Новое начало

Снейп появился спустя где-то четверть часа в сопровождении трёх жуткого вида существ: огромных хищных ящеров ростом с человека, передвигающихся на задних лапах, с длинным тонким хвостом, похожим на плеть, каменно-серой кожей, покрытой плотной гладкой чешуёй, и острыми когтями на лапах. Телосложением они напоминали людей — но на этом сходство заканчивалось.

Ящеры вполголоса пошептались с алхимиком, который разговаривал с ними так же невозмутимо, как и с любым человеком, и почтительно приблизились к Малфою, который, заметив их приближение, убрал ноутбук и встал им навстречу.

Чудовища заговорили на шипящем протяжном языке, очень схожим с серпентарго, так что Гарри мог даже понимать их, хотя и не так хорошо, как змей.

— Мастер сказе намо, Великий Лорд Дракон ты есте, — облизнув несуществующие губы раздвоенным, длинным, тонким, сине-фиолетовым языком, медленно и нараспев начал один из ящеров, самый крупный и, по-видимому, вожак.

— Моё имя Вольдерихар, и я — Возрождённый Серебряный Дракон, — на чистом серпентарго подтвердил Малфой, но как-то смущённо, протянув для пожатия руку, внезапно покрывшуюся серебристой чешуёй, немного схожую с лапами пришельцев, с длинными острыми когтями, напоминающими изогнутые лезвия.

— Мы знае, что ты вёрнешся, Дракон. Мы вере в пророчиесты. Народ Лекхе готове служе тебе — мы верные клятвам древни! — ящер сделал такое движение, будто собирался низко поклониться и поцеловать протянутую руку.

— Не надо, — поспешно остановил его Малфой, мягко положив руку на плечо ящера. — Народ Лекхе может оставаться свободным: мне не нужны слуги. Вы можете жить, как и прежде — я не стану вмешиваться в вашу жизнь. Но я с радостью стану считать вас друзьями.

— Мы буде ждате — когда требе наша помощь, мы приде и поможе тебе, Дракон, — на мгновение задумавшись, ответил ящер. — Я — Схар, глава Лекхе. Ты — вождь Лекхе. Всегда. Ты помне это.

— Благодарю тебя, Схар, — кивнул Рихар. — И если я смогу вам чем-то помочь, то сделаю это. Вы знаете, где меня искать.

— Мы знае Лоно Хара, — утвердительно склонил голову ящер. — Мы знае Харалон. Мы всё помне. Мы редко проше помощь — но мы буде знате, что ты поможе намо. — Он обернулся к Снейпу. — Мастер, мы исполне твое проше — мы покаже путь с лесу. Мы помне клятва древни: служе Лоно Хара. Иде за намо.

Они повернулись и двинулись к южной границе поляны, изредка оборачиваясь, чтобы убедиться, что люди следуют за ними. Ученики, всё ещё ошеломлённо глазея на полулюдей-полуящеров, устало побрели вслед за своими странными проводниками, которые бесшумно скользили между деревьев, следуя им одним известному пути.

— Малфой, кто это? — тихо спросила Гермиона.

С некоторых пор слизеринец стал более терпимо к ней относиться, и она уже не боялась получить в ответ лишь оскорбительное «Грязнокровка!» — теперь он либо игнорировал её, либо — гораздо реже — отвечал. В этот раз он выбрал второе.

— Это Лекхе, как они себя называют. Потомки людей и драконов, умеющих принимать человеческий облик, — очень редкое умение сейчас, но раньше драконы-маги встречались чаще. Народ разумных ящеров, довольно древний — ему, как цивилизации, около десяти тысяч лет. В прежние времена Лекхе было больше, но они не любят людей, поэтому оставили свои земли и ушли в глубины лесов и болот. Сейчас Лекхе остались только в Англии, в Запретном лесу, в юго-восточных болотах Сибири, на северо-западе Канады и в карпатских лесах. Мало кто из людей знает об их существовании — да и те по большей части считают их всего лишь очередной легендой, поскольку обычно Лекхе очень скрытны.

— А ты откуда знаешь о них? — встрял Рон.

Малфой повернул голову и ожёг его ледяным презрением.

— Уизли, в отличие от тебя, у меня есть очень полезная вещь. Называется мозги. А в Хогвартсе существует библиотека — большое помещение с множеством разных книг, где находится огромное количество интересной и редкой информации, а некоторые фолианты существуют в единственном экземпляре в мире, как, например, дневники Основателей, — но, видимо, в твоей голове не умещается такая сложная мысль, что можно читать просто ради удовольствия.

Он еле слышно фыркнул, отвернулся и, ускорив шаг, нагнал Схара, чтобы немного поговорить с ним и расспросить его, хотя бы в общих чертах, о том, как сейчас живут Лекхе, и что изменилось у них со времён Эры Лордов — периода истории Лоно Хара, начавшегося в 44 тысячелетии до нашей эры, если переводить на летоисчисление этого мира, и закончившегося в 4315 году до нашей эры, когда был свергнут и убит последний Истинный Лорд Лоно Хара — Вольдераон.

— Сволочь, — буркнул Рон с гневом и одновременно обидой. — Так и хочется вмазать — еле сдерживаюсь!

— Ну, кое в чём он прав, — негромко произнесла Гермиона. — Ты и в самом деле не понимаешь, что можно читать из интереса, просто чтобы узнать что-то новое. А Малфой в этом отношении может быть довольно интересным собеседником…

— Ты что, новое общество открыла? — раздражённо спросил Рон. — Какой-нибудь ОЗГС — Общество Защиты Гадких Слизеринцев? Сначала Снейп, теперь этот крашеный Малфой…