнул он.

Дождавшись, пока шум утихнет, он начал лекцию:

— Сегодня мы не будем готовить зелье, — тишина стала напряжённой: неужели опять контрольная?! — В силу происходящих событий — я имею в виду войну с Вольдемортом (многие вздрогнули при звуке имени) — профессор Дамблдор попросил меня провести урок по теме, гораздо более близкой курсу ЗОТИ, а именно: воздействие различных веществ на тёмных магических созданий. И мой первый вопрос: какие из существ называются тёмными?

Гробовое молчание было ему ответом. Даже Гермиона не знала точного ответа на подобный, казалось бы, простой вопрос.

— Поттер? — от неожиданности Гарри вздрогнул и неуверенно произнёс:

— Ну… это те, что причиняют зло?

— Ответ, достойный первокурсника с синдромом Дауна, — криво усмехнулся Снейп. — Что ж, тогда что, по-вашему, является злом?

— То, что причиняет вред другому, — уверенно ответил Гарри.

— Слишком однозначно, — похоже, Снейп вознамерился беседовать именно с Гарри, избрав его в качестве жертвы. Это не удивляло. — Простейший пример: вы видите, как бабочка запуталась в паутине. Ваши действия?

— Помочь бабочке, — ответил Гарри.

— И тем самым вы убьёте паука, который будет вынужден умереть голодной смертью, — торжествующе усмехнулся профессор. — Сделав добро бабочке, вы причиняете зло пауку. Или наоборот. Такой выбор неминуем, — обратился он уже ко всему классу, жестом приказав Гарри сесть. — Зло и добро идут рядом, и легко можно принять одно за другое, так что постарайтесь не быть столь категоричными, как наша юная знаменитость. Итак, что такое зло, определённо сказать нельзя. А тёмные существа?

Все по-прежнему молчали.

— Приведите мне хотя бы примеры, — почему-то Снейп был терпелив.

Рука Гермионы поднялась в воздух.

— К тёмным существам относятся мантикоры, дементоры, гремлины, пикси, гаргульи, гарпии, демоны, василиски, вампиры… — начала быстро перечислять она.

— Оборотни, — совершенно невозмутимо продолжил её список Снейп, — гиганты, гиппогрифы, фестралы…

Гермиона осеклась и умолкла. Профессор удовлетворённо кивнул, заметив, что она поняла, к чему он клонит.