Новое начало

— Молчать!! — взорвался Ольгерд. — Вы посмели поставить себя выше Клана?! Ваше хвастовство стоило проваленного задания и хвала Керенскому, что ваши товарищи остались живы. Вы предали их! Вы предали Клан!

Мелисса залилась густой краской, Джокс смертельно побледнел. Стоящие вокруг воины зароптали. Большим обвинением было лишь обвинение в бунте. Но командир был прав.

— Группа противника оказалась умнее вас. Они вычислили самых опасных роботов и уничтожили их. Задание провалено! Или вы думаете, что можно не выполнить приказ, предать товарищей и стать героем? Случись это в настоящем бою, я бы взял ваши жизни в Кругу Равных. — Ольгерд оглядел всех присутствующих. — Запомните, в бою вы не одни, рядом сражаются ваши товарищи, и сражаются не ради личной славы, а во славу Клана. Сегодня «Стальной Ветер» проиграл, а значит, проиграл и весь Клан. И вы знаете почему?

— Мы поставили себя выше клана, — попытался ответить Джокс.

— Я надеюсь, вы действительно поняли это, — Ольгерд отпустил провинившихся. — Все свободны. Звездный капитан Хонг Элам, жду вас в своем кабинете через полчаса.

Элементал прибыл минута в минуту. В отсутствие Тимма, функции адъютанта исполняла воин Элис, она же и доложила о прибытие звездного капитана.

— Пусть войдет.

— Звездный полковник, звездный капитан Хонг Элам…

— Вольно капитан, — остановил его Ольгерд. — Присаживайтесь. Что скажете о сегодняшнем дне?

Пехотинец был единственным кроме полковника, кто имел представление о том, что на самом деле происходило. Его осторожная поддержка убеждала полковника, что он на верном пути.

— Даже не знаю полковник, — элементал сжал огромные кулаки. — Вы правы со всех сторон, но боюсь, мало кто по-настоящему понял, что от них требуется. Но я всё же считаю, что вы на верном пути.

— Как обстоят дела с завтрашней тренировкой элементалов?

— Мы готовы.

— От вас требуется впечатляющая победа. Вы знаете, что такое плечо товарища в бою. Покажите это другим. Храбрость, смелость — это все есть у наших воинов. Нужно лишь выбить из них дурное рыцарство, заставить думать вначале о победе, а только потом о своей гордости.

— Не превратимся ли мы в подобие Ягуаров? — спросил Хонг. — А еще хуже, в сфероидов готовых бить из-за угла?

— Нет. Мы не опустимся до засад и ловушек, не посмеем поднять руку на гражданское население. Но что мешает нам обмануть обманщика? Разве будет уроном чести военная хитрость? Бой — это не Круг Равных, в нем нет места глупостям.

— Я надеюсь, вы правы полковник.

Элементалы совершили просимое чудо. Необычайно сложная вводная была выполнена, доказывая, что побеждает не отдельный воин, а все подразделение. Это стало отправной точкой. Постепенно воины учились сражаться вместе, оставив в стороне личные подвиги. А спустя три месяца Хранитель Закона передал полковнику приказ.

Т-корабль «Гордость», точка зенита

Система Баллак, Кластер Керенского

30 марта 3058 г.

— Ледяные Геллионы, с Вами говорит звездный полковник Ольгерд Киров из клана Скорпиона-Голиафа. Не пытайтесь скрыть свой страх пред нами. Мое подразделение «Стальной Ветер» прибыло чтобы отобрать у Вас содержимое армейских складов на острове Тармас. Будете ли вы защищать их, или, пожав хвосты, убежите прочь?!

Ольгерд откинулся на спинку кресла, скрестив руки на увешанной регалиями груди. Склады были лакомым кусочком, на них недавно доставили новые омнисы на целую галактику. Геллионы усилено готовились к Испытанию Владения, намериваясь вытеснить из Внутренней Сферы один из Кланов Вторжения. Отбив у них склады Скорпионы серьезно подрывали их планы. Ответное послание прибыло гораздо раньше чем ожидал полковник.

— Скорпионы, — лицо женщины-воина было испорчено тремя глубокими шрамами. — С вами говорить Синтия Тани, командир гарнизона Баллака. Мы признаем ваши требования и ваши силы. Я буду защищать склады силами своего соединения и охранным тринарием. Да, чуть не забыла. Для боя с такой бандой вольняг и стариков как ваша, я вставила в заявку подразделение солахма.

Ольгерд едва удержал собственный гнев. Мерзкая вольняга! А Синтия Тани продолжала:

— Я уступаю вам и выбор место боя. Вернее выбор места смерти!

— Вы глупы, Синтия. Я буду охотиться за вами по всему острову! И каждый Геллион почувствует на себе хватку Скорпиона и его жало в своем теле.

— Сперва почувствуй наши клыки на своей шее, — парировала женщина.

— Нас рассудит битва, — прервал связь Ольгерд.

На командном пункте Геллионов царило молчание, нарушить которое посмел только звездный капитан Мбата, командир охранного тринария:

— Полковник. Простите, но почему вы уступили право выбора места сражения?