Новое начало

— Не смешно, — отрезала Гермиона.

— И он не крашеный, — еле слышно сказала Джинни. — Он от природы такой светлый, потому что в нём есть кровь вейл и эльфов.

— Джин! — изумлённо уставился на неё Рон. Под его взглядом она чуть порозовела.

— Что? Это же правда, все знают…

Рон страдальчески закатил глаза и вздохнул.

Его реакция была бы совершенно иной, если бы он узнал, что ненавистный ему Малфой спал с его сестрой — и не раз! На самом деле Джинни и Драко бывали вместе довольно часто, и всегда — по инициативе Драко, который либо посылал Джинни записку (сначала девушка удивлялась неизвестно откуда появлявшимся буквам — либо в её конспектах, прямо на уроке, либо на неожиданно обнаруживавшихся в сумке или кармане листках бумаги — но вскоре привыкла и, видя знакомый узкий и аккуратный почерк с идеально ровным наклоном влево, уже знала, что именно там написано), где говорил место встречи, даже не спрашивая, придёт она или нет, либо находил её в момент, когда она была одна, появляясь из ниоткуда и исчезая в никуда, подобно миражу в пустыне.

И сам он был подобен пустыне — смертельно опасный, величественно-прекрасный, неуловимо изменчивый, иссушающе жаркий и… чужой. Джинни чувствовала, что он не отсюда, что он иной, непохожий на других людей — хотя он и не был человеком в полном смысле слова.

Даже когда Драко говорил с ней — об учителях или об учениках, с неизменным едким чувством юмора, не щадящим даже слизеринцев; об отвлечённых темах, причём не было такой, где Малфой бы не разбирался; о Лоно Хара, всегда скупо, точно боясь открыть лишнюю тайну, но с искренним восхищением, или о Валькери, которая, оказывается, была его женой! — всё равно Джинни чувствовала, что мыслями он находится не с ней, не в этом мире, а где-то далеко, настолько, что ни одна человеческая душа не смогла бы самостоятельно найти туда дорогу.

Однако несмотря на эту загадочность, а может, и благодаря ей, Джинни вскоре начала полностью доверять слизеринцу, рассказывая свои тревоги и мечты, и порой он даже давал ей советы или оказывал незримую, но действенную помощь: например, Снейп перестал так сильно придираться к Джинни на уроках, а страх девушки перед змеями, выливавшийся в жуткие ночные кошмары, внезапно испарился, лишь только она призналась в нём Драко.

Постепенно с удивлением Джинни осознала, что Драко за относительно короткое время стал ей гораздо ближе, чем любой другой человек, даже включая брата Чарли.

Глава 4

В конце-концов, после долгого и утомительного пути по лесу, во время которого они пробирались через поваленные деревья, широкие ручьи и даже небольшое болото — в которое умудрился свалиться какой-то хаффлпаффец, но его вовремя вытащили, — ученики наконец-то добрались до небольшой маггловской деревушки, стоящей у самого края леса. Ящеры, низко поклонившись Снейпу и Малфою, исчезли так же быстро, как и появились, растворившись в лесном полумраке.

— Дальше ученики — ваша забота, — невозмутимо объявил Снейп учителям, дойдя до ближайшей дороги. — Я обещал Дамблдору, что помогу Поттеру добраться до безопасного места; об остальных уговора не было. Так что вынужден распрощаться с вами. Поттер, идём.

— Я никуда не пойду без своих друзей, — негромко, но твёрдо сказал Гарри, с вызовом вздёрнув голову, чтобы посмотреть в лицо Снейпу.

Профессор окинул мрачным оценивающим взглядом четвёрку гриффиндорцев, настороженно глядящих на него, мгновение подумал и неохотно процедил:

— Хорошо.

Вшестером они отошли от остальных учеников, направившихся к деревне в надежде достать немного еды и найти какой-нибудь способ передвижения, и Снейп остановился, раздумывая.

«…И куда ты собираешься их девать? — ехидно поинтересовался Драко. — Орден Феникса рассекречен, раз Дамблдор был Хранителем Тайны, так что там небезопасно».

«…Знаю, — огрызнулся Северус и задумчиво добавил: — Можно переждать где-нибудь пару-тройку дней, а потом найти кого-нибудь из Ордена и передать Поттера им».

«…Где — переждать?»

Тот снова замолчал. Внезапно он оживился:

«…В Лондоне! У Фаэлиты! Я знаю её адрес! Там уж его точно искать не будут!»

«…Не будут, — признал Драко. — А добираться как?»

«…Ты нас довезёшь, разумеется, — безапелляционно заявил Северус. — На Дарк-стрит, 4».

— Нашёл извозчика, — вслух пробурчал тот. — Ладно, так и быть. Но отныне я — босс, так что молчи и слушай!

Малфой критическим взглядом оглядел всю компанию и задумчиво провёл пальцем по подбородку — смутно знакомый всем жест; Снейп, узнав его, усмехнулся.

— Одежда, — наконец бросил он. — Мы будем в маггловских кварталах, если учитывать адрес, так что…

Малфой прищёлкнул пальцами — и оказался одетым в чёрные джинсы и футболку с роскошным китайским драконом. Нечто похожее оказалось и на Снейпе — брюки и рубашка, всё изысканно-чёрного цвета, как и любая вещь в гардеробе профессора.

Переводя взгляд на Гарри, он еле заметно ухмыльнулся, и в его глазах мелькнул шальной огонёк. Щелчок — …

…и Гарри, в красно-жёлтом лыжном костюме, с палками в руках, стоял, шурша лыжами по мелким камушкам на дороге.