Новое начало

Тот ухмыльнулся подобной сговорчивости. Затем он посмотрел на часы и немного нахмурился.

— Слушай, мне пора. Велемир ждёт меня в Лондоне через пять минут. Он собирается уже закупать материалы для стройки. Наследство Блэков пришлось кстати: этого хватит на то, чтобы приступить к работам — а дальше как-нибудь выкручусь.

— Возьми денег у Валькери, — предложил Северус.

— Нет, — решительно ответил Драко. — У неё — не возьму. Не хочу жить за её счёт.

— Понимаю, — согласился алхимик. — Когда вернёшься?

— Завтра днём. Постараюсь не задерживаться. До встречи.

Снейп кивнул, и Рихар дезаппарировал. Через несколько минут Северус был на полпути к Хогвартсу: Поттеру уже ничего не должно угрожать — по крайней мере сегодня — и ему больше нечего делать в Хогсмиде. А ему ещё надо связаться с Вольдом и объяснить свой поступок. Но Вольд должен понять, что такое долг — тем более, такой, как его: и перед Дамблдором, и перед Поттером-старшим.

Глава 31

Неразлучное трио возвращалось с урока гербологии, когда они увидели небольшую группу слизеринцев-старшекурсников, стоящих в тени теплицы и о чём-то приглушённо шептавшихся. Невольно друзья замедлили шаг и расслышали слова:

— …через полчаса они придут туда — и предатели Господина получат по заслугам. Вилена не может простить Снейпу того удара — шрамы отчего-то не заживают… Малфой тоже странно ведёт себя — снюхался с Дамблдором, — говорил какой-то семикурсник.

— Это приказ Господина? — спросил Блейз Забини.

— Нет. Все рассчитывают на его благосклонность, когда принесут головы предателей, — ответил уже другой семикурсник. — Люциус не знает… многие хотят обойти его и приблизиться к Господину, а Драко в последнее время даёт возможность бросить тень на репутацию отца… кстати, никто не знает, есть ли у него Метка? Его часто видели с Лордом, но в церемонии Посвящения он не участвовал, насколько я знаю…

Заговорщики огляделись по сторонам. Троица сделала вид, что просто проходит мимо, и немного ускорила шаг. Отойдя на безопасное расстояние, они остановились и посмотрели друг на друга.

— Нам надо предупредить Снейпа и Малфоя, — решительно сказала Гермиона. — Их хотят убить!

— И правильно, — буркнул Рон, но под взглядом Гермионы сник. — Да я пошутил, пошутил…

Они быстро добрались до подземелий — но Снейпа в кабинете не оказалось.

— Неужели мы опоздали? — в ужасе прошептала Гермиона.

Они вновь вышли в холл — и мельком увидели две высокие фигуры, исчезающие в дверях. Ошибиться было невозможно: это были Снейп и Малфой.

Гриффиндорцы бросились за ними, но те шли очень быстро, и расстояние между ними не сокращалось, а крикнуть они не могли, потому что запыхались от бега. А двое уже вошли в Запретный лес…

— Малфой, придурок, обернись! — сдавленно прорычал Гарри, не надеясь, впрочем, что его услышат.

Однако Малфой внезапно остановился и оглянулся. С некоторым любопытством он наблюдал, как к ним бегут трое гриффиндорцев; Снейп нахмурился:

— Нам нужно идти, Рихар! Помнишь время, указанное в письме? Люциус не любит ждать, разве ты не знаешь? В прошлый раз он из-за двух минут устроил настоящий скандал…

— Погоди… Здесь что-то не так, — жестом остановил его Драко. — Просто так великое трио не переполошилось бы. Давай подождём. Несколько минут роли не играют.

Тем временем друзья уже приблизились к ним, и Гермиона, еле переводя дух, затараторила:

— Профессор, Малфой, вам грозит опасность. Не знаю, куда вы идёте, но это ловушка! Упивающиеся хотят вас убить!

Лица Малфоя и Снейпа посуровели; они внимательно посмотрели на запыхавшихся гриффиндорцев.

— Лорд бы не отдал такого приказа, — медленно произнёс Снейп.

— Вольдеморт не знает! — это уже вступил отдышавшийся Гарри. — И Люциус Малфой тоже! Упивающиеся хотят таким образом заслужить благосклонность Лорда!

Малфой и Снейп напряглись и переглянулись.

— Похоже на правду, — мрачно произнёс Малфой.

— А это правда и есть, — раздался противный голос позади них.

— Червехвост! — с ненавистью выдохнул Гарри.

Но Петтигрю был не один. Из-за деревьев постепенно начали появляться Упивающиеся; в общей сложности их оказалось около полусотни, если не больше. Рука Снейпа дёрнулась к карману за палочкой.

— Одно движение — и детишки умрут! — прошипел Макнейр; его палочка была направлена прямо в сердце Гермионе. — Как удачно: два предателя, друзья Поттера, а главное — сам враг Господина!

— Как вам подвезло-то, — откровенно издеваясь, хмыкнул Малфой. — Прямо удивляюсь!

Червехвост прищурился.

— Ты ещё можешь язвить, мальчишка?! Ничего, это ненадолго.

— Заткнись, крысёныш, — скучающим тоном бросил Малфой. — Хочешь убить — убивай, если, конечно, сможешь, но только избавь меня от выслушивания твоего бреда.

Верхняя губа Червехвоста непроизвольно дёрнулась и приподнялась, обнажив резцы — точь-в-точь как у крысы.

— Авада Кедавра! — визгливо крикнул он, направляя палочку на Малфоя.