Новое начало

Зелёный луч с шелестом рассёк воздух — и Драко, пошатнувшись, медленно осел на землю. Гермиона в ужасе вскрикнула и зажмурилась; Рон побелел как полотно и немигающим взглядом уставился на неподвижное тело; Гарри в бессильной ярости сжал кулаки, мучительно пытаясь найти хоть какой-нибудь выход.

— Ай-ай, Питер, — укоризненно произнёс Снейп. — Зачем же ты так погорячился?

Его спокойный и даже скучающий тон ошеломил всех — и гриффиндорцев, и Упивающихся.

— Да будет тебе известно, Червяк, — так же невозмутимо продолжил алхимик, — что Драко Малфой — один из немногих настоящих друзей Вольдеморта. Лорд будет огорчён… очень огорчён… — Снейп сокрушённо покачал головой, разглядывая неподвижное тело слизеринского принца.

— Ты врёшь! — Петтигрю побелел от ужаса.

— Иногда. Но не сейчас, — спокойно ответил Снейп.

— Тогда вы всё равно умрёте! — выкрикнула девушка-ларв, чьё лицо скрывала маска — у единственной из Упивающихся. — И Господин ничего не узнает! А я буду отомщена!

Снейп рассмеялся. В этой совершенно не располагающей к веселью ситуации его смех прозвучал жутко. Упивающиеся попятились, побледнев, не зная, что приготовил для них алхимик, раз так уверен в себе.

— Авада Кедавра!

Заклинание Макнейра метнулось к Снейпу, тихо шурша.

— Не дождёшься! — фыркнул алхимик и плавным жестом вытянул руку по направлению к лучу.

Вместо того, чтобы ударить, зелёная вспышка замедлила движение и, остановившись возле его пальцев, начала изменять форму, становясь более округлой, постепенно уплотняясь…

Над ладонью Снейпа реял небольшой ярко-зелёный пульсирующий шарик, излучающий смертоносную энергию, которую, казалось, можно было пощупать — так сильна она была. Изумрудные блики бросали странные тени на лицо Снейпа.

— Знаешь, Макнейр, — задумчиво произнёс он, с интересом разглядывая шарик, — я всегда тебя терпеть не мог. А теперь ты меня чуть не убил. Я оскорблён. Лови! — резко размахнувшись, Снейп швырнул сгусток энергии в Упивающегося.

Глаза Макнейра широко распахнулись в немом изумлении. И не закрылись даже после того, как он бездыханным упал на землю.

— Какого чёрта… Отступаем! — взвизгнул Червехвост.

Но, развернувшись и побежав, Упивающиеся натолкнулись на невидимую стену. Заклинания, которыми они попытались разрушить преграду, свободно прошли через неё, а вот магам было не выбраться.

— Уже уходите? — раздался мягкий голос Малфоя.

Все невольно повернулись, чтобы взглянуть на ожившего слизеринца — и дружный вопль ужаса вырвался из глоток магов. На них с холодной усмешкой презрительно взирали два кошмарных монстра, раньше бывшие Снейпом и Малфоем.

Серебристая блестящая чешуя плотным доспехом покрывала худощавое жилистое тело ящера, стоящего на задних лапах и ростом не уступающего даже Крэббу и Гойлу. Тонкие цепкие пальцы оканчивались острыми когтями; длинный — с добрых пять ярдов — хвост со сверкающим лезвием на конце угрожающе покачивался из стороны в сторону. Сильные перепончатые крылья были пока сложены, но в любой момент они были готовы развернуться, чтобы нанести удар или отразить атаку противника. Серые, арктически холодные глаза с узким зрачком внимательно оглядывали окаменевших от страха Упивающихся; длинный тёмный раздвоенный язык то трепетал, пробуя воздух, то исчезал позади ряда внушительного вида кинжаловидных острых зубов.

Рядом с ящером-полудраконом в обманчиво-расслабленной позе стоял высокий демон. Он был по-прежнему в широкой чёрной мантии, скрывающей тело, но огненно-красная с чёрными рисунками-татуировками кожа на лице и руках не оставляла сомнения в видовой принадлежности монстра. Кошачье лицо было неподвижно, лишь бездонные чёрные глаза горели на нём, выжигая душу и расплавляя волю. Длинные пальцы медленно шевелились, отчего тонкие длинные чёрные когти тихо клацали в моментально наступившей могильной тишине.

— Что мы с ними сделаем, Рихар? — деловым тоном осведомился демон-Снейп. Голос остался прежним, что делало происходящее ещё кошмарнее и нереальнее.

— Я сейчас не голоден, — подумав, облизнулся ящер и выдохнул маленький, но плотный и горячий огненный шар. — Но они меня убили, и мне это не понравилось. Их надо наказать. Заодно немного потренируемся в технике ведения рукопашного боя.

— Согласен, — кивнул демон. — Сейчас повеселимся.

И замершие в оцепенении гриффиндорцы увидели, как два гибких хищных тела — серебряное и тёмное — метнулись к Упивающимся, слившись в нечёткие полосы с размытыми краями. Тёмные маги пытались было сопротивляться — но это было так же бесполезно, как пытаться остановить цунами, маша в её сторону дамским веером. Через несколько секунд всё уже было кончено. Избитые, изодранные, обожжённые и окровавленные Упивающиеся беспомощными мешками валялись на земле, стеная и воя от боли. Но все они были живы.