Новое начало

— Да он ей и в подмётки не годится! — фыркнул Драко. — Она же его учитель и кумир, не забывай! Ну ладно, на сегодня, думаю, впечатлений хватит. Продолжим завтра. И напомни мне сначала объяснить тебе теорию, а потом начинать занятие.

— Не волнуйся. Напомню, — мрачно отозвался Северус.

Внезапно его взгляд упал на разодранный рукав мантии, которую он надел, и тут же метнулся к руке Рихара. Рубашка тоже была порвана, но крови не было видно.

— Я тебя поранил? — обеспокоенно спросил алхимик.

— Нет, только одежду изодрал, — успокоил его Драко. — Я успел частично принять аниформу, а чешуя дракона выдерживает и не такие удары. А в облике кугуара ты невероятно силён, даже я еле справился, — признал он. — Но почему именно кугуар?

— Видишь ли… я, когда искал информацию о предках, наткнулся на любопытную вещь. Оказывается, моя прабабка — в каком-то поколении — была из индейцев, кем-то вроде колдуньи. А ведь у индейцев есть поверья о людях-кошках. Видимо, моя прабабка умела превращаться, оттуда и мой образ, — предположил Снейп.

— Да, это вполне вероятно, — кивнул Драко. — Завтра попробуем превратить тебя в вампира, а если останутся силы, то и в демона.

— Неплохая перспектива, — вздохнул Снейп. — Хорошо, идём, — уже на ходу он добавил: — Главное, чтобы нас никто сейчас не увидел — а то легенда о поиске редких растений в Запретном лесу нас не выручит. Объяснить то, что я в твоей мантии на голое тело — даже я не могу придумать что-либо вразумительное.

— Угу, тогда любимчика Снейпа тут же переделают в любовника, и все ученики начнут сторониться профессора зельеделия, опасаясь за свою невин… — резкий тычок под рёбра не дал ему закончить фразу.

— Отравлю, — ласково предупредил алхимик. — Даже противоядие найти не успеешь.

— Верю, — выдохнул Драко, кое-как восстанавливая дыхание, сбившись с шага. — А ты жестокий, — восхищённо добавил он.

— Есть немного, — скромно признал Северус. — Шевели ножками, а то холодает. Хотя вы, ящеры, этого никогда не замечаете.

— Заткнись, блохастый кот, — весело фыркнул Драко. — И вообще, ну тебя нафиг, я ухожу. Аста ла виста! — он телепортировался, оставив Снейпа в гордом одиночестве.

— Сволочь, — обиженно пробурчал тот, быстро шагая к замку, ёжась от задувающего под мантию ледяного ветра, яростно бросавшего ему в лицо мелкие колючие снежинки.

Глава 19

Некоторое время после их ухода поляна оставалась пуста, однако внезапно на ней из ниоткуда, скинув на землю мантию-невидимку, появились трое ошарашенных подростков. Несколько минут они потрясённо молчали, не в силах вымолвить ни слова, а потом Рон еле слышно выдавил:

— Ч-что это было?!

— Поразительно… — прошептала Гермиона. — Стать анимагом за четверть часа!! — в её голосе проскользнула нотка восхищения. — Без подготовки! Не используя магии!

— И снова они упоминали эту Валькери! — Гарри оборвал восхищённые возгласы Гермионы. — Если вы не заметили, они сказали, что она — учитель Вольдеморта!

— Давай поищем какую-нибудь информацию про неё, — предложила Гермиона. — Вряд ли в мире много людей с таким именем. Может, найдём что-нибудь в литературе о тёмных магах современности?

— Она может упоминаться в связи с первым пришествием Тёмного Лорда, — подал идею Рон.

— Попробуем, — решительно кивнул Гарри.

— Гарри, а ты ничего не заметил в профессоре Снейпе? — внезапно тихо спросила Гермиона. — Я имею в виду, во внешности?

— Постой, ты что, смотрела на голого Снейпа?! — взвился Рон.

— Дурак, — Гермиона слегка покраснела. — А ты что, тоже не заметил?

— Я на голых Снейпов не заглядываюсь, — категорически ответил Рон, горделиво вздёрнув голову. — И тебе не позволю.

— Невнимательный дурак, — вынесла свой вердикт Гермиона. — Вы, два слепых остолопа, у него на руке НЕ БЫЛО ЧЁРНОЙ МЕТКИ!!!

— Не может быть! — воскликнул Гарри. — Ты, видимо, ошиблась! Или посмотрела не на ту руку!

— Я и сама так подумала, поэтому вгляделась внимательнее, — Гермиона чуть было не покраснела опять, вспомнив, что при этом заметила не только отсутствие метки, но и внешний вид мага в целом. Оказывается, помолодело не только лицо — мало кто из юношей мог похвастаться таким роскошным телом. — Её нет! Даже следа не осталось! И, если вы не заметили, он называл Тёмного Лорда по имени! Нет, ну вы вообще хоть на что-нибудь обратили внимание?! — возмущённо воскликнула она.

— А зачем? — изумился Рон. — У нас ведь есть ты!

Ответный взгляд девушки мог свалить с ног даже гиганта.

— Но разве метку можно стереть? — недоверчиво спросил Гарри.

— В том-то и дело, — вздохнула Гермиона. — Судя по тому, что я прочла, её нельзя даже замаскировать!

— Свихнуться можно, — жизнерадостно прокомментировал ситуацию Рон. — Ладно, поищем пока что-нибудь об этой… как её… Валькери, а там видно будет.