Новое начало

Отсмеявшись, Пэнтекуин выпрямилась и изумлённо спросила:

— Вы серьёзно считаете, что кто-либо может приказывать мне?

— Но откуда тогда вы знаете о Лестрандж? — допытывался Гарри.

— Ну-у, я иногда бываю у Вольда в гостях, — сделала та неопределённый жест. — Мы с ним давние друзья — уже тридцать шесть лет исполнилось нашей дружбе.

— А сколько же вам лет? — невольно охнул Рон.

Валькери лукаво улыбнулась:

— Мистер Уизли, у женщин не принято спрашивать о возрасте!

— У Тёмного Лорда не может быть друзей, — твёрдо произнёс Гарри. — Вы лжёте.

Профессор Дракула страдальчески вздохнула и закатала рукав, обнажив левое предплечье. Татуировки не было. Затем она продемонстрировала правое.

— Ну? — хмыкнула она. — Убедились?

— Тогда почему вы не сообщите властям, где скрывается Лорд? — спросила Гермиона.

— Я не предатель, — оскорблённо вскинула голову Валькери. — Вольд не прав, но я никогда не пойду против него. Мы уважаем решения друг друга, пусть даже они порой и бывают ошибочны. И он взял с меня клятву, что я никогда не буду вмешиваться в его дела — даже чтобы спасти ему жизнь. Он хочет сам добиться своей цели, без чужой помощи.

— А как же Упивающиеся?

— Это орудия, — поморщилась Валькери. — Они не умеют мыслить и лишь слепо подчиняются. Пожалуй, единственное исключение — Люциус. Он сильный стратег и ищет для себя выгоду в создавшемся положении. Иногда Вольд даже побаивается его, настолько он опасен. Но нельзя недооценить его полезность в делах Вольдеморта…

Внезапно Пэнтекуин встрепенулась, опомнившись от своих мыслей, и грозно нахмурилась:

— А собственно, с чего я это вам рассказываю? Ну-ка, шагом марш в свою гостиную! И минус двадцать баллов за ночные прогулки!

Друзьям уже показалось, что они легко отделались, но Валькери ещё не закончила:

— А за взлом учительского кабинета — минус сто и взыскание! Филч уже давно жалуется, что он не успевает разгребать снег перед входом в замок — вот вы ему и поможете. Каждый день, в течение всех каникул.

Троица приуныла, но ничего возразить не смогла: попались, так уж попались, и спорить с решением учителя бессмысленно. Хмуро вздыхая, они понуро поплелись в башню, подгоняемые Валькери. Подойдя, они пробормотали пароль, и уже зашли было внутрь, когда профессор Дракула окликнула:

— Мистер Поттер! Задержитесь на минутку!

Гарри переглянулся с друзьями и еле заметно пожал плечами, после чего подчинился. Валькери стояла у окна, и он подошёл ближе.

— Во-первых… держи, — девушка протянула ему мантию-невидимку, которую они впопыхах забыли в кабинете. — Нельзя разбрасываться столь мощными артефактами.

— Спасибо, — Гарри недоумевал. С чего это она вернула ему мантию?

— К тому же, эта вещь тебе дорога как память. Не используй её просто так, для баловства. Я конечно понимаю, что трудно отказаться от подобного искушения, но впредь постарайся использовать её лишь в случае самой крайней необходимости. И во-вторых. Поклянись, что никогда больше не будешь вламываться в кабинет к Северусу… к профессору Снейпу. В этом случае он не узнает, что сегодня произошло.

— Не буду, — буркнул Гарри. — Обещаю.

— И на будущее, — добавила Валькери, и её губы дрогнули в тонкой улыбке. — Если тебе потребуются какие-нибудь ингредиенты, то купи их в Хогсмиде. Ход ты знаешь…

Гарри в изумлении открыл рот. Подмигнув ему, Пэнтекуин развернулась и моментально исчезла в тёмных коридорах замка. Её стремительная походка — очень своеобразная: по-мужски широкий пружинящий шаг, но при этом лёгкий и неслышный — не позволяла никому угнаться за ней, да, впрочем, никто и не пытался.

— Что она хотела? — накинулись на него Рон и Гермиона, когда Гарри вернулся в гостиную.

— Отдать мою мантию, — медленно ответил Гарри.

— Почему? — изумилась Гермиона.

— Не знаю. Может, пойдём спать? Нам ещё завтра снег разгребать… и послезавтра…

— С нас сегодня сняли сто двадцать очков, — пробурчал Рон. — Когда все вернутся с каникул, нас убьют.

— Ничего, как-нибудь наверстаем, — отмахнулся Гарри. — Всё равно даже сейчас мы отстаём от Слизняков всего на тридцать пять баллов.

— Это не так уж и мало, Гарри, — возразила Гермиона. — Хотя ты прав: всё ещё можно исправить. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — отозвались Рон и Гарри одновременно.

Глава 24

— Эй, Вольд! Ты ещё не спишь?

Вольдеморт усмехнулся и, отложив книгу по тёмной магии, встал из-за стола навстречу сестре, только что телепортировавшейся к нему в кабинет прямо из Хогвартса.

— Ты же знаешь, что я полуночник, — он дождался традиционного чмока в нос, после чего спросил: — Что привело вас в мою скромную обитель, Леди?

Валькери скептически оглядела огромную роскошную комнату, заполненную магическими книгами и артефактами, со старинной резной мебелью и богатой отделкой.

— Очень скромно, — она взяла со стола тяжёлую серебряную статуэтку змеи, свёрнутой в клубок, с глазами-рубинами, придерживающую бумаги. — Прямо аскетизм.

— И всё же?

— А разве я не могу просто захотеть увидеть своего любимого брата? — ответила Валькери вопросом на вопрос.