Новое начало

Мгновением позже сенсоры возвестили о вступлении в бой недостающей звезды легких мехов Голиафов. Звездный командир Фиона выжимала максимум скорости из своего «Ужа». Техники уложились в названное время, сменив блоки РДД и лазеры на огнеметы и теплопоглотители. Горячую битву стоило разогреть побольше. Первой целью Фиона выбрала порядком перегревшегося «Снайпера-К». Залп из пяти огнеметов заставил системы «Ужа» истерически взвыть, температурный режим мгновенно скакнул в красную зону. Дополнительные поглотители спасли машину, она даже не потеряла скорость, чего нельзя было сказать о противнике. Объятый пламенем «Снайпер» замер, его пилот не выдержал и рванул рукоять катапульты.

— Первый, — открыла свой личный счет Фиона.

Синтия Тани выбрала себе очередную цель. Одинокий «Бешеный пес» неуклюже маневрировал, приволакивая поврежденную «ногу». Синтия зловеще улыбнулась, наводя орудия на Скорпиона.

— Старваг!!

За мгновение до залпа всю прицельную рамку заполнила маленькая «Рысь». Порядком истрепанная, безрукая, она своим корпусом прикрыла собрата, принимая смертоносный ливень крупного калибра. Синтия оторопела. Пилот «Пса» не был командиром, простой воин. Что же заставило «Рысь» броситься под огонь ее орудий? Робот-самоубийца рухнул на колении, разваливаясь от внутрених взрывов.

«Бешеный пес» перешагнул через поверженного собрата, обрушив на «Горгулью» град снарядов гаусса. Серебристые шары срывали броню, резали миомерные мышцы, дробили титановые «кости». Человекоподобная «Горгулья» недолго простояла под смертоносным ливнем. Обезумевшие приборы выплескивали море информации о повреждениях, и вскоре с оглушительным скрежетом робот рухнул. На долю звездного полковника Синтии Тани осталась лишь незавидная участь наблюдателя.

Змеиная долина, остров Тармас

Баллак, Кластер Керенского

5 апреля 3058 г.

Поражение Геллионов было полным. Потеряв практически три тринария мехов, почти всех элементалов и АКИ, они были вынуждены отказаться от сопротивления. Потери Скорпионов были куда меньше: чуть больше тридцати элементалов, дюжина роботов и всего четыре АКИ. Все это с лихвой компенсировалось захваченными трофеями. Техники заканчивали загружать последние шаттлы, оставшиеся на планете воины Скорпиона отдавали почести погибшим и проводили победные ритуалы.

К наблюдавшей апофеоз своего поражения Синтии Тани подошла молодая воительница из Скорпионов. Левую ногу девушки сковывала шина, все тело было затянуто в бинты, видневшиеся даже сквозь форму.

«А на мне, проигравшей, ни царапины», — с горечью подумала Синтия.

— Полковник сказал, что последним вашим желанием как воина была возможность поговорить со мной.

Пребывающая в статусе «связанной» Синтия Тани лишь коротко кивнула. Командир победителей не стал унижать ее больше необходимого, даже оставив право на одно разумное желание, до того как объявил ее «связанной».

— Я лишь хотела спросить, почему? Почему вы закрыли своим роботом другого воина?

Скорпион попыталась пожать туго перебинтованными плечами.

— Мой робот был практически уничтожен, и не представлял ценности в бою. Машина Корона была практически целая.

— Все равно не понимаю, — вздохнула Синтия. — Вам не записали в кодекс подобного деяния, вы лишь потеряли свою машину. За это вас не похвалят.

В глазах девушки мелькнула тень грустной улыбки. Потеря машины естественно спустила ее на ступеньку вниз к заветной цели — Родовому Имени. Но это недостойное сожаление сменилось твердым взглядом уверенности в ином.

— А разве это имеет значение? Мой Клан победил и это главное.

Синтия вздрогнула. Клан. Воины Скорпионов сражались и умирали за Клан, а не за свое будущее или свою славу. Весь бой пролетел перед мысленным взглядом Синтии. Глупое геройство ее Геллионов и стремление Скорпионов к единой победе. Победе Клана.

— Полковник разрешил выполнить любое ваше желание, — напомнила о себе Скорпион.

— Бонсреф, — непослушными губами прошептала Синтия, уже смирившись со своей участью. — Последний поединок. Я желаю умереть от руки настоящего воина.

Морщась от боли, пилот погибшей «Рыси» разрезала узы на руке связанной. Лишь на мгновение Синтия Тани стала воином. Кинжал Скорпиона без замаха вошел ей в грудь, повинуясь правилам старинного ритуала.

Синтия Тани умерла с честью.

Звездный полковник Ольгерд Киров с гордостью смотрел на бриллиантовую россыпь звезд. Его воины сумели отринуть себя ради Клана, отбросить личную гордость во имя победы Клана. Они победили. Скорпион-Голиаф одержал блистательную победу.

Над Кланом Гигантского Скорпиона вставало солнце нового дня. Отныне за ним будущее. Ни кланы Вторжения, погрязшие в политических игрищах, ни Оседлые кланы, в которых воины думают лишь о том, как пополнить своими клетками генный пул, не смогут остановить Скорпиона. Его воины будут сражаться не ради славы, а ради победы Клана. И они будут побеждать.

— Запомните этот день, — обратился Ольгерд к далеким звездам. — Сегодня Скорпион начинает новый путь. И горе тому, кто встанет у него на пути!