Новое начало

Туманное нечто замерло, прислушиваясь к его голосу, а затем медленно повернулось к нему. Два жёлтых, мерцающих, раскосых глаза взглянули ему в самое сердце, изучая, словно пытаясь понять, можно ли доверять этому человеку…

А потом зверь прыгнул.

— Есть! — радостно прошептал Драко, когда почувствовал контакт Северуса и зверя. Но затем его радость померкла. — Чёрт, он слишком огромен… только бы не…

Вскрик Северуса резанул по его чувствительным ушам, точно остро заточенный нож.

-*****! — витиевато выругавшись, Драко схватил мага за плечи. — Северус, ты меня слышишь?! Очнись!

Он осёкся, когда глаза Снейпа открылись — точнее, не Снейпа… Ярко-жёлтые глаза впились взглядом в лицо Драко, и, попав в полосу лунного света, полыхнули ядовито-зелёным пламенем. Глухо зарычав, Северус стряхнул руки Драко; лицо алхимика неузнаваемо исказилось; он оскалил огромные желтоватые клыки, приподняв верхнюю губу, и что-то хищно-звериное мелькнуло в этом выражении. Но долго рассматривать эти превращения у Рихара не было времени — потому что в следующую секунду Северус кинулся на него, протянув вперёд руки с длинными кривыми когтями.

Драко вскинул руки, защищаясь, и стальные когти чудовища, разодрав мантию, с глухим лязгом скользнули по прочной серебристой чешуе. Вольдерихар яростно по-драконьи зашипел в ответ, хватая руки монстра, и, сбив с ног, опрокинул его на землю, придавив своим весом, не позволяя вновь напасть.

— Северус, не бойся, — помимо мысленного контакта, Драко говорил вслух, не будучи уверенным, слышит ли маг его мысли. — Ты не должен с этим бороться, как бы ни желал этого. Перестань сопротивляться и впусти зверя в свой разум и тело. Верь мне. Только тогда ты сможешь потом вернуться обратно. Успокойся.

Северус, до того яростно вырывавшийся и норовивший укусить Драко, внезапно затих и глубоко вздохнул. Контуры его тела задрожали, постепенно расплываясь и принимая иные очертания, и Драко отпустил его, не мешая превращению. Отойдя на пару шагов, он наблюдал, как изменяется облик Северуса; превращение заняло всего несколько мгновений и, насколько мог судить Рихар, прошло правильно.

Огромный чёрный зверь встал и, выпутавшись из остатков одежды, встряхнулся. Гибкое мускулистое поджарое тело выгнулось, потягиваясь, и мощные лапы заскребли стальными когтями по земле, оставляя в ней глубокие борозды. Затем жёлтые горящие глаза взглянули на Драко, и в них мелькнуло узнавание.

— Му-ур, — пробасил кугуар, приблизившись, мягко ступая по земле.

— Уау, — только и смог выдохнуть Драко. В длину зверина достигала пяти ярдов, и его голова была вровень со взглядом Рихара. — Неплохо. Большая непослушная киска. Ну а теперь — обратно.

Драко сосредоточился, проникая в мысли Северуса и объясняя, как вернуться обратно: сохранив образ кугуара, нужно отодвинуть его на второй план, заменив человеческим. Контуры зверя расплылись, принимая прежние очертания — и, сотрясаясь от крупной дрожи, бившей тело, Снейп рухнул на землю, тяжело дыша.

— Добро пожаловать в мир аниморфов, — облегчённо улыбнулся Драко.

— Что пошло не так? — хрипло спросил Северус.

— Образ оказался слишком могуч. Я понял это, когда было уже поздно, — виновато отозвался Драко. — Но ты справился. Теперь ты можешь изменять облик уже по собственному желанию.

— Это был… кугуар? — выдавил Снейп.

— Да. Невероятно огромный, гораздо больше обычного. И чёрный, причём когти — стальные. Очень странный образ, — отозвался Драко немного недоумённо.

— Нет, всё правильно, — задумчиво пробормотал Северус и встал.

Его глаза изумлённо расширились, а затем, сузившись, посмотрели на Малфоя.

— А это — побочный эффект? — язвительно спросил он.

— Одежда не превращается, — пожал плечами Драко. — Я бы это сказал тебе, но всё вышло не совсем так, как планировалось.

— Восхитительно, — процедил Снейп, внимательно изучая жалкие клочки своей одежды, которую мощное тело зверя разорвало при превращении. Заклинания здесь помочь не могли. — То есть каждый раз, меняя форму, я буду оказываться совершенно голым?

— Есть заклинание, позволяющее сохранить одежду, — ответил Драко и, сняв мантию, кинул Северусу. — Держи, а то замёрзнешь. Правда, размерчик не совсем твой, но лучшего не имею.

— И на том спасибо, — вздохнул Снейп, надевая мантию, оказавшуюся коротковатой — он был на шесть дюймов выше Малфоя.

— Постой-ка, — нахмурился Драко и подошёл ближе, — почему твой шрам не затягивается? — Он изучающе провёл пальцем по длинной ровной полосе, оставшейся от удара меча скрийла.

— Это из-за антимагии, — поморщился Снейп, застёгивая мантию, — кожа препятствует регенерации, как волшебной, так и природной. Да и время, в которое нужно сводить шрамы, уже давно вышло. Так что эта метка останется навсегда.

— Зато твой труп будет всегда легко опознать, — осклабился Драко.

— У тебя юмор, как у Валькери, — хмыкнул Снейп. — Даже Вольдеморту до неё далеко.