Новое начало

Снейп не обращал на него внимания; сам он ходил по залу, исследуя его и читая рунические надписи на стенах — тогда Гарри их не заметил, но сейчас, в ярком свете тысячи волшебных палочек, их стало видно. Похоже, алхимик был очень заинтересован Тайной комнатой и её содержимым; кое-что он даже зарисовывал в записной книжке, которую выудил из многочисленных складок мантии, где, похоже, хранилось всё на свете.

Долго он рассматривал и статую Слизерина — хотя не только он один: внимание многих привлекла устрашающая гигантская скульптура древнего мага. Правда, в отличие от других, смотрящих на статую с испугом и изумлением, Снейп изучал её с заметным скептицизмом, как будто не верил, что это и есть истинное изображение Салазара Слизерина. Он даже пробормотал что-то насчёт того, что у Слизерина не было бороды, и глаза совершенно другие.

— Малфой, у меня галлюцинации или у тебя в руках маггловская вещь? — ехидно поинтересовался Рон, который, тем не менее, с интересом наблюдал за действиями слизеринца.

— Уизли, ты что, не знаешь поговорку «не стой где попало, а то попадёт»? — не отрываясь от монитора, бросил Малфой. — К твоему сведению, я пытаюсь вытащить всех вас отсюда, причём спасая от человека, которому глубоко симпатизирую, соответственно, это мне абсолютно не нравится, так что будь добр, немедленно заткнись и отойди, пока я не наложил на тебя Крусио или Аваду.

Рон обиженно пробубнил что-то насчёт «вонючих блондинов», однако всё же отступил на пару шагов. Но Малфой даже не отреагировал, полностью поглощённый своей работой.

Гермиона, заинтересовавшись, подошла ближе:

— Что ты хочешь сделать, Малфой? — спросила она.

— Я ищу план Хогвартса, — монотонно ответил тот, не глядя на неё. — Но файлов слишком много, и я ещё не нашёл нужный… попробуем иначе… так… Ага, вот оно! — торжествующе воскликнул он. — «Полный чертёж замка Хогвартс и его подземных коммуникаций, 1098 год, составитель Ангхер Ларнэш, Магистр архитектуры Лоно Хара, ответственный по работам». Точно, Основателям же помогали лонохарцы… Вот! Есть Тайная комната… ничего себе, мы на глубине почти в тысячу футов! — Малфой выглядел очень заинтересованным.

— А выход здесь обозначен? — через его плечо склонилась над монитором Гермиона.

— Слишком мелкий масштаб, — поморщился Малфой. — Сейчас увеличу… Да, вот он — главный тоннель! — торжествующе провозгласил он, указывая Гермионе на что-то. — Тут много ходов, но большинство идут к озеру или просто заканчиваются тупиком. Однако этот — прямой и, по всей видимости, достаточно широкий, чтобы мы там прошли.

Он щёлкнул по кнопке «Распечатать» — и, свернув лист необычно большого формата, засунул его в карман мантии, после чего ноутбук исчез, так же, как и кресло.

— Ssevueruss, — позвал Малфой, произнося имя мага немного по-иному. — Da’th naed ssalhess ma’ane! He seaahe luumia su assi — va uess heassles?

— Laesse, — коротко отозвался Снейп, оторвавшись от изучения древних надписей. — Theass nethe saalessh, na’ath? — чуть помедлив, с сомнением в голосе начал он. — Lehkhe…

— Lehkhe na’maed usshaash, — прервал его Малфой с уверенностью. — Gaess neadhe khaauuras — rass’he duarss theasse!

— Ну раз ты уверен, — уже по-английски закончил Снейп, — тогда не стоит терять время. Где вход?

— Судя по чертежам, где-то в статуе, — Малфой нахмурился. — Но его тоже надо как-то открывать…

— Я знаю, — встрепенулся Гарри.

Он подошёл ближе к статуе и, покосившись на одну из колонн-змей, зашипел:

— Поговори со мной, Слизерин, величайший из хогвартсовской четвёрки!

Рот статуи медленно открылся, и из тёмного мрачного отверстия потянуло холодом и промозглой сыростью.

— Наконец-то ты признал, Поттер, что Слизерин — величайший! — хмыкнул Малфой.

— Так говорил Вольдеморт, когда выпускал василиска! — огрызнулся Гарри.

Лишь потом до него дошло, что Малфой и в самом деле понимал серпентарго, как и говорил.

Первыми в мрачный тоннель ступили Снейп и Малфой; прямо за ними шли Гарри, Гермиона, Рон и Джинни, а дальше — все остальные ученики вперемешку. Замыкали процессию учителя, следящие, чтобы никто из учеников случайно не отстал по пути и не заблудился в запутанных лабиринтах подземелий.

Коридор был довольно широким — для одного человека, даже для Хагрида — но для почти тысячи он оказался очень узким, и процессия растянулась на довольно приличное расстояние.

Каменный пол, кое-где поросший странными сероватыми светящимися грибами, был немного неровный, просевший от времени, и в ямах скапливалась вода. В лужах копошились странные уродливые существа — безглазые, полупрозрачные, созданные для жизни в этом мире без света. Воздух был спёртым и промозглым; неприятно давило ощущение глубины подземелья. Стены тоннеля толстым слоем покрывала грязно-серая слизь, пахнущая чем-то затхлым. К этой вони примешивался ещё какой-то резкий запах, ни на что не похожий.

— Чем это здесь воняет? — тихо спросила Джинни.

— Змеёй, — отозвался Малфой. — Все змеи так пахнут — у них кожа что-то выделяет, и когда их берёшь в руки, потом долго приходится отмываться.

— А-а, — неопределённо промычала она и умолкла.