Новое начало

PS. К 3061 году в жестокой схватке с Нефритовыми Соколами и Адскими Конями Скорпионы отбили себе Токашу один из самых развитых миров Медведей-призраков. А в кровопролитных боях за наследство павшего Ягуара Голиафы завладели одним из материков на самой Охотнице.

Бонсреф — ритуальный поединок, в котором связанный не сопротивляется своему убийце. Убитый считается погибшим с честью в бою.

Соотношение названий роботов в рассказе с другими переводами серии «Battletech»

Новакэт — тотемный мех клана Кошек Новой Звезды

Буррок — тотемный мех клана Буррок

Матерый Волк — Даиши, Громовержец

Горгулия — Василиск, Мановар, Медуза, Человек войны

Нова — Квазар, Черный Ястреб

Уж — Пума, Дракон

Стрекоза — Фаерфлай, Гадюка

Призыватель — Разрушитель, Симмонер, Тор

Крадущийся паук

Горбун-К — клановый вариант Горбуна

Снайпер-К — клановый вариант Снайпера (Карабинера, Райфлмена)

Каратель — Палач, Гладиатор

Рысь — Туманная Рысь, Коши

Вестник Ада — Несущий Ад, Вурдалак, Локи

Ястреб войны — Грифон, Масакари

Связывающий — Пинион

Буревестнк — Боевой орел, Риокена

Огненный мотыль — Дэшер, Бросок

ДЕМОНЫ ПРОШЛОГО

Т-корабль «Любопытный»

Безымянная звездная система

Глубокая Периферия

27 мая 3057 г.

Лишенная собственных планет одинокая звездочка на неделю стала приютом осторожного Т-прыгуна класса «Скаут». Самый маленький Т-корабль среди внушительного флота Ком-Стара, он идеально подходил для тайных операций. За малый размер и скрытность приходилось платить. На «Скауте» отсутствовала гравитационная палуба, создавая массу проблем для экипажа и пассажиров, в дальнем рейде. Таком как сейчас.

В тренировочном зале двое боролись с долгой невесомостью. Гладко выбритые виски, специфический загар и застарелые следы ожогов выдавали в них пилотов боевых роботов.

— Бога ради, Виктор, — прохрипел брюнет, сражаясь с тренажером. — Почему нельзя было проложить более удобный маршрут? Мы уже два месяца болтаемся в космосе, того и гляди, в медуз расплывемся.

— Зато нет риска, встретить корабли Клана.

В отсутствии гравитации каждый тренажер был смесью пружин, ремней и жгутов. Для того чтобы сделать элементарное приседание приходилось цеплять на себя пояс, от которого шли пружины в потолку и полу, да еще вдевать ноги в специальные крепления. Только после этого можно было заставить работать мышцы ног, преодолевая сопротивление пружин. Были и гораздо более хитрые тренажеры. Вообще в отсутствии гравитационной палубы пилотам боевых машин было нелегко поддерживать форму. О чем брюнет и не преминул напомнить Виктору.

— Следующий прыжок в систему, где есть планета. — Регент Ком-стара сам был не в восторге от путешествия в «Скауте». — Землеподобная. Гравитация 1,11 стандартной, воздух годен для дыхания.

— И не заселенная? — удивился командир наемников.

— Да. По каким-то причинам на планете отсутствует озоновый слой. Денек на поверхности и вы заработаете солнечные ожоги, а поживите там с месяц, получите рак кожи.

— Здорово.

Дальнейшая тренировка прошла в полном молчании. Оставив в покое, скрипящие от долгого и частого употребления, пружины в покое, мужчины вышли из тренажерной в раздевалку. Еще одной отрицательной стороной «Скаута» был ограниченный запас питьевой воды. Тренироваться приходилось в гигиенических комбезах, впитывающих пот. После них оставались куча неприятных ощущений и нервирующий, слава богу, недолгий зуд.

— В шаттл? — предложил Виктор.

— А почему бы и нет. Я надеюсь, ваши техники, наконец, отрегулировали поясной активатор «Катапульты».

Прыгун-малютка не мог нести крупные челноки, зато скромный «Союз» входил в его стыковочное кольцо идеально. Шлюз, ведущий в грузовой отсек распахнулся, пропуская гостей. Им навстречу поднялся молодой механик.

— Регент Кобзев, капитан Вильямс, — поприветствовал посетителей тех.

— Здравствуй Франсуа. Что у нас с «Катапультой»?

Техник пожал плечами.

— Все в порядке. Только хотел бы я знать, какой умник использовал в «Катапульте» с ее обратным приводом прямой привод от «Крестоносца».

— Это сделал я, — признался Тод Вильямс. — У нас было всего три часа до второй атаки и два разбитых робота. «Катапульту» оказалось, починить легче, а «Крестоносца» пустили на запчасти.

— Если так, — растерянность техника была недолгой, — то примите мое искреннее восхищение. Лишь полностью сняв активатор, мы поняли, в чем причина.

Виктор засмеялся и хлопнул спутника по плечу.

— И не пытайтесь подловить этих техников. Это настоящие лисы.

Лет двадцать назад подобный диалог на шаттле Ком-Стара был немыслим. Но реформы Военного Регента Фохта, по превращению Межзвездной Сети из квазирелигиозного сообщества в сильную светскую структуру принесли свои плоды. В первую очередь вытравление излишней религиозности коснулась боевых частей, что немедленно вызвало повышение боеготовности.

— А вот и наша красавица.