Новое начало

— Отвратительный тип! — буркнул Рон.

— Он спас нам жизнь, Рон! — с укоризной воскликнула Гермиона. — Я когда-то читала про ларвов: это итальянские злые духи, почти как наши вампиры. Они гипнотизируют свою жертву голосом, убаюкивая её, и та беспрекословно выполняет все их приказы! Снейп прав: я должна была вспомнить про это! Нам повезло, что он оказался здесь вовремя — наверняка ларва подослал Тёмный Лорд!

— Ещё бы: Снейп всегда крутится где-то рядом, — фыркнул Гарри.

— И хорошо, — резко бросила Гермиона, — по крайней мере рядом с ним ты в безопасности.

— Герми, что ты несёшь? — потрясённо промямлил Гарри.

— А разве нет? Он сильный маг и может справиться с любым противником, — быстро заговорила Гермиона. Видно было, что она уже давно думала над этим, и сейчас пришла пора ей выговориться. — Он, конечно, следит за нами и терпеть нас не может — но Гарри, он же учитель и должен следить за поведением учеников. Ведь не только нам достаётся от него — другим колледжам тоже!

— Кроме Слизерина, — хмыкнул Рон.

— Так он же и сам слизеринец — естественно, он хочет, чтобы его факультет был лучшим! Зато он спас Гарри от Квиррела, пошёл за нами в Визжащую Хижину — ну, он же не знал, что Сириус не виноват! Да и ты сам, Гарри, тогда набросился на своего крёстного! А когда тебя захватил лже-Хмури? Он ведь появился одним из первых! И в прошлом году! Ты же сам говорил, что он дал Уимбридж неправильный Признавалиум! И согласился учить тебя Мыслезащите! И именно он связался с Орденом и сообщил, что мы отправились в Отдел Тайн! А сам искал нас в Запретном лесу! Один! Гарри, великий Мерлин, да он заботится о тебе больше, чем все остальные люди, вместе взятые!

Гермиона, покрасневшая от волнения, тяжело дышала; парни потупились, понимая, что в сущности, она права: в её речи не было ни слова лжи. Сейчас Гарри вдруг осознал, что и правда, Снейп всегда был рядом в трудные минуты — но он всегда вёл себя так, словно помогать Поттеру для него — наказание. А ведь, в сущности, так оно и есть…

— Герм… я… — запинаясь, начал Гарри.

— Ты наконец-то всё понял, остолоп! — с горечью воскликнула она. — Смотри, не слишком ли поздно! Он же дрался с ларвом, Гарри! Удар ларва пробивает каменную стену толщиной в фут! А сколько раз она его достала — кто знает? Он полувампир, но это не значит, что он неуязвим!

Гермиона выскочила из-за стола, схватила свой плащ, висящий на спинке стула, и быстрым шагом вышла на улицу.

Гарри и Рон беспомощно переглянулись. К ним уже, надвигаясь подобно грозному тайфуну, направлялась мадам Розмерта, и Гарри должен был задержаться, чтобы возместить ущерб её заведению.

Гермиона выбежала на улицу, огляделась в поисках профессора Снейпа и прислушалась. Из-за угла ближайшего дома до неё донеслись голоса… Снейп и… Малфой. Она тихо приблизилась к говорящим.

— Твою мать, Сев, ты не мог связаться со мной?! — рычал Малфой, накладывая заклинания лечения. — Один на один против ларва, да ещё и без оружия — ты кем себя возомнил? Даже я бы сначала подумал, прежде чем бросаться в драку!

Снейп с трудом стоял, прислонившись спиной к стене дома, и тяжело дышал сквозь стиснутые зубы.

— Знаешь, Рихар, я за свою жизнь не привык обращаться к кому-нибудь за помощью… арргх! Дракон, поаккуратней — у меня и так кости поломаны, куда уж хуже!

— Вот отверну тебе твою тупую башку — поймёшь, куда! — бросил тот, не прерывая лечения. С кончиков его пальцев к Снейпу тянулись серебристо-голубоватые сияющие нити. — Восстановление костей всегда болезненно: чем опаснее рана, тем сильнее боль. Тебе ещё повезло так отделаться: всего несколько рёбер и вывихнутая рука. Ну, вот и всё.

Сияние погасло, и Малфой, отступив на шаг, потянулся. Внезапно он замер и прислушался.

— Грэйнджер! Какого Хаоса ты здесь делаешь? — угрожающе прорычал он.

«…Спокойнее, Рихар» — пришло ему предупреждение Снейпа. Вовремя, надо сказать: Драко был разъярён дальше некуда.

— Я… я хотела узнать, всё ли с вами в порядке, профессор, — пролепетала Гермиона, испуганно съёжившаяся под горящим взглядом Малфоя.

— Благодарю за заботу, мисс Грэйнджер, — холодно отозвался Снейп. — Можете возвращаться к своим друзьям.

Гермиона поспешно кивнула головой и, развернувшись, быстро скрылась из виду.

— Интересно, эта троица всегда будет следить за нами? — хмыкнул Драко, постепенно остывая.

— Не знаю, Рихар… По-моему, она и правда искала меня, чтобы помочь, — задумчиво отозвался Северус.

— Мечтай! — фыркнул тот.

— Серьёзно. Она отличается от Поттера и Уизли. Я заметил, что она, пожалуй, единственная из гриффиндорцев, кто меня не боится, — Снейп взглянул на Драко. — И ей нравится алхимия.

— О, профессор, похоже, вы влюблены! — Драко мечтательно вздохнул и томно взмахнул длинными светлыми ресницами — наследством от матери. — Как романтично!

— Похоже, объединение с Рихаром плохо повлияло на твой мозг, Драко, — печально отозвался Северус и сокрушённо покачал головой. — Твой юмор уже невероятно напоминает гриффиндорский.

— Если он станет точно таким же, пристрели меня, — совершенно серьёзно попросил Драко.

— С радостью, — кивнул Снейп.